麒麟殿内，那由鼠族族长血肉所化的魔影，依旧在缓缓蠕动，仿佛一团有了生命的、活着的恶意。
每一缕漆黑的魔气，都散发着铁锈与绝望混合的腥甜，无声地嘲笑着宝座上那位走兽皇者的窘迫与无能。
始麒麟死死地盯着怒魔。
他头顶的麒麟印垂下的戊土之气愈发厚重，像一个坚固的囚笼，将他与那污秽的魔气隔绝开来，也隔绝了最后一丝退路。
殿内的空气，仿佛被冻结成了两块。
一块是属于麒麟皇者的，厚重、威严，却冰冷死寂。
另一块，则是属于魔的，狂暴、扭曲，充满了蛊惑人心、腐蚀万物的生机。
良久。
始麒麟的声音才缓缓响起，沙哑得像是两块被岁月锈蚀的顽铁在摩擦。
“如何联手？”
他没有问凭什么。
也没有质问对方的实力。
当他开口问出这句话时，便意味着他心中那杆名为“骄傲”的天平，已经无可挽回地，彻底倒向了深渊。
“哈哈哈哈，麒麟王果然是聪明人！”
怒魔发出一阵刺耳的狂笑，那扭曲的魔影笑得前仰后合，仿佛听到了世间最好笑的笑话。
“跟聪明人说话，就是省劲。”
他笑声一收，那双燃烧着永恒怒火的眸子再次锁定始麒麟，其中的狂热几乎要化为实质，烙印在始麒麟的元神之上。
“很简单。”
“第一，拒绝白虎那个可笑的‘联盟’。”
怒魔的语气中充满了极致的轻蔑，仿佛在评价一堆垃圾。
“什么盟友？什么平等？”
“不过是一群弱者抱在一起，妄图从强者身上撕下一块肉的肮脏借口罢了！”
“你，始麒麟，天生皇者，岂能与猪狗之辈同席？！”
这句话，如同一只最懂他的手，精准地搔在了始麒麟内心最深、最痒的那处伤疤上。
他脸上的肌肉不易察觉地松弛了一分。
“然后呢？”
“然后，麒麟族即刻出兵！”
怒魔的声音陡然拔高，充满了煽动性，每一个字都带着魔音灌脑的力量。
“向所有不敬你的走兽宣战！”
“让他们看看，什么才是真正的雷霆之怒！什么才是皇者的威严！”
始麒麟的眉头，再次皱起。
“白虎他们……”
“他们？”
怒魔发出一声更响亮的嗤笑，仿佛听到了一个愚蠢至极的问题。
“麒麟王，你以为战争，只靠拳头吗？”
他伸出一根由粘稠魔气凝聚的手指，遥遥指向殿外那片看似平静的天空。
“你只需挥师而下，那些叫嚣着要与你死战到底的顽固长老，会在最关键的时刻，忽然‘道心崩溃’，跪在地上劝说他们的族长归降。”
“那些原本摇摆不定的墙头草，会忽然‘幡然醒悟’，发现你才是天命所归，成为你最忠诚的拥护者。”
“你的大军所到之处，城门会自己打开，抵抗会自己瓦解。”
“你的征伐之路，会顺利到让整个洪荒都为之侧目！”
怒魔的描述，像一幅充满了无边魔力的画卷，在始麒麟的眼前缓缓展开。
那画卷之上，是他自己。
身披万兽朝拜的帝袍，脚踏中央大地的气运祥云。
身后，是山呼海啸、万千臣服的走兽。
而那高傲的龙凤二族，皆在他脚下黯然失色，沦为陪衬！
“至于白虎……”
怒魔的语气变得阴森而戏谑，充满了即将欣赏好戏的快感。
“他若敢学你，他那所谓的‘联盟’，会立刻变成一个天大的笑话。”
“那些刚刚对他宣誓效忠的族长，会忽然发现，自己宁死也不愿屈居于一只老虎之下。”
“那些本该投降的，会忽然变得悍不畏死，疯了一样拉着他的大军同归于尽。”
“他每前进一步，都要付出十倍的代价，都要踩着自己人的尸骨！”
“他的联盟，会在无休止的内耗与猜忌中，自己把自己活活拖垮！”
始麒麟的呼吸，在不知不觉间，变得粗重起来。
他眼中的怨毒与不甘，正以肉眼可见的速度，被一种名为“野心”的黑色火焰所取代。
这计策，太毒了。
也太……美妙了！
他几乎能清晰地想象到，白虎在焦头烂额的内乱中，眼睁睁看着自己气运冲天，最终气急败坏却又无能为力的那张脸。
那场景，光是想想，就让他几近干涸的心气，涌起一股病态的、战栗的快感！
“代价。”