很快第一股北风刮了过来。下过一场雨过后，连续几天都是干干的晴天。傍晚时分几乎要延伸到太空的深蓝高天随意地勾了几笔钩钩云，看上去漂亮极了。在干燥的刺激下，第二轮玉米也醒了过来。它们开始陆陆续续地结出棒子了。
镇长处理完一天事务后例行在自己的玉米田里巡了一圈。他微微扫了一眼旁边圈出来的一小块玉米田。第二轮玉米下种的时候奥托请求他分出一小块田地作为实验田。老人当时听到的时候还有些奇怪。之前可从来没有人向他提出这样的要求，或者他听说过有什么人有这样的想法。老人已经不能否认奥托现在的农业知识已经达到一定高度了。如果说他还可能缺什么的话，老人想，应该就是数十年的经验吧。
他曾经有些好奇地走到实验田旁边瞧了一眼，但除了田中随意一些玉米杆上的雌蕊套的袋子让这一块玉米田看上去像挂了一些垃圾之外，并没有看出来那里面的玉米与大田的有什么区别，老人不置可否地闷哼了一声。
老人向自己的房子走去。远远望去，房顶一角的突起夺人眼球。那是一个简单的风向风速仪。比起老式的风标，它能干的事显然多多了。房顶另一角也有个突起，是个雨量筒。但因为角度问题，从玉米田看过去那不太引人注目。
在镇长打开房门前他就感觉到了什么。房子里面异常地安静。虽然平时里面也不吵，但总会有点生气，不像现在死气沉沉。他知道阿莱茜丝一定是出去了。这孩子现在越来越喜欢在外面待着了，虽然她行动一点都不方便。格兰德想着。老人点亮了屋子里的灯，为了节能，屋子里的灯一向都是昏黄的。虽然这样的环境不太利于学习或者浏览东西，但是在外面劳累一天后，就着有些让人产生倦意的灯光饱食一顿，再靠在沙发上，简直不能再惬意。
格兰德朝屋子后面的厨房走去，还带有余温的灰烬依然烤着被玉米叶包着的玉米棒子。此时食物的温度已经降到了让人舒适的程度。刚刚还滚烫的时候的浓烈香味已经悄然从窗户后面溜出去了，只余淡淡清香还留在刨出的玉米棒上。
他朝窗户外看过去，监控室里一片黑暗。格兰德以几乎不能被察觉的方式长长吁出一口气。他知道奥托把阿莱茜丝带到远的地方去了。尽管奥托一直都会以各种方式来给镇长留言，并且一般在等到老人回复之前他不会贸然行动，但是老人却对这种方式愈发感到反感——其实他知道奥托这么做是没问题的，但他对每一次不打正面照的”请假条”都有些隐隐的不安。
是因为他把阿莱茜丝从自己身边夺走了吗？老人对这个想法暗自嗤笑不已。也就每天下午的时候阿莱茜丝才会离开自己身边，而且还是他一开始要求奥托把她带出去的。
老人默默地在餐桌前用小刀把玉米粒削下来，浇上一些果酱和盐，在空荡荡的屋子里独自吃着这份简陋的晚餐。
“奥托，今天下午你可以把我推到远一点的地方吗？”
“可以。”在电脑前输入数据的人形机器人说道，“你想去哪里？”
“我觉得应该不会太远的。”女孩在狭小的监控室里很有技巧地推着轮子转了个弯，正对着监控室的门口。她立起上身朝门外望去，眼里的光暗淡了一点，又把轮椅转了一个角度，有些期待地对人形机器人说：“你先把我推到广场上，我再跟你说。”
奥托没有回头。但他似乎有些犯难。“丫头，你得告诉我多远。”他有些无奈地说。“如果我不跟格兰德先生说清楚，他回头要说我的。”
女孩眼里闪过一丝失望，但是她下定了决心。她把小脸凑到了奥托的音频接收器旁，对奥托说了几个字。
人形机器人停下了手上的工作。他斟酌了一会儿，转身，郑重地对旁边坐在轮椅里的女孩开口了。
“阿莱茜丝，这个我必须要向格兰德先生汇报。”他说，“这不是普通的地方。”
女孩望着机器人此时黑洞洞的镜头，里面调焦的微小动作同样倒映在她的棕色眼眸上。从这点来看，他和瓦力倒有点类似之处。
“但……”女孩低下了头，用手指绕着她的头发打转转，“我已经快5年没有去过那儿了……”她的声音越来越小，“老迪不愿带我去。”
机器人一动不动地看着女孩。“那我更得跟他说。”机器人说道，“我不能违反这个规定。”
他知道女孩现在一脸失望，但他必须得坚持这个原则，不然情况会很糟，“我会尽量请求他给你这个机会。”机器人把视线转回到自己在建立的图表上。
静默了很长一段时间。现在敲击接触键盘的轻微哒哒声也不常有了。奥托逐