“是我们这些乡邻，你一个鸡蛋我一把米地给他凑齐了盘缠。”
“这么做，无非是看他可怜，无父无母的孤儿，吃百家饭长大，谁也没指望他报答。”
“可谁能想到……他不但没有回报乡恩，反倒……反倒……”
他说到此处，话音戛然而止。
桌上其他人急了：“反倒什么啊？别卖关子了！人都死了，你还怕他从棺材里爬出来找你不成？”
他的话，引得众人一阵哄笑。
“去你的。”
男子像是被什么可怕的回忆攫住，警惕地环顾四周，确认无虞，才缓缓吁出一口气。
他眼中浮起一层悲凉：“那……我就从头讲罢。”
“我和刘庸都是牛角村的人。”
“前些年我离开家乡，想去外边闯荡，已经很久没回去了。”
“后来赚了点钱，心想该回去看看年迈的老母亲。”
“可等我回去……”
他语气一沉，眼底烧起压抑的怒火。
“全村上下……竟被人一把火烧了个干净！”
“我不停地找、拼命地喊……村子里一个人都没有了。”
他喉结滚动，仿佛咽下的不是酒，而是冰冷的恐惧。
“后来……我去了后山，在一个巨大的坑里……”
“看见堆成山的羊头，我粗略估了一眼，至少上千只！”
旁边一个酒友嗤笑一声：“得，又编上了。”
“谁信啊？谁家脑子坏了不卖羊头，反倒全挖坑埋了？”
“再说，谁有那么多羊？整个凛冬城都凑不出这个数！”
正在一旁吃饭的陈争动作一顿。
这情节……莫名熟悉。
但有一点却不相同。
那就是一个是人，一个是羊头！
大衡钱家庄上游的也是羊，难不成是从这牛角村传过去的？
他猛地反应过来：边山村！不正是和边山村的遭遇一模一样吗？
那男子被质疑，有些恼火：“我骗你做什么？不信我现在就带你去瞧！”
对方却只笑嘻嘻地摆手：“信信信，你继续、继续。”
男子闷了一口酒，继续道：“后来人都不见了，事情太蹊跷，我就去城里报了案。”
“可城主根本不理！这么大的事，他竟然不管不顾！”
“那是上千条人命啊……一夜之间全没了，还有那些诡异的羊……”
“我又去闹了几次，结果每次都被打出来……”
他长叹一声，仰头灌下一大口酒。
陈争与杜芸芸对视一眼，默契地起身，朝那桌走去。
陈争拱手一礼，语气温和：“这位兄台，方才听你所言甚是在意，不知能否详述一番？”
那男子吓了一跳，猛地站起。
待看清陈争衣着寻常、不像官差，才稍定心神，拍了拍胸口：“吓死我了……还以为是衙门的人又来抓我。”
陈争微微一笑：“兄台莫误会，我只是觉得你讲的事颇为引人好奇，想再多听一些。”
方才嘲笑的酒友站起身，轻蔑一笑：“这年头真是什么人都有，连鬼话都有人信？”
说罢哼了一声，甩袖离去。
男子望着他背影叹气：“为什么就没人信我呢？我说的句句属实！”
陈争和杜芸芸在他身旁坐下。
“我信。”
陈争诚恳说道：“可以讲给我们听。”
男子摇了摇头，意兴阑珊：“算了……你们也不过是当个笑话听。”
说完便要起身离开。
陈争连忙拦住：“兄台，实不相瞒。”
“其实……我也曾是牛角村的人。”
“只是自幼离乡，连回家的路都寻不着了。”
“此番携妻子回乡，是想祭拜过世的祖母。”
男子狐疑地审视陈争，又看向他身旁的女子。
她一直安静地站在那里，未发一语，却令人无法忽视。
杜芸芸生得极美，却不是春日娇花那种喧闹的美。
她如寒玉生烟，肌肤白皙似雪，眉眼清冷如湖。
一双眸子淡然而深邃，生人不敢贸然接近，却又忍不住想多看几眼。
她站在那里，就像从画中走出的仙女。
男子怔了片刻，终于信了几分。
陈争顺势牵起杜芸芸的手，苦笑道：“若非真心寻根，我又怎会带着如此貌美的妻子，去那荒芜危险之地？”
说着，陈争将一袋子银子递了过去。
这句话，终于敲开了对方最后的心防。