“那好。”汉半边脸颊沐浴在东方的微光中。“首先，昨天最后那点，真的是你的指令吗？”
“是的。”奥托回答。
“那看来是有什么条件让你没有放弃这个指令。”
“是的。”
“是什么？”男孩不禁微微前倾，问。
“你还记得我开探测船出去过两次吧。”奥托先反问。
“当然。但你都没告诉我你到底去干什么了。”
“不能告诉你。哪怕是现在。”奥托回答。“这是机密——也是镇长他们那边的机密。”
汉听此没有马上问新的问题。他无声地搓了一会儿垂在船舱里的船帆绳子，然后才开口。“你是不是在出去的时候发现问题了。”
“实际上，是在这里发现的问题。出去验证。”机器人回答。
“我知道这个问题吗？”
“你知道。”
男孩抬头，盯进机器人此时还未熄灭的红色镜头，里面全被弥散的红光所遮掩。“我知道？”
“这个我可以告诉你。但接下来的，只能靠你自己推理。”奥托说。“问题是，泥浆雨与地震。”
“这不是和下雨，暴晒，刮台风差不多的东西吗。”汉接着搓起了绳子。
“在这里不应当是寻常事物。”奥托说。
天色已经全部亮起。
“这能代表什么？”汉问。
“这里的地质状况不稳定。”
“哦。”汉说，沉浸在思考中。
“你就勘察了附近区域还是全球？”汉接着问。
“对不起，无可奉告。”奥托回答。
汉听此，把另一个问题吞进喉咙。然后继续说：“所以，你是因为发现了这些问题，认为船还有必要用，所以决定执行这个指令？”
“保住这条船当然是最好的选择。”奥托说，“但我至今不认为这个指令还有什么值得放弃的可能。”
阳光在海雾中朦朦胧胧地泛着红，一点热度都没有。
“为什么是我。”汉干涩地说出这个问题。
奥托没有马上答话。过了一会儿，他问：“不乐意？”
“我不知道。”男孩回答。“毕竟，这听起来就像培养完马上就会上天走人的意思。”
“不是这样。”奥托回答。
“我知道。”汉说。
“我认为你对舰船不反感，对太空也有接受能力，智商也不错，才选择你。”奥托说。
汉抹了抹脸，又开始搓起绳子，许久过后才说：“他们知道你在培养舰长吗？”
“镇长知道。”
人形机器人眼中的光芒跳灭了。汉抬头看着奥托，不知是因为冰冷的海风还是什么，他的表情如同面具一般。
“他对此有什么意见？”
“他没有表态。”金属音回答。
“哦，这可糟糕。”汉说。“奥托，这么说的话，我还是想劝你一下，”他顿了顿，“学舰长课程，我没问题，但是他们这些人都不好惹。你说这不构成停止学习的条件，你认为是这样，但他们未必这么觉得。这个时候还去我行我素，真的会出问题。”
“我解释了。”奥托说。“他们没有表示反对。”
“这才是关键问题。”汉说，“我……我一时说不清楚究竟会有什么问题，但是我觉得不太对劲。”他思考了好长一阵。“总之，他们如果高兴的话，还是很容易看得出来的。呃……抱歉，”他抬起头扫了下机器人的脸，“我不知道你是否能和我一样察觉到东西，但我告诉你这不是高兴的信号。”
机器人和人在船中沉默了很久。许久后奥托说话了。“但培训不能停。”
“不是让你停。”汉说，“是不要排的那么紧，给他们拖点时间。”
“我想的恰恰相反。”奥托说，“是加速学习。”
“为什么？”汉问。
“越拖时机越难以预测。”奥托说，“与其未来拖着就停了，不如现在加紧完成培训。”
“现在也会掐断啊。”汉说，“而且说不定船都不让我上了。”
“你家里有电脑吗？”奥托问，“可以读取光片的那种？”
“没有。”汉回忆了一下，说。
“没关系，瓦力那里多多少少能给你凑一台。”奥托说。“我会把所有的东西拷个光片给你。实在不行，不要回来找我，去找瓦力。”
“他们大概会知道你在干什么。”
“不要在他们那里用，借来拿回家。”奥托说。“当然，这是下策。”
天已经大亮了。
“我们得走了。”汉说。“起锚吧。”
“不抓鱼了？”
“太冷了。”汉说，“而且这是个问题。