奥维里安刚从禁止滥用魔法办公室出来，准备去九层提交一份文件就下班。他走进电梯，里面已经有一个高大的男巫。
是巴蒂·克劳奇先生——国际魔法合作司的副司长，母亲阿瑞娜之前的同事，也是小巴蒂·克劳奇的父亲——他此刻脸色铁青，嘴唇抿成一条严厉的直线，眉头紧锁，仿佛刚吞下了一整颗酸柠檬。显然刚结束一场极其不愉快的会议。
看起来真不是个好时候，但奥维里安还是礼貌地点头问候：“下午好，克劳奇先生。”
克劳奇先生目光扫过奥维里安，停顿了一下，似乎认出了他是谁，鼻腔里发出一声极轻的、意味不明的“嗯”，算是回应。他的手指不耐烦地敲着手臂，显然还沉浸在自己的低气压中。
电梯缓缓下降，气氛尴尬得几乎要结冰。
奥维里安不是那种装哑巴的角色，他开口说：“我上周去霍格莫德给德米安·麦克米兰送圣诞礼物的时候又听他在羡慕小巴蒂的成绩了。您的孩子在拉文克劳表现真的非常出色，您真是教导有方。”
这番话像是一剂恰到好处的舒缓剂。提到自己引以为傲的儿子，克劳奇先生紧绷的脸色肉眼可见地缓和了一些。他敲击手臂的手指停了下来，转向奥维里安，虽然表情依旧严肃，但语气缓和了不少：“谢谢，奥维里安。巴蒂他确实还算争气。”他顿了顿，又说道，“你母亲……阿瑞娜，她最近怎么样？她的离职，是我们部门的损失。”
奥维里安微微欠身：“感谢您的关心，家母一切安好，正在享受难得的清闲。她也常提起您，说有您在国际魔法合作司的工作才会卓有成效。”
这自然是客套话，但在此刻非常受用。
克劳奇先生哼了一声，但这声哼里多了些复杂的情绪，像是找到了一个可以稍微倾诉的对象：“卓有成效？哼……”他摇了摇头，似乎有满腹牢骚，又像是在自言自语，发泄着对某些人的不满，“有些人只知道退缩和妥协，根本看不到当下的重点！眼光短浅！”
他再次看向奥维里安：“你如今在禁止滥用魔法办公室？嗯，起点不错。好好干，魔法部未来需要的是有远见、有决断力的人，而不是只会唯唯诺诺的应声虫。”
奥维里安应下了，还和克劳奇先生说起部门里近期发布的有力的举措，以及都收到了那些成果。
电梯很快到了地下五层，门滑开了。克劳奇先生似乎意犹未尽，甚至发出邀请：“我要回办公室喝杯茶提神，要不要一起来聊聊？”
虽然这是一个难得的机会。但奥维里安立刻想起了今天下午更重要的事。
他脸上露出遗憾表情：“万分感谢您的邀请，克劳奇先生，这对我来说是莫大的荣幸。但非常不巧，我今天下午还有其他工作安排。圣诞前我一定登门向您请教。”
克劳奇司长看了他一眼：“也好。那就改日吧。”说完，他大步流星地离开了电梯厅。
奥维里安松了口气：他今天下午请假了，什么事情都不能耽误！
为了一个甜蜜的使命——帮助阿莫斯·迪戈里向娜迪亚·彭斯求婚。
约定的地点在霍格莫德村外一个能俯瞰村庄和小片森林的宁静山坡上。奥维里安和埃德温赶到时，大家正在布置现场。
金斯莱也请假了，他来的更早，正和路易安在用魔法让冬青和榭寄生编织成一道拱门。他们把从栅栏到拱门的一路都挂上了闪烁的魔法灯串，地上铺着厚厚的毯子，甚至还准备了一个小餐篮，里面装着娜迪亚最喜欢的点心和蜂蜜酒。
现场还有一个令人有些意外却又在情理之中的身影——罗斯·扎比尼。
她穿着一身剪裁优雅的深绿色长袍，外面罩着厚厚的斗篷，正抱着手臂，用一种略带挑剔却又无比认真的目光指挥着阿莫斯调整灯串的角度：“往左边一点，对，就是那里……不行，亮度太刺眼了，调柔和些。你是想求婚还是想审讯？”
阿莫斯嘴里嘟囔着“要求真多”“好好好按你说的来”，然后老实地照做了。
看到奥维里安和埃德温来了，罗斯只是微微抬了抬下巴，算是打招呼：“嗨，你们来了。希望你的机灵能配得上我们在这里挨冻付出的劳动，奥维里安。”
奥维里安笑了笑：“放心。你能来的现场，娜迪亚一定会满意。”他知道罗斯对娜迪亚来说意义非凡，尽管她表达关心的方式总是这么别具一格。
罗斯轻哼了一声，转过头去，转而指挥艾登把毯子铺得再平整一些。她甚至从随身的小包里拿出几个精致的水晶小瓶，用魔法让它们悬浮在拱门四周，里面装着散发着柔和光晕的魔法小精灵，为现场增添了几分梦幻色彩。这位斯莱特林小姐的审美确实无可挑剔。
“她快下班了！快好了吗？”阿莫斯的声音都