这位禁止滥用魔法办公室下属资产收缴组的负责人，拥有一个独立的小房间，与亚瑟那片“创意工坊”般的区域截然不同，这里整洁、刻板，几乎没有任何个人物品，空气中飘散着旧羊皮纸和防腐魔药的味道。
兰开斯特先生听完奥维里安的来意——关于探讨被罚没的黑巫师财产（尤其是那些长期闲置资产）的“利用”可能性——后，脸上没有任何表情，只是从桌面的文件上上把眼睛移开，打量着奥维里安。
“乔南先生，”他的声音平直，没有任何起伏，“我理解你们安全工作组希望有所作为的热情。但是，资产收缴和处理，有一套严格且成熟的流程。我们的首要职责是‘保管’和‘记录’，确保这些危险或来源不明的物品不会再次流入社会，造成危害。”
奥维里安试图解释：“兰开斯特先生，我完全理解安全的重要性。但我了解到，很多物品的物主早已死亡或永久监禁，财产在法律上已归属魔法部。让它们闲置在仓库里，不仅占用空间和人力维护，也是一种资源的浪费。如果我们能通过某种方式，比如定向拍卖其中一部分相对安全、或已净化的物品，将所得资金用于迫切的公共安全项目，比如傲罗的支出或……”
“拍卖？”兰开斯特打断了他，“乔南先生，你太年轻了。你以为我们没考虑过吗？首先，鉴定哪些物品‘安全’就是一个无底洞，需要耗费大量解咒员的时间及金钱，成本谁来承担？其次，公众会如何看待魔法部公开售卖‘黑魔法物品’？这会引起恐慌和巨大的非议！”
他身体微微前倾，语气带着一种近乎顽固的优越感：“而且，你似乎忽略了一个最关键的问题。这些被定罪者真正有价值的财产——金加隆、金砖、传家宝——几乎都在古灵阁的金库里！我们只能拿到一些边角料。你想动古灵阁里的东西？年轻人，你是打算去跟那些妖精们，比一比谁更能算计吗？”
就在这时，办公室门被轻轻敲响。
“进来。”兰开斯特不耐地说。
门开了，本杰明·科恩（去年他和奥维里安同期入职）抱着一摞待签字的信件走了进来。“兰开斯特先生，这些是今天需要您过目的……”他在看到奥维里安时礼貌性地点了点头，将羊皮纸们放在桌上。
兰开斯特只是挥了挥手示意他放下。科恩放下信件没有多停留，安静地退了出去，轻轻带上了门。
这个小插曲似乎更坚定了兰开斯特结束谈话的决心。
他靠回椅背，语气不容置疑：“这个议题到此为止。我们组的职责是保管和记录，不是经营和冒险。如果你没有其他关于现有流程的问题，我还有很多文件需要处理。”
逐客令下得干脆利落。
再谈下去也是徒劳。兰开斯特的拒绝有他的道理，他站在规则和惯性束缚里太久了，并且乐于待在这种稳定的氛围里。奥维里安只能道谢后离开了。
被拒绝的挫败并没有持续太久，奥维里安一向是个脑袋里存着一堆“偏不”念头的叛逆分子。兰开斯特指出的问题确实存在，尤其是古灵阁这个几乎无解的难题。但他不相信没有迂回的办法。
他刚走出不远，就在走廊拐角被人唤住了。回头一看，是本杰明·科恩。
“乔南，这边。”科恩压低声音，将他拉到旁边一个存放清洁用品的僻静凹槽处，“我刚刚听到了一点……你跟兰开斯特先生提了想动用仓库里那些‘死资产’？”
奥维里安有些意外，但点了点头：“是有这个想法，可惜兰开斯特先生认为这是天方夜谭。”
科恩脸上露出“果然如此”的表情，他快速说道：“我之前也有问过。他说的那些问题，比如古灵阁，确实麻烦，但我觉得并非完全无解。”
“你有什么思路吗？”奥维里安很有兴趣听听科恩的意见。这位比他高一届的拉文克劳学长，和他一同入职法律执行司，被分在兰开斯特的组里处理信件。奥维里安还记得他入职的时候问过“魔法部为什么没有财政部门”的问题。
“我天天看这些流程，早就觉得那些东西堆着浪费了。”科恩解释道，眼神里闪烁着不同于平日处理琐事时的光彩，“而且，我在麻瓜世界长大，对那边的一套呃，财政运作，有点了解。或许能提供点不同角度。快下班了，找个地方聊聊？”
奥维里安正需要新鲜的思路，立刻同意。两人来到了魔法部大厅角落那间家养小精灵经营的茶室，找了个安静的卡座。
点了两杯红茶后，奥维里安没有透露太多细节，只是概括性地描述了想建立“罚没资产再利用循环”的构想，以及兰开斯特提出的主要障碍。
“如果这些收缴上来的物品不能创造收益，那感觉完全没有存在的必要。”奥维里安说，他其实还思考过这是不是因为某些收缴关乎着一些官员的“额外收入”，但并没有对科恩言明，“我是想推进一些无主的