“长官，容我指出，目前人们离不开公理号。”奥托说。
又来了。机器人最讨厌的一点就是他们永远没有乐观的前瞻性，永远在按照现在的水平给出推测，而那些推测都非常局限。“又是目前，奥托？你不能考虑我们技术的进步吗？”
“灾难不等技术发展。”奥托说，“星舰是最后却最可靠的避难所，一旦有人类无法避开的灾难发生，迁移的损失要比进入太空避难大得多。”
格兰德不由想起之前自己有意无意和奥托开的一个玩笑。当时机器人并没有提到星舰升空，并且似乎有些抵触自己提到这个话题。老人看进那泛着红光的镜头，锐利的眼神好像要找出机器人是否在和自己撒谎。虽然上次的情况与现在有点差别，但是格兰德认为这本质上其实是一件事情。
“让我们这么想吧。”镇长再次开口了。“你看看，火山这种东西，每产生一个需要花上……最快最快也需要个十几年吧。”老人说，“从发现地震到准备迁移开始，我们能够有时间准备离开。地面上的工厂已经能够陆陆续续生产出搬家所需的移动工具。等到火山产生并已经有影响的时候，我们基本已经可以完成全部迁出地球镇。”
“长官，如果您知道帕里库延火山——”
“而且，”老人打断了机器人正在说的话，凑近了奥托的音频接收器，“你忘记了一码事，现在我们正在把能够搬下来的东西都在陆陆续续搬下来，到时候的供暖、合成食品等均不是问题。”
奥托没有出声。他突然明白了格兰德下的停止维修星舰的命令。他们是打算把星舰给肢解了。
格兰德无声地满意笑了一声。这机器人想不到的事情多了去了。
“整个搬运过程需要多久？”机器人低沉地问。他不由得考虑自己当初被要求维修星舰的目的，目前看来一切功夫似乎都白费了。
“一年半，最多最多不能超过两年。”格兰德说。
“公理号还能剩下什么？”机器人问。
“那个时候只是个徒有的空架子。”格兰德说，“可能还留着搬不走的、没有大脑、带着部分核燃料的废弃引擎，甚至只是一半。这在你所述的灾难中完全会变成一个炸弹，反而促使我们远离地球镇。”
机器人不吭声了。他看了一眼旁边的悬浮地图，自己在报告这个事情之前已经把地球上其他的陨石坑标记都给隐藏了。在目前的放大倍数下地球其他地方的红色三角组成的条带或者小岛与绿色圆点组成的新生命发现的地衣状的斑点都不可见。镇长还不知道陨石坑的事情。奥托快速计算着，假如他现在把陨石坑也存在的现象告诉镇长，挽回星舰的几率究竟会升高还是降低。
毕竟奥托所认为的灾难不仅仅是来自地下，还有来自天上。如果没有提前发现陨石的身影，天外来客突然造访，留给他们的时间半天都没有，而且光是迁出一两年不能解决问题。
“长官。”奥托选择了一个折中方案，毕竟这些问题比起要解决的黑粉病来说还没有那么紧急。“这仅仅是所有猜想中的一小部分，您可否给我一个月，将剩下的猜想全部证明报告后，才再考虑是否应该把星舰完全拆解？”
“你还有什么可以报告的？”格兰德立刻嗅出来机器人在隐瞒他什么。
“还有一个猜想没有证明，这个需要进行同位素测年。”奥托说。“如同今天的报告，如果结果拿的早，我就可以及早给您说明。”
“那到底是什么，奥托？”机器人一直以没有证明为由隐瞒猜想，镇长感到有些不耐烦。不说一点边都抓不着，谁知道这破村子在这个关键时候还会出什么幺蛾子。
奥托沉默了。
“不说吗？不说就驳回你的请求。”格兰德干脆回应道。
老人犀利地盯着还在沉默的机器人。他也在据此观察机器人是否只认星舰一条路。贼心不改。这个词毫无征兆地进入到老人的脑海中。
人形机器人没有说任何东西。金属手突然抬了起来把全息地图的放大倍数缩小，完整地球再度浮在空中。然后不知道机器人用数据线中给电脑发送了什么指令，突然老人眼角瞥到地图上好像多了一些东西，但定睛一瞧似乎又没发现多了什么。
奥托轻轻拨动整个全息地图，带着各色光点的球体旋转起来。老人眯着眼睛盯着这个球体，上面的红色三角和一些还不知道是什么的绿色点缀在海洋与大陆之中。然后地图停止了旋转。金属手指指向那个带有黑色箭头的圆形斑点。
“这是自2535年最后一次地面播报后首次发现的东西。这是陨石坑。”机器人说。“全球共发现9个新增陨石坑。”
“这说明了什么？”格兰德重新皱起了眉头。
“地球防御工事跟着地面播报失效了。”奥托平静说道。“陨石接踵而至。而且体积巨大。”
这次轮到老人沉默了