“你有什么毛病？”露丝对奥托吼道，“我们不可能知道这些！”
“你把样品交给了谁，让我去找！”
“不可能。”露丝说，“你只能呆在这里，哪里都不能去！”
“那么可否请您屈尊替我问一句？”奥托眼中红光不散。
“奥托。”露丝郑重说，“一开始你就对陨石坑的事情遮遮掩掩。为什么你这么在意这个？”
“这与你们无关。”
“很好，不说，我就不帮你问。”露丝摊手，“还有半拉月你就呆这儿闷着，啊。”
机器人静默了。好一会儿，才发出一声沉重的叹息。“这里有我的驱动吧。”奥托说，“运行它。”
露丝让梅去启动程序。劳伦斯半坐在墙角撑起自己，手上一片暗红灼伤。他捂住胸口，不住地咳嗽。露丝抱着他，让他咳起来轻松些。“老天。”咳了好一大通后劳伦斯喘着气说。然后他抬起头，发现实时监测旁边出现新的全息屏。不对，这是一个立体的全息影像。从经纬线开始，球体从下往上覆盖上大陆、植被、红色三角和黑色箭头。
“简要概括，2535年后地球被接连不断的陨石袭击。”奥托眼中的红光早已熄灭，“我去取了5个陆上陨石坑的样本，为的是明确陨石下落间隔是否有规律。”
“奥托，看起来你要预测下一次陨石下落事件。”劳伦斯有气无力地说。“我不是专家，但是陨石袭击是偶然事件，你要找规律实际上是无用功。”
“一切说得通了。难怪你这么急着要修飞船。”露丝补充道。
“我曾花很长时间去质疑测同位素有无必要，一开始想的是，多此一举也无大碍。”奥托说，“但后来出去修撒哈拉深空防御工事，听说工事修好后突然误发防御核弹，而且方向不偏不倚朝向地球镇。我才认为确实有必要测同位素。”
“我听说过这事。”露丝与劳伦斯对视一眼，说。“那天所有电子设备都出现了短暂失灵。”
“为什么你后来觉得有必要了？”劳伦斯问。
“地面播报系统随着地球工事一起失效，失效后就有大量大质量陨石降落；人类一降落基本就能生存；向外求取的地球资料库来自太阳系中继站，而不是在收件后缀中明确提到的飞船电脑；历史卫星图看不出新发火山，看不出植被恢复，看不出新增陨石坑；核弹头有大半球面的方向可选，恰好选择概率几乎为零的这个方向误发。”奥托说，“我不否认小概率事件可以发生，但如此之多的小概率事件凑在一起，是否应当引起警觉？是否说明可能有深层次的原因导致这些，而我们并不知道？”
“老天，难怪大区最近开始这么嚣张。”露丝说，“他们终于拿到完整的资料库了。”
“你也不能证明，没有直接的证据。”劳伦斯对奥托说。
“所以在下一个突发事件发生之前，按优劣水平排序应对措施，有问题吗？”奥托冷冷说，“防御工事在修，尽管第一次失败；望远镜寻天体也在筹备；而我认为飞船是最后迫不得已但可以保证迅速撤离的底牌。所以，当露丝问我为什么坚持修飞船，我才会说尚不明确原因，但与A-113无关。”
露丝和劳伦斯没有作声。
“现在我总算对地球镇的整体状况有点概念了。”奥托继续说，“但你们人类分裂成什么样，几个群体之间的矛盾有多深，严格来说对我为生存局势进行判断、给出解决方案没有任何影响。露丝，如果你认为我曾对你隐瞒什么，这只是因为来这里之前，有人曾要求我隐瞒目的和数据。”
“你……理应现在依然对我保密才是。”露丝说。
“愚蠢的政治需求。”劳伦斯喃喃道。
“现在这和‘利于生存’目的相悖。”奥托说。
露丝看着机器人，长叹一口气，没有说别的。
“我想你们应该理解这些。”奥托接着说。“我不在乎前两个月耽误了多少时间，也不在乎我自己发生了什么。没有紧急情况发生已是万幸。如果你们理解，把同位素测年数据给我。如果有价值，就能证明上述猜测并非杞人忧天，也能给人以警醒。”他说，“然后让我传达给该传达的人。现在取消力场固定，让我离开，我不会伤害任何人。”
“我们完全能理解。”露丝说，“我们可以帮你去拿到数据，甚至也可以想办法替你传达给你想传达的人。但是，我们不能让你走。”
“为什么？”
露丝长叹一口气。随后正视机器人。
“为了愚蠢的政治需求。”她严肃说道。
年轻的电子技师通过远程控制，从他们进门起看到了一切。生物电池马上就要耗尽，他让蜘蛛一瘸一拐爬进实验室角落中，让它们不为人知地默默地等待死亡。假如有人后来打扫到这些角落，才会发现这些不知多久之前就死在这里的蜘蛛，然后波澜不惊地把它们扫进垃