鹿小草冲出小院。
街道是陌生的，人潮是陌生的。
她跑。
拼了命地跑。
华轩楼在哪？她不知道。
唯一的念头就是往最亮、最吵、人最多的地方扎。
那块金属令牌被她死死攥在手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼，那是她和哥哥唯一的生机。
身后，沉重的脚步声像是催命的鼓点，越来越近。
杀手头领那双被贪婪点燃的眼睛，死死锁定了她。
听雪令的出现，让他彻底撕掉了伪装。那不再是任务，而是一场不是他一步登天就是一命呜呼的豪赌。
必须灭口！
他戏谑的态度荡然无存，招招致命。
一只布满燎泡的手猛地抓来，几乎扯住鹿小草的后领。
街上一名妇人看到了这一幕，发出一声刺耳的尖叫。
人群像是被投入石子的水面，瞬间炸开。惊呼声、推搡声、哭喊声混成一团，人们四散奔逃，反而将鹿小草小小的身影裹挟在混乱的中心。
又一次扑击，杀手的手指擦过了她的发梢。
鹿小草喉咙里溢出恐惧的呜咽，她不管不顾地向前猛冲，肺部火烧火燎，双腿像是灌了铅。
骚乱如瘟疫般蔓延，很快传到了不远处的百草堂。
一个伙计面无人色地冲进药铺，话都说不连贯。
“秦……秦伯！疯子！街上有个疯子当街追杀一个小女孩！”
正在算账的秦伯停下了拨动算盘珠子的手。
他心里咯噔一下。
小女孩。
鹿小草那张苍白瘦弱却倔强的小脸瞬间浮现在他脑海。
他猛地将算盘推开，霍然起身。“当值的护卫有几个？”
“回掌柜，十二个！”
“全部跟我来！”
平日里步履沉稳的秦伯，此刻却像一头被惊动的猛虎，带着一股骇人的气势第一个冲出了药铺。
秦伯锐利的视线在混乱的人群中一扫，立刻就找到了她。
那个小小的身影，在惊慌失措的人潮里左冲右突，像一片随时会被巨浪吞没的叶子。
就是她！
鹿小草为了躲避一个逃窜的货郎，脚下被一个翻倒的菜筐绊了一下。
她重重地摔倒在地。
天旋地转。
那块被汗水浸湿的令牌，脱手飞出。
它在空中划出一道弧线，翻滚着，被沿街的灯笼映照出一瞬间的光亮。
秦伯的呼吸停滞了。
他那双阅尽世事的眼睛，死死锁住了那块小小的金属。
他看清了上面繁复的雪花纹路。
他看清了角落里那个古朴又霸道的“雪”字。
他整个人僵在原地，仿佛被一道天雷劈中。周遭的喧嚣、尖叫、哭喊，在这一刻尽数褪去。
那张古井无波的脸上，先是浮现出极致的骇然，随即被一种狂野的、几乎要冲破胸膛的狂喜所取代！
他全身都在轻微地颤抖。
是少主的副令！
这声咆哮在他的脑海里炸响，震得他头晕目眩。
他不仅仅是一个药铺掌柜。
他是听雪卫安插在淮南多年的外围眼线，是负责收集情报和紧急联络的暗桩！
而那个躺在小院里奄奄一息的男人，谢司筠，正是他的直属上级！
一股冰冷彻骨的怒火，从这位老人的胸中轰然爆发。
“一级戒备！”
他的声音不再是药铺掌柜温和的腔调，而是一声石破天惊的怒吼，充满了铁与血的味道，瞬间压过了街上所有的嘈杂。
“保护持令者！”
话音未落，他从袖中抽出一支特制竹管，猛地一拉。一道尖锐的呼啸声后，一朵绿色的信号烟花在夜空中无声绽放。
下一秒，百草堂内外，十余名汉子如鬼魅般现身。
他们身上再无半分伙计或家丁的温顺，取而代之的是一股彪悍凛冽的杀气。他们不是普通护卫，他们是真正的听雪卫外围成员！
杀手头领眼看令牌就在眼前，脸上刚露出狞笑，就被秦伯那声怒吼震得一愣。
他还未反应过来，那些突然出现的护卫已经结成战阵，动作快如闪电，将他所有的退路封死。
他被包围了。
刚才还不可一世的杀手，此刻脸上终于浮现出惊疑与恐惧。
“你们是什么人？”他厉声喝问。
没有人回答他。
回应他的，是冰冷的刀锋。
护卫们的配合默契到了极致，盾牌格挡，短刀突刺，刀柄重击，一连串的攻击行云流水，毫无破绽。