暖阁内的气氛变得有些凝滞。
秦策察觉到了妻子的不对劲，他上前一步，扶住姜氏的另一边肩膀。“怎么了？”
姜氏像是被惊醒，猛地回过神来。她看着镜子里女儿疑惑的脸，又看了看身边丈夫关切的面容，强行将心底翻涌的骇浪压了下去。
现在不是时候。
在知雪的及笄礼前，在承恩侯的人即将到来的时候，任何一点风吹草动都可能引发不可预料的后果。
“没什么。”姜氏勉强挤出一个笑，松开了扶着女儿的手，“就是想到我们的知雪长大了，心里高兴，又有些舍不得。”
这个理由合情合理，秦策没有多想。
姜知雪也只当是母亲情绪波动，她转过身，握住姜氏冰凉的手。“娘，我永远是你的女儿。”
姜氏反手握住她，这才发现自己的手心全是冷汗。
她不敢再看镜子，也不敢再想那个荒谬又可怕的念头。
接下来的时间，将军府内外的气氛愈发紧绷。
秦策正式向府中高层宣布了京城钦差队伍已经进入淮南地界的消息。
“为首之人，是承恩侯府的大管事，周泉。”秦策坐在主位上，声音不带任何温度，“此人是承恩侯养的一条老狗，素以傲慢刻薄闻名，这次来，名为宣旨贺喜，实为探查虚实。”
大堂内的喜庆气氛瞬间被一股无形的紧张所取代。
“将军，是否要给他一个下马威？”副将摩拳擦掌。
秦策摆了摆手。“不必。皇帝看着，承恩侯也看着。我们若是先动手，反而落了下乘。”
他顿了顿，下达了命令。
“传令下去，从即刻起，将军府内外戒备等级提至最高。所有进出人员、采买物资，都需经过三轮排查，绝不许有任何疏漏。尤其要确保大小姐的及笄礼，万无一失。”
“是！”众人领命而去。
整个将军府，变成了一台精密而森严的战争机器，安静地运转起来。
与此同时，谢司筠的密室中。
听雪卫的密报也送到了他的案前。
“承恩侯，周泉。”谢司筠看着纸上的名字，原本就没什么血色的脸颊更显苍白。
他比任何人都清楚承恩侯府的行事作风，那是一个为了利益可以不择手段的豺狼窝。他们派心腹前来，绝不可能是单纯的祝贺。
“公子，需要我们做什么？”惊蛰在一旁低声问。
“让暗中跟着的人盯紧了。”谢司筠的指尖在轮椅扶手上轻轻敲击，“钦差队伍里的每一个人，他们说的每一句话，做的每一件事，我都要知道。特别是承恩侯府的人。”
“是。”
而风暴中心的姜知雪，却表现得最为平静。
她陪在姜氏身边，安抚着母亲因为紧张而再次有些不适的心悸，陪她说话，为她读一些闲书。
【这老妖婆，自己不敢来，派条狗来。】朗轩在她脑中愤愤不平，【小雪，到时候找机会，我帮你吸干那条老狗的气运！】
姜知雪在心里回应它：【不要轻举妄动。现在不是逞一时之快的时候。】
她清楚，承恩侯府这一步棋，是明晃晃的阳谋。他们就是要在她人生最重要的及笄礼上，给她添堵，给将军府难堪，同时也是一种试探，试探秦策的底线，试探京城那位皇帝的反应。
夜色渐深。
及笄礼前夜，万籁俱寂。
府内的巡逻护卫加了三倍，几乎是步步为营，连一只鸟都难以悄无声息地飞进来。
就在所有人都以为会这样平静地度过一夜时，意外发生了。
“走水了！厨房走水了！”
一声凄厉的呼喊划破了将军府的宁静。
紧接着，府邸东南角的厨房区域，一股浓烟冲天而起，很快便有火光映红了半边夜空。
“快救火！”
“提水来！”
府内顿时大乱，护卫们一边维持秩序，一边拎着水桶冲向火场。
秦策几乎是第一时间就披上外衣，亲自赶到现场指挥救火。他经验丰富，调度有方，火势很快得到了初步的控制。
然而，一个诡异的情况被发现了。
一名负责瞭望的护卫连滚带爬地来报：“将军！不对劲！今晚明明是东风，火势……火势却在往西边蔓延！”
秦策抬头看了一眼夜空中被风吹动的旗帜，又看了看那条不合常理的火龙。
西边。
正是姜知雪所住的“锦绣苑”的方向。
几乎就在那护卫话音落下的瞬间，墨离的身影已经鬼魅般出现在了锦绣苑的院墙外。他没有进去，只是站在阴影里，布下了第一道警戒线，整个人散发着生人勿近的寒气。
紧接着，一阵急促的轮椅