前招呼，一上来就点名要五十只蟹酿橙……这……这秋蟹刚下来，备货本就有限，后厨紧赶慢赶，把预备给其他客人的份额都挪用了，也只凑出四十来只……这……这五只，还是小的好说歹说，磕头作揖，才从张大公子眼皮子底下硬抠出来，专门留给二位的啊！实在是……实在是得罪不起那边……”

    掌柜的声音越说越低，最后几乎带了哽咽。他说的“得罪不起”，既是向秦鸢和陆梧凤告罪，更是道尽了夹缝中求生的艰难。

    一边是侯府公子和御史家的少爷，另一边更是当朝宰相和户部尚书的亲儿子，哪个都是他这小小饭庄惹不起的“活阎王”。

    秦鸢一听“张清恪”、“范明澈”的名字，一股邪火“噌”地直冲脑门！他本就看不惯这伙人平日里狗仗人势、横行霸道的做派，此刻更是新仇旧恨涌上心头。

    他霍然起身，脸色铁青：“岂有此理！凡事总有个先来后到！他们没预定就能强抢？我倒要去问问张二公子、范大公子，这是哪家的王法！” 说着就要往外冲。

    那掌柜的吓得魂飞魄散，“噗通”一声就跪倒在地，死死抱住秦鸢的腿，声泪俱下：“小侯爷！使不得！万万使不得啊！求小侯爷可怜可怜小的吧！小的一家老小全指着这间铺子过活，您这一去，小的……小的全家就都没活路了呀！求小侯爷开恩！求陆公子劝劝小侯爷吧！” 他涕泪横流，额头几乎要磕到地上。

    陆梧凤也被掌柜这阵仗吓了一跳。

    他虽不如秦鸢那般嫉恶如仇，但听着隔壁隐约传来的、肆无忌惮的喧哗笑闹声，看着眼前掌柜的惊惶绝望，心中也涌起一阵强烈的不适和厌恶。这哪里是吃饭，分明是仗势欺人！他连忙上前，一把拉住怒火中烧的秦鸢：“九皋！九皋！冷静点！”

    他用力将秦鸢按回座位，又赶紧俯身去搀那抖如筛糠的掌柜：“掌柜的，快起来！地上凉！我们不吃便是了，何至于此！” 他心知秦鸢并非真为了几只螃蟹置气，而是那一身尚未被世故磨平的少年意气，最见不得这等恃强凌弱之事。

    掌柜的见陆梧凤语气温和，如同抓住了救命稻草，连连道谢：“多谢陆公子体谅！多谢陆公子！您二位大人大量！这顿饭算小店的，改日！改日小的做东，一定让二位公子尽兴！” 他几乎是手脚并用地爬起来，又对着秦鸢深深作揖，这才如蒙大赦般退了出去，后背的衣衫已然湿透。

    雅间内，桌上那五只金灿灿的蟹酿橙，此刻散发着诱人的香气，却显得格外讽刺。