随后进来的学生们大多数都认识奥维里安，他和每个学生打招呼，其中四年级居多，其次有零星一些的三年级和五年级。
奥维里安提前看了过本学年的报名表，竟然有三十多个人——他三年级报名的时候初级班只有十二个——难怪帕斯纳教授要找助教呢，他甚至觉得应该找两个！
一想到面对精力旺盛的初级班学生（尤其是其中还有两个问题学生），奥维里安就知道这个助教的职责绝不轻松。
果然，伴随着肆无忌惮的笑声和推搡，劫掠者四人组像一阵旋风卷了进来。打头的詹姆斯刚一进来就看到了前排的奥维里安，立刻夸张地用手肘撞了撞西里斯。
“哟！瞧瞧这是谁？”詹姆拖着长腔，脸上带着“问题学生”的挑衅笑容，“我们尊贵的主席大人，深入学生，体察民情来了？是不是怕我们把教授的宝贝坩埚炸上天？”
服了，奥维里安压下给詹姆斯揍一顿的火气，把旁边的座位拉出来，朝那俩挑挑眉毛：“坐过来？”
西里斯双手插在裤兜里踱步过来，有点长的头发随意地搭在额前：“把两个危险分子控制在自己身边？”他边说边坐在奥维里安旁边的空位上，长腿随意地伸到过道里。詹姆也笑嘻嘻地占据了奥维另一边的位置，卢平和彼得则坐在了三人后面的第二排。
“说真的，你坐这里干什么？”西里斯像被施了软绵咒，没骨头一般靠在奥维里安身上，“下午没课吗？”
奥维里安给他推开：“你对你的主席了解太少了，我天文太差了上不了S，记得吗？”
“这我记得！”詹姆斯凑过来一个脑袋，“星图画得巨丑——我得时刻记住你的短板——说起来我天文不赖。”
可恶的自大狂！奥维里安朝他翻了个白眼。他知道他们四个人成绩都不差，要不然麦格教授也不会对他们又爱又恨。
没说几句就上课了，帕斯纳教授空着手走了进来，他今天依旧没梳头发，白发炸开，有种卷毛的效果。
“安静！”他拍了拍手吸引大家注意，“我是这门选修课的教授，帕斯纳。这位，”他手指指向第一排的奥维里安，奥维里安站起来走到讲台边，“奥维里安·乔南，你们七年级的学长，也是本学期的炼金术助教。他负责协助我进行实验操作，解答你们那些翻书就能解决的问题，以及——”
帕斯纳教授危言耸听：“维持课堂秩序和安全。谁要是觉得自己的骨头比坩埚还硬，尽管试试。”
奥维里安对全班微微颔首：“希望我们能一起安全、有效地探索炼金术的奥秘。”他的声音沉稳，带着主席特有的威严，让那些低年级的活跃学生们都收敛了不少。第一排的西里斯和詹姆斯和他对上目光，从笑容变成了更夸张的假装“无辜”的表情。
帕斯纳教授走到讲台上，环视着坐满学生的教室：“欢迎，孩子们。在炼金术这最后一年的旅程，希望你们带走的不是灰尘，而是真正的‘点金之悟’。”
他不再废话，魔杖轻点讲台。一个悬浮的透明水晶罩缓缓升起，罩子里只有一粒其貌不扬的、深褐色的种子躺在白色细沙上。
奥维里安配合着将巨型的放大镜置于半空中（这还是去年塞尔温教授的单面镜给的启发，随后不少课上都用上了更低廉的放大镜），让教室里的学生都能看到这个实验的细节。
“我们先来看看这个。”帕斯纳教授拿起一支细长的滴管，里面是散发着柔和光彩的绿色液体。
随着一滴药剂落在种子上，一个关于生命的奇迹缓缓绽放——
种子如同被施了快速生长咒，以肉眼可见的速度膨胀、裂开，嫩绿的芽尖冒出，随即疯狂地抽枝、长叶。茎干迅速变得粗壮，缠绕着向上生长，仅仅十几秒，一株枝叶茂盛、挂满花苞的植物便成型。下一刻，花苞齐齐绽放，是炫目如熔金的奇异花朵，散发着令人心醉的甜香。
很快，花瓣的边缘开始卷曲、焦枯，翠绿的叶片迅速萎黄、凋零。整株植物在短短数息间走完了它的一生，化作一摊灰烬，颓然落在细沙上。
教室内响起一片失望的叹息。
但帕斯纳教授的声音再次响起：“循环不息，方为永恒。”他魔杖再次轻点水晶罩。只见灰烬的中心，一点微弱的金光亮起。细沙仿佛拥有了生命，轻柔地拂开灰烬，露出其中一颗全新的种子，看起来比最初的那颗更大、更饱满。
生命轮回与升华，蕴含着难以言喻的震撼力。
帕斯纳教授说：“这就是炼金术的核心象征——理解循环，引导蜕变。有人可能会说，这个用急速生长咒就可以。你们已经学了魔咒、变形术。但炼金术是不同的。它不是简单地施加一个效果，而是理解物质最深层的本质，并引导它发生根本性的改变。这是触及造物核心的魔法。