他潜入公理号中。夜色有多黑，公理号内只会比外面更黑。他踩着悬浮滑板，径直来到探测船所在的泊区。那个硕大的巨物静静停靠在泊区，似乎一直在等待什么。奥托来到泊区舱门旁，感应面板亮起，他熟练地输入开启密钥，接着泊区的气闸门转开自己的齿轮，缓缓张开巨口，外面的星光立刻投射进来。气闸门终于停止转动，海风灌了进来，将泊区的灰尘吹得到处飞扬。底下隐隐约约传来海潮的碰撞声。
探测船似乎被人类遗忘了，除了灰尘，亮在黑暗中的绿色指示灯表明它的状态十分良好，随时都可起航。奥托跳下悬浮滑板，将板子扣在自己背后，沿着长长的固定臂走向探测船。然后他抹开探测船表面某处的灰尘，一个解锁面板亮了起来。他熟练地点按上面的方块，船壳上某个地方开启了。舱门向旁边滑开，一个入口露了出来。
虽然探测船基本上是全自动控制的，但这不意味这它没有驾驶舱。全自动模式下探测船不会主动降落在崎岖不平的地表，手动就可以，这也是为什么奥托要亲身前往的原因。一些灰尘掉入了从未有人染指的驾驶舱内，首个污染这个无人坐过的驾驶舱的也不是人类。奥托进入到驾驶舱内，推下启动杆，狭小的驾驶舱内亮起灯光，舱门滑上了，阻止了更多灰尘的侵入。
舱内开始喷出气体，带着崭新的换气设备的特殊气味，刚刚还在近似自由落体的灰尘现在在气流的作用下四散飞去。奥托选择坐在驾驶舱的右侧座位，那里才有数据接口可以供他直接控制。他将输入输出线路按照数据接口旁边的说明接入，自己的几乎所有交流端都被占用。这艘探测船的一项项功能与状态迅速加载出来，随着探测船功能一个个点亮，他的意识也如同根系一般延伸到探测船的每个角落。奥托按照表单一个个检查。燃料质量、引擎/节流阀、航电系统、导航装置……无需仪表辅助，这些项目很快检查完成。然后他向探测船发出了自己的指令。
探测船久未开放的引擎喷口冲出淡蓝色的喷流，奥托感到舱壁传来微弱的震动，里面听不到外面的声响。两个力场牵引机收到来自探测飞船的信号，飞到飞船面对泊区气闸门的一侧，射出两道力场能束，同时固定臂向后撤离，探测船离开了泊位。力场牵引器牵引着飞船出了气闸门，飞船拉起一定仰角，驾驶舱没有采用球形“不倒翁”式设计，座位跟着飞船姿态由正坐变换到躺坐。检测地表情况后，力场牵引器将探测船降到离地表一定高度处。现在底下是退潮，因此引擎喷口冲出的喷流没有掀起多大海浪，但海水的雾气依然在高温喷流作用下蒸腾而上，漫过大开着的气闸门。
奥托松开节流阀，引擎功率逐步增加，舱壁传来的震动越来越明显。他设置探测船为大气内巡航模式，探测船朝两侧伸开了三角形的机翼，然后开启了反重力驱动装置稳定飞船姿态。V1标志闪现在他的处理器中。探测飞船在空中稳定仰角同时，速度缓慢增加。接着标志变换成VR字样，两个力场牵引器同时接收到这个信息，相继撤回了各自的力场能束，准备离场。失去力场牵引的飞船通过VR后依然在加速，没有任何影响。然后标志再度变化为V2。探测飞船离半踩在海水中的公理号越来越远，一直朝着东方的海面爬升。
相较飞船当年自动起飞回到太空，这次的飞行已经非常温和而缓慢，飞船运作发出的声响与逃离第一宇宙速度相比简直安静。奥托没有径直朝向位于北方的第一个探测地点进发，而是向着东南海面爬升了好一阵子，达到相应高度后才做半环倒转，继续爬升并调整方向到巡航路线。东方天空开始泛白，第一缕阳光提早地面刺入这个已经在高空飞行的飞船中。透过狭小的舷窗，云层不时遮掩住了地表，地表看探测船也是如此，更何况在高空。遥感显示底下已经出现层层叠叠的山脉，他离第一个导航点越来越近了。奥托下降了高度，降低了引擎功率，飞船开始渐渐由推进而变为滑行。飞船上的遥感设备现在已经全功率开启，所有的信息都闪现在HUD上，但奥托不需要看，信息同时已经传输到他的处理器中。他仿佛就是这艘飞船，飞船看到了什么，他就看到了什么；飞船感到了什么，他也感到了什么；他想怎么动，飞船就能怎么动。
2500ft……1500ft……1000ft……探测船离目标地点越来越近。奥托已经降下发动机的功率，襟翼已经放到最大角度。但是他没有找地方降落，而是重新开启了反重力驱动。反重力驱动系统在自动不断监测与地表的距离以及地面的重力情况，电磁涡旋灵活地随着距离设定高度的变化而变化其速度。飞船的速度越来越慢，然后在反重力驱动装置与其他调整设备的作用下稳定在了目标地点。奥托设置引擎为地面慢车，收回襟翼。除了反重力驱动发出的特有嗡嗡脉冲声，整艘飞船由内到外发出功率声缓慢降低的声音。
奥托不贸