姜知雪的指甲在地图上压出的那个凹痕，清晰地印在众人眼中。
查，是自投罗网。
不查，是引狼入室。
死局。
秦策打破了死寂。他抬起手，将那张布防图缓缓卷起，动作沉稳。
“不查。”
两个字，斩钉截铁。
姜氏猛地抬头看他，满是不解和急切。“可是策哥，那东西……”
“钦差仪仗代表皇权，我们动不得。”秦策打断了她的话，看向女儿，“承恩侯设这个局，就是笃定我们会因为心急而自乱阵脚。我们不能让他得逞。”
这是阳谋，唯一的破局之法，就是不入局。
谢司筠的轮椅滚轮在地面上发出摩擦声，他开口：“将军说得对。火，可以查。但贡品，在它露出獠牙之前，我们碰不得。否则，不等曜渊动手，朝堂的口水就能淹了将军府。”
他的话让房间里的气氛更加压抑。
所有人都明白，他们必须眼睁睁看着那个藏着杀机的“贺礼”，被堂而皇之地送到姜知雪面前。
“我来接。”
清脆的声音响起，所有人都看向姜知雪。
少女站在灯火下，神情平静，没有半点畏惧。“这是冲我来的，就由我来应对。爹娘，你们和谢哥哥只需要帮我做好准备，在它发难的那一刻，我们能立刻反击。”
她看着秦策，一字一句：“爹，你不能为了我，落入他们的圈套。”
秦策看着女儿，这个他亏欠了十四年的女儿，在最危险的关头，想的却是护住他这个父亲。他胸口一阵翻涌，眼眶有些发热。
他重重地点了点头：“好。”
一夜无话。
这一夜，将军府外松内紧，暗流涌动。墨离和听雪卫的人手，已将整个将军府内外严密布控。
当天光刺破黑暗，及笄礼当日，到了。
将军府门前车马如龙，宾朋云集。整个淮南城有头有脸的人物，几乎全数到场。
秦策一身玄色镶金边的戎装，卸下了平日的甲胄，更添了几分威严。他站在正厅门口，亲自接待往来宾客，脸上挂着得体的笑，只是那笑意并未抵达眼底。
姜氏陪在他身侧，仪态万方。她与相熟的夫人们寒暄，应对得体，可紧握在袖中的手，指节已经发白。
他们都清楚，今天是一场鸿门宴。
吉时到。
随着礼官一声高唱，后堂的珠帘被缓缓卷起。
姜知雪在秦婉和长宁郡主等一众少女的簇拥下，缓缓走出。
她身着一套繁复的朱红礼服，裙摆上用金线绣着展翅的凤凰，随着她的步履，那凤凰栩栩如生，在光影下流转。发髻高挽，一支凤凰步摇斜插云鬓，流苏轻颤，衬得她一张小脸明媚不可方物。
她一亮相，便吸引了全场所有的注意。
满堂的喧嚣为之一静。
所有人都看着那个从光影中走出的少女。眉眼长开，褪去了稚气，身姿亭亭，已然是一位绝色佳人。那份美丽，纯净而又贵气，让人不敢亵渎。
“天呐，这就是将军府的大小姐吗？竟生得这般模样！”
“比传闻中还要美上十分！”
议论声低低地在人群中响起。
秦婉和长宁郡主一左一右地扶着她，脸上是真心实意的欢喜。
“知雪，你今天可真好看！把整个淮南城的公子哥儿的魂都要勾走了！”长宁郡主低声打趣。
秦婉也用力点头：“就是！我哥今天要是来了，肯定眼睛都看直了！”
看着眼前的景象，感受着好友们的祝福，姜知雪心中被暖流包裹。这是她从未体验过的，被家人和朋友环绕的归属感。
典礼有条不紊地进行着。
正宾为姜知雪行“三加”之礼，加笄、加钗、加冠。
秦策和姜氏坐在上首，看着女儿一步步完成仪式，正式宣告成年。秦策铁血的面容上，神色罕见地柔和下来。姜氏更是看得眼眶发红，频频用丝帕按压眼角。
就在典礼进行到一半，气氛最为热烈之时，府门外传来骚动。
一名亲卫快步入内，高声通报：“启禀将军！京城钦差仪仗已到府门外！”
来了。
厅内融洽的气氛为之一滞。所有人的动作都停了下来，齐齐望向门口。
秦策站起身，沉声道：“开中门，迎钦差！”
很快，一行人气势汹汹地走了进来。为首的，正是承恩侯府的心腹，周管事。他穿着一身簇新的锦袍，下巴抬得高高的，一副小人得志的模样。
他身后跟着几名捧着圣旨和赏赐的内侍，再往后，则是几个穿着异域服饰、高鼻深目的西域商人，眼神闪烁，透着精明与诡谲。
周管事走