祁念朝没有抬头，哭声渐渐变成断断续续的抽噎。她颤抖着将手伸进校服内袋，摸索片刻后，掏出一个用透明塑料袋装着的硬壳笔记本。“这是鸦竹的日记……他不敢告诉家里，都写在这里……一直藏在床板底下……”她的手指死死抠住塑料袋，指甲泛白，“你们一定要抓住凶手，求求你们……”
奕九的目光落在那本日记上。深蓝色的封面边角磨损严重，透着被反复摩挲的痕迹，仿佛承载着少年无数个恐惧与绝望的夜晚。透明塑料袋隔绝了指纹，却包裹不住一个少年难以言说的秘密。
他正要伸手触碰，会议室的门被轻轻敲响，随即打开一道缝隙。江肆探进头来，帽檐下的双眼明亮如鹰，闪烁着兴奋的光芒。他快速扫视屋内，最后将目光锁定在奕九身上，压低声音说道：“老大，‘蓝鸟’网吧的物理主机找到了。藏在城西垃圾转运站的金属垃圾箱里，外壳被强酸腐蚀，但硬盘保护完好，里面的东西……有戏。” 他嘴角勾起一抹自信的弧度，眼中闪烁着即将揭开真相的期待。
奕九拿起那个被透明塑料膜紧紧包裹的日记本。深蓝色的硬壳封面在惨白的会议灯光下反射出冷硬的光泽，触手冰凉，沉重异常，仿佛不是一本记录心事的本子，而是一块刚从泥土里掘出的、刻着墓志铭的冰冷墓碑。指尖的触感穿透薄膜的阻隔，他似乎能触摸到纸张深处，那个瘦弱少年在无数个恐惧的夜晚，指尖如何颤抖着留下这些绝望的字迹。旁边，祁念朝压抑的抽泣声断断续续，像一只被折断了翅膀的鸟，在空荡的会议室里徒劳地扑腾，每一次呼吸都带着濒死的绝望气息，切割着凝重的空气。
“谭医生，照顾好她。”奕九的声音低沉，带着一种不容置疑的磐石般的坚硬，压过了那令人心碎的呜咽。谭诗瑾无声地点点头，镜片后的目光锐利如手术刀，精准地落在祁念朝剧烈起伏、仿佛随时会碎裂的肩背上。那不是同情，而是一种近乎残酷的临床评估，冰冷地计算着眼前这个重要信息源精神崩溃的临界点。她必须确保祁念朝不会彻底垮掉，至少现在不能。
奕九不再停留，抓起日记本，像握着一块烧红的烙铁，又像是握住唯一的救命稻草，转身大步离开。身后，那混合着绝望与消毒水气味的空气几乎令人窒息。走廊冰冷的风瞬间包裹了他，带着地下车库特有的阴湿霉味，吹散了会议室的黏稠悲伤，却吹不散他心头沉甸甸的阴霾。他的脚步又快又沉，皮鞋敲击在光洁的瓷砖地面上，发出急促而单调的回响，直指证物分析室的方向——那里，或许藏着撕开这黑暗的第一道口子。
证物分析室的门半掩着，里面光线昏暗，只有几盏高强度的局部工作灯在中央巨大的操作台上投下惨白的光圈，如同手术台上的无影灯。江肆正伏在台前，宽大的连帽衫帽子被推到脑后，露出柔软的黑发和一张在幽光下显得过分年轻又过分专注的侧脸。他像一头蛰伏在黑暗中的猎豹，双眼在低垂的眼睑下闪烁着惊人的亮光，紧紧锁定着猎物——工作台上，一个被强酸腐蚀得如同月球表面的黑色金属机箱外壳。空气中弥漫着一股刺鼻的、令人皱眉的混合气味：化学药剂的酸涩、金属被灼烧后的焦糊，还有一种……属于毁灭的冰冷气息。旁边一台连接着复杂线缆的仪器屏幕上，绿色的进度条正以近乎停滞的速度向前蠕动，数字显示着“数据恢复中……17.3%”，像一个垂死者的微弱脉搏。
江肆没有回头，戴着特制防静电手套的手指异常稳定，正借助一台高倍电子显微镜的视野，用细长的镊子小心翼翼地拨弄着机箱内部一块同样被腐蚀得面目全非的电路板碎片。他身边散落着各种精密工具，如同外科医生的器械。整个空间只剩下仪器风扇的低沉嗡鸣和他镊子尖端偶尔发出的细微刮擦声。
“怎么样？”奕九的声音像一块投入死水的石头，打破了室内的寂静。
“外壳废了，”江肆的声音带着少年人特有的清亮底色，但语气却冷静得如同在陈述一个物理定律，他依旧没抬头，全神贯注于指尖那方寸之地，“强酸处理得很专业，物理破坏加化学销毁，教科书级别。”他顿了顿，镊子尖轻轻挑起一块焦黑的残片，“但硬盘……这帮人运气不太好，或者时间不够。酸液没能完全渗透进去。核心盘片有损伤，但分区表结构……可能有救。正在强行读取扇区。”他空闲的手朝那个缓慢爬行的进度条点了点。
“多久？”奕九的视线也锁定了那微弱的绿光。
“看运气。也许几小时，也许明天早上。”江肆终于放下镊子，直起身，揉了揉因长时间低头而有些发酸的后颈，目光敏锐地捕捉到奕九手里那个深蓝色的本子，一丝探究的好奇闪过眼底，“有突破？”
奕九没有回答，沉默地将日记本放在旁边一张相对干净的辅助台上。他小心地拆开塑料文件袋，如同解开一层裹尸布。深蓝色的硬壳封面彻底暴露在灯光下，边缘磨损严重，书角卷起，透着一股被长久摩挲、藏匿、浸染了无数隐