当陆梧凤再次踏入那个让他昏昏欲睡的学舍时，感觉气氛有些微妙。同窗们看他的眼神，不再是单纯的“陆家那个不学无术的二郎”或“探花郎的废物弟弟”，而是掺杂了同情、好奇，甚至……一丝敬畏？毕竟，他是死里逃生，还亲眼目睹了康小王爷“神威”的人。
这时前座的闻忠侧目瞥了他一眼，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，声音不高不低，却清晰地传入陆梧凤耳中：“呵，遇暴徒而束手，见利刃而闭目？此非君子之道。君子当佩剑，临危更需亮刃，纵不敌，亦当挺身护道义，岂能如豚犬待宰乎？” 说罢，扭过头去不在理会，留下陆梧凤在原地独自尴尬，秦鸢听闻本想上前帮陆梧凤理论几句，陆梧凤赶快起身制止，人家确实说的也是实话。
先生见他回来，破天荒地没有立刻提问刁难，只捋着胡子，温言让他好生将养，落下的功课慢慢补。
陆承也仿佛被这场惊吓磨平了棱角，虽然依旧督促他读书，但再也没提过戒尺，那句“无知小儿，气煞我也”的咆哮，也变成了“身体要紧，量力而行”的叹息。陆梧凤竟觉得有几分不习惯，偶尔看着父亲欲言又止、强忍怒气的侧脸，心里那句“吃俺老孙一棒”的腹诽，也少了些促狭，多了点暖意。他知道，这是父亲笨拙的关心。
只是学业，依旧是横亘在他面前的一座大山。那些拗口的经义，繁复的策论格式，如同天书。他趴在书案上，对着摊开的《尚书》，眼皮又开始打架。他有时候真想告诉父亲：您儿子我上辈子就不是块读书的料，这辈子您就认命吧。我算账快，脑子活络，不如让我去帮娘打理铺子？或者……继续精进我的箫艺？好歹也算个“非物质文化遗产传承人”？
当然，这话他只敢在心里想想。他随手在纸上画着五线谱的符号，无聊地标注着《新鸳鸯蝴蝶梦》的旋律，思绪又飘到了落华阁，飘到了招儿姑娘那双拨动琴弦的纤手，和她听曲时含泪的眼眸。那才是让他感觉活着、感觉自己是陆梧凤而非仅仅是“陆家二郎”的地方。
这日散学，陆梧凤正慢吞吞地收拾书袋，秦鸢又凑了过来，神秘兮兮地压低声音：“云止，明日有空不？”
陆梧凤警惕地瞥了他一眼：“你又想拉我去哪儿？西街我可不敢去了。” 那晚的阴影仍在。
“不是西街！” 秦鸢连忙摆手，“放心，安全得很！是康小王爷！”
陆梧凤手一顿：“康小王爷？他找我？”
“算是吧。” 秦鸢挠挠头，“殿下派人递了话，说那晚事发突然，看你吓得不轻，心里有些过意不去。明日他在城外别院设个小宴，算是……压惊？让我务必把你请去。他说了，就是随意坐坐，没外人，绝不吓你！”
陆梧凤的心猛地一跳。压惊？那位一脚能踢死人的煞星，会因为他被吓病而“过意不去”？这感觉……有点诡异。但救命之恩是实打实的，对方身份尊贵，又亲自相邀，无论如何都没有拒绝的道理。
“在哪儿？什么时辰？” 陆梧凤定了定神，问道。
“明日未时，南郊，栖霞山下的‘听松别院’！我陪你一起去！” 秦鸢拍着胸脯保证，眼中闪烁着兴奋的光芒，显然对能再次接近偶像充满期待。
翌日，天气晴好。陆梧凤换了一身素净雅致的竹青色锦袍，腰悬那支救过他命的紫竹洞箫——这几乎成了他的护身符。秦鸢则是一身张扬的宝蓝色骑装，精神抖擞。两人骑马，带着各自的小厮，出了南城门，沿着官道向栖霞山方向行去。
栖霞山离城不远，山势平缓，林木葱郁，是京中贵人夏日避暑的好去处。听松别院坐落在半山腰，掩映在一片苍翠的松林之中，白墙黛瓦，清幽雅致，与陆梧凤想象中武将别院的粗犷截然不同。
门房显然得了吩咐，恭敬地将两人引入。穿过几重月洞门，沿着青石板小径，耳畔是松涛阵阵，鼻尖萦绕着草木清香，令人心神宁静。引路的侍从在一处临崖的水榭前停下：“二位公子请，殿下在里面等候。”
水榭三面开敞，视野极佳，远眺可见山脚下蜿蜒的河流和平畴沃野。水榭中央，一个挺拔的身影凭栏而立，背对着他们，身着玄色暗纹常服，身形劲瘦，仅仅是站着，便有一种渊渟岳峙的沉稳气度，仿佛与周围的松涛山色融为一体。
“殿下，秦小侯爷与陆二公子到了。” 侍从恭敬禀报。
那人闻声转过身来。
陆梧凤终于看清了这位救命恩人、康王世子李昭廷的真容。
他看起来约莫二十出头，肤色是久经风霜的小麦色，五官轮廓深邃，如同刀劈斧凿。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线略显薄峭。最慑人的是那双眼睛，瞳仁是极深的墨色，目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透人心。他脸上没什么表情，既不显得倨傲，也绝非温和，只有一种历经沙场沉淀下来的冷硬和沉静。他站在那里，就像一柄收入鞘中的古剑，锋芒内敛，却无人敢忽视其存在。
与兄长