林枫举起桌案上的兽首杯，将酒水洒于地上，道：“敬天地神灵！”
完成这一步，杨平安扯着脖子，用尽全身的力气呼喊：“衅旗！”
衅旗，又称为“献血”，是整个仪式中最具有视觉冲击力的一步。
最常见的方式便是宰杀牲畜献血，将其血液淋洒在旗杆与旗面上。
更进一步就是斩杀囚徒，以人血祭旗。
不过这种方式自从大乾中祖皇帝之后便废除了。
一头肥猪被四蹄捆绑倒悬抬了上来，有人提刀有人捧着青瓷大碗。
就见提刀者对准了肥猪的脖子，一刀下去。
“扑哧！”
殷红的血液滚滚流淌，肥猪发出一阵阵的惨叫，扭动不止。
鲜血流淌入青花瓷大碗内，很快装满了一碗。
兵卒将大碗呈递给林枫。
端着尚且留存着温度的大碗，林枫抬起头，看着特制的白底黑龙旗。
他猛地抬起手，将温热的鲜血泼洒向旗帜。
“哗！”
鲜血染红了黑龙旗，顺着旗杆流下。
林枫猛地将青瓷碗摔碎，振臂高呼。
“起兵南下，驱逐鞑虏！”
辽东军上下，随着林枫这一声呼喊，同时沸腾。
“起兵南下！驱逐鞑虏！”
“起兵南下！驱逐鞑虏！”
“起兵南下！驱逐鞑虏！”
英烈堂外，辽水之畔，辽东军的喊声直冲云霄。
四月四日，辽东军正式南征！
景泰六年，四月，上旬。
大乾，江南，钟山。
“砰！砰！砰！”
常茂一身粗布衣衫，抡着锤子，将木桩打入泥土里。
汗水顺着常茂的脖子流淌入衣衫，浸湿了大片粗布衣。
“大将军，您休息一会儿吧！”
与常茂一起做工的徭役们忍不住劝说常茂。
“今天日头大天气热，您累坏了可咋办？”
自常茂负责钟山防御以来，他一天未曾懈怠，每一日都要跑到营造一线去，与徭役、士卒们待在一起。
常茂擦了擦汗水，咧嘴一笑：“热怎么了？你们每天都这样辛劳，无论刮风下雨还是烈日炎炎都要干，就不辛苦了？不热了？”
“我只是跟你们一起劳作一日，若受不了了，别人不得说我这个大将军是摆设，是做戏吗？你们可不能害我啊！”
常茂的幽默风趣让周遭服徭役的百姓们一阵哄笑。
旁边一年岁不大的青年壮着胆子，问常茂：“大将军，我们每天都在这里做工，加强钟山防御，真能挡住北蛮人吗？”
一听这话，一旁当即有年长的百姓呵斥他道：“臭小子你说啥呢？有大将军在，肯定能挡住北蛮鞑子！别胡言乱语！”
常茂环视四周，见百姓们眼巴巴地望着自己，笑了。
“老纪，这孩子问得很好，我知道诸位都想问这个问题，成，今天我就给你们好好说说。”
常茂将锤子往身边一杵，喘了几口气，道：“北蛮在围攻镇江城，损兵折将，镇江城他们还未攻下来。”
“就算能攻克镇江城，北蛮军已经成了疲惫之师，而我们以逸待劳，此为一胜。”
“五日前，陛下曾来过咱们钟山，近日，陛下又去了幕府山、秦淮河，陛下亲自督战，将士们士气振奋，此为二胜。”
老纪听得一知半解，问道：“大将军，还有三胜吗？”
“有！”
常茂仰面而笑，说道：“这第三胜来自辽东军，辽东总兵林枫已经出兵，按照日子推算，辽东军已经到了山河关。”
“大将军，我知道林将军！”
之前问常茂话的青年很兴奋，手舞足蹈：“听说林总兵是北蛮鞑子的克星，百战百胜！”
林枫的威名即便是江南的百姓也有所耳闻，一听林枫出兵，百姓们很是高兴。
常茂指着青年，赞道：“小伙子见识不错！对，就是那个北蛮鞑子的克星，林枫！”
“所以，诸位要做好自己的事情，将钟山防线修建成固若金汤！等林总兵在北直隶大胜，北蛮鞑子自然撤军。”
百姓们听得连连点头。
“大将军说得对，辽东军南下，距离北蛮鞑子回撤的时候不远了。”
“老少爷们儿加把劲！好好干！”
“跟着大将军一起，加把劲！”
……
常茂虽然是大将军，但年轻的时候也是从基层一步步走上来的。
他清楚，无论是治军还是安民心，深入到百姓身边去，是最关键的。
堂堂大将军与百姓一起干活