他递出国公令牌。
“劳烦通传贵国城主让我通过，陈某请求面见北皇陛下。”
守城士兵身披玄甲，面色冷峻。
一队二十余名手持长戈的卫兵部将马车团团围住。
并没有理会陈争的话。
“来人止步！”
卫兵长声如寒铁，戈尖直指马车。
“奉城主严令，严禁大衡人士入城！各位还是请回吧。”
闻言，陈争从容掀帘而下，紫金腰牌在萧瑟北风中轻晃：“北国便是这般待客之道？”
“为何只对我大衡闭门谢客，难不成是你北国心虚？”
“少废话！”
卫兵声音冰冷道。
手中长戈又向前逼近三分。
“大衡子民一律不许进城，我管你是谁！”
“再往前一步，休怪戈戟无眼！”
陈争气急而笑：“来来来，你要是不刺我，你都是我养的！”
就在这时，素白玉手挑开车帘。
杜芸芸端坐车内，容颜清冷如霜：声音冰冷：“开门。”
听到声音，士兵们看过去。
卫兵长瞳孔骤缩，见到来人瞬间震惊瞪大双眼。
看见杜芸芸的那一刻，手中长戈哐当落地。
“公主殿下！末将不知车驾在此！”
慌忙单膝跪地行礼，身后士兵见状也纷纷伏跪，铁甲碰撞声不绝于耳。
杜芸芸声音冰冽，带着不容拒绝的命令道。
“通知刘庸，一炷香内到府前迎驾。”
“若有延误，唯你是问。”
“是！是！末将这就去办！”
卫兵长连声应诺，急忙示意手下开城。
公主的命令，他不敢不从！
沉重的玄铁城门缓缓开启，露出城内的街道。
陈争轻笑着凑近杜芸芸耳畔，温热呼吸拂过她的耳垂：“还是公主殿下的面子管用。”
杜芸芸睫羽微颤，声音低若蚊呐：“这禁令不对...父王从未禁止过大衡商旅往来。”
“凛冬城素来是两国通商要道，如今这般戒备，实在反常。”
即便她相信父亲为人，可面对如此异常，她也不禁升起一丝怀疑。
听着杜芸芸的话，陈争也陷入沉思。
莫非真与这北国有关系？
若真发生不可避免的纠纷，他又该怎么做？
马车缓缓驶入城中，陈争注意到街道两旁的商铺大门紧闭，很是冷清。
唯有几面破旧酒旗在风中猎猎作响，街道上行人稀少。
偶尔有几个匆匆走过的百姓也都低着头，神色惶恐。
实在是奇怪。
这时一队侍卫快步迎来，为首将领身着银甲，单膝跪地行礼：“末将城防司统领赵擎，恭迎公主殿下！”
“城主已在府中备宴，请移驾城主府。”
沿途街道两旁，偶尔有百姓偷偷从门缝中张望，但很快就被巡逻的士兵驱散。
陈争注意到这些士兵的盔甲制式与城防司不同，腰间佩刀上也刻着陌生的纹样。
虽然他不认识刻的是什么，但看形状能看出是一头狰狞的狼。
城主府前，刘庸带着一众侍从躬身相迎。
此人五短身材，行走时腰间玉带勒出层层赘肉，不断用绢帕擦拭额角的冷汗。
见到两人走来。
刘庸急忙跪在地上请罪。
“不知公主殿下驾到，下官有失远迎，万望恕罪！”
刘庸跪地行礼时，目光却不住瞟向陈争，眉头不禁一皱。
杜芸芸淡淡颔首，冰冷的道：“进城吧，我有些事情要问你。”
刘庸闻言眼中闪过一丝慌乱，急忙侧身引路：“宴席已经备好，请殿下与世子移步百花厅。”
“下官特意准备了北国特色的雪鹿肉和冰葡萄酒...”
百花厅内烛火通明，沉香木长案上摆满了珍馐佳肴。
刘庸亲自为二人斟酒，手指微微发颤：“公主殿下三年前，前往金陵求学，不是说共有五年吗？”
“今日殿下如此提前回来，不知道所为何事？”
银箸轻敲越窑青瓷盘，发出清脆响声。
杜芸芸眸中凝着寒霜：“我回来要干什么，好像还不用跟你说吧？”
声音冰冷，不禁让刘庸身子一颤。
“是是是，是属下多嘴。”
说着，他目光看向一旁的陈争。
刘庸眼中闪过一丝狡黠，但随后笑着走过去。
“世子远道而来，一路辛苦。”
“不知世子此次莅临北国，所为何事？