连日来的变故，让她心力交瘁。
黄祝咧开嘴，露出一口黑牙笑道：“好好好，公主放心！”
“小的一定把话带到！”
陈争仍不放心，劝阻道：“如今天黑路险，凛冬城近来又不太平，你独自回去实在危险，真不和我们明早结伴同行？”
黄祝笑道：“公子的好意小人心领了。”
“但正因如此，我才更要回去，妻子临产在即，我不能不在她身边。”
见黄祝如此坚定，陈争只好点头：“那好吧，一路务必小心。”
两人抱拳作别，目送黄祝离去。
望着那人远去的背影，陈争若有所思地问杜芸芸：“这人似乎对朝廷之人颇为抵触，好像除了你谁都不信……芸芸，你们北国朝廷很凶悍么？”
杜芸芸并未藏着掖着，淡然答道：“凶是凶了些，北国民风彪悍，性情也多暴烈，有些地方若管治不严，反而无法确保国泰民安。”
“官员若不强势些，也镇不住这些人，但并非欺压百姓之辈。”
“譬如宵禁之令，我国地处严寒，百姓酷爱饮酒，但醉酒闹事、伤人甚至致死之案，从前屡见不鲜。”
“为保百姓平安，父王才下令宵禁，禁止夜间出行。”
“不过朝廷也讲人情，若有夜半急病者，亦可请官兵特例引路。”
她轻轻叹息，眼中愁绪更浓：“百姓如此惧惮朝廷，恐怕还是因刘庸这等恶官之故。”
陈争点了点头，这种事情他也见惯不惯了。
哪个朝廷上，都不缺这群害群之马。
他大衡也不意外。
就用刘寰来说，敛财无数，屠戮百姓家破人亡！
只为了一时的贪心，丧尽天良！
让多少家庭妻离子散！
“会好的，慢慢都会好的。”
两人躺在草坪上，看着天空上的星星。
气氛十分的安静惬意。
这么多天难得的安静。
两人都没有说话，享受这片刻的宁静。
陈争转过头去，看向杜芸芸那俊俏的侧脸。
只见那冰冷的美眸中，平添了几分心事，随后缓缓的闭上眼睛。
她带着那沉沉的心事，又沉沉的睡去。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
陈争与杜芸芸便已动身，再次回到了牛角村。
两人在断壁残垣间仔细搜寻，试图找到任何被遗漏的线索。
然而一上午过去，除了呼啸而过的冷风和无处不在的腐臭，一无所获。
“看来还是没什么线索。”
陈争拍了拍手上的灰尘，语气中带着一丝无奈。
杜芸芸柳眉微蹙，冰蓝色的眼眸扫过荒凉的村落，不甘道：“一村的人，就这么凭空消失？”
她实在是不敢相信，可事实摆在眼前。
完全没有任何人的踪迹。
陈争无奈的叹了一口气：“实在是诡异。”
“先去边山村看一眼，看看能不能找到什么线索。”
两人在街上，说着就准备离开。
可就在这时。
一阵微弱却清晰的“咩……咩……”声，突兀地从不远处传来。
“羊叫？”
陈争瞬间警觉：“这村里还有活物？”
一场大火焚烧殆尽，村子房梁都被其烧化了，怎么可能还有活物？
杜芸芸也侧耳倾听，指向一个方向：“在那边那个羊圈！”
两人立刻循声赶去，只见一个破旧的羊圈孤零零立在那里，木栏半塌。
但圈内空空如也，根本没有羊的踪影，只有一些干草和杂物堆积在角落。
“听错了？”
陈争疑惑的挠了挠头。
“不可能，分明是从这里传出的。”
杜芸芸肯定地说，她的目光锐利地扫视着羊圈每一个角落。
她绝对不会听错的！
就在这时，那堆干草忽然窸窣一动！
杜芸芸眼神一凝，低喝道：“谁在那里？出来！”
说着，拔出手中的冰绣剑，指向对方。
过了一会，对面没有回应，只有草堆又动了一下。
陈争上前一步，小心地用剑鞘拨开干草。
可眼前一幕，不禁让两人不约而同的倒吸了一口凉气。
只见那草堆之下，正藏着一个约莫七八岁的男孩！
那孩子瘦得骇人，完全是皮包骨头，肋骨根根凸起，肚子深深凹陷，头皮下的青紫色血管清晰可见。
他蜷缩在泥土里，正用一种极其怪异的姿势四肢着地地趴着。