月光如水银泻地，将池中残荷镀上一层清冷。李朔的身影不期而至，步伐沉稳，深色西装在月下更显挺拔。
“梦瑶妹妹。” 他的声音低沉，比方才初见的公式化问候明显柔和了几分，带着一丝不易察觉的探究，“祖母的寿礼……令人叹为观止。那份巧思与技艺，绝非‘聊表心意’可形容，多谢妹妹如此费心了。” 他顿了顿，目光落在她沉静的侧脸上，仿佛在评估一件价值连城的艺术品，“尤其是那紫色……流动的光泽，非丝非缎，暗室中的光辉更是神异。这绝非寻常闺阁手段。鱼胶增韧塑形尚可理解，但磷光粉……妹妹是如何想到，又是如何得到的？”
许梦瑶心中微凛，面上却不动声色。她转过身，迎上他那双在月色下显得格外深邃的眼眸。他的敏锐超乎预料，这么快就勘破了关键。“朔哥哥慧眼如炬。” 她坦然承认，声音清泠如玉石相击，“这点微末伎俩，能瞒过旁人，却瞒不过你。”
李朔闻言，嘴角几不可察地向上牵动了一下，似是对她这份坦率略感满意。他向前迈了一小步，距离拉近，带来一丝无形的压迫感，更像是在进行一场重要的商业谈判：“磷光粉在西洋也属稀罕物，寻常渠道难以获得。妹妹一个深居柳溪的闺秀，不仅知其存在，更能想到将其融入刺绣古法……这份‘奇思妙想’，恐怕不止是‘机缘巧合’四字能涵盖吧？” 他刻意放缓语速，目光紧紧锁住她的眼睛，不放过任何一丝细微的情绪波动。
许梦瑶感受到他目光中的审视，微微侧首，避开那过于直接的探询，望向池中摇曳的破碎月影，语气带着恰到好处的淡然与一丝不易察觉的疏离：“世间机缘本就难测。至于想到……许是绝境之中，人总会被逼出些意想不到的念头。李公子见多识广，想必能理解。” 她再次用回了“李公子”的称呼，刻意拉开了距离。
李朔敏锐地捕捉到了这个称呼的变化，眉峰几不可察地微微一挑。他看着她月光下清冷的侧影，忽然低笑一声，那笑声里带着点玩味和一丝……不易察觉的失落？“妹妹给我写的信中，可不是这般生疏的称呼。‘朔哥哥’叫得那般恳切，如今事尚未成，妹妹这过河拆桥……未免早了些？” 他语带调侃，目光却依旧锐利，观察着她的反应。。
许梦瑶心知他主动提起信件，已是释放了信号。她深吸一口气，转过身，目光坦然地直视他，眼神清澈而认真：“你收到信了？”
“自然。”李朔颔首，神色也认真了几分，“若非如此，我又怎会星夜兼程赶回？还特意让人给你捎了口信，告知我会回来处理。妹妹……莫非没收到？” 他语气带着一丝恰到好处的疑惑，仿佛真的在确认信息是否对称。这是他的谨慎，也是他的试探。
许梦瑶心中念头急转。他既已回来，且可能调查过，此刻示弱或隐瞒都非上策。她需要的是盟友，而非猜忌。于是，她心一横，抬起眼眸，那双映着月光的眸子直视着李朔深邃的眼，声音放软，带着一丝孤注一掷的恳求：“朔哥哥既然特意回来了，可是愿意帮我？这声“哥哥”叫得情真意切，将利害关系点明，既是求助，也是将彼此置于同一阵线。
李朔听着那一声软语，心头似被羽毛轻轻拂过，但商人的理智瞬间占据上风。他面上不动声色，眼神却更深邃了几分：“帮你？当然可以。不过，妹妹总得给我一个……足够说服我全力相助的理由？” 他微微倾身，声音压得更低，带着一种近乎谈判的冷静。
许梦瑶心中了然，许梦瑶知道他愿意捎信说回来就不会置之不理。这样说或许只是想让他主动提及婚约的事，但她又不想让他凭情分出手。说到底他们还是陌生人，她无法接受这样的包办婚姻。
她迎着他审视的目光：“有人……冒用你的名义给我写信，约我至城隍庙后门，欲行不轨。我侥幸逃脱，却险死还生。此事，不止关乎我的清白与性命，更关乎李、许两家的颜面。”
“我确实没给你写过信。”李朔说出这句话是想证实许梦瑶的猜测，但是说出来之后，又觉得不妥，显得他这个未婚夫很无情。他尴尬的摸了摸鼻子，接着道：“不过，倒是很好奇你怎么知道那不是我写的？你就这么信任我不是个坏人。”
许梦瑶想了想条理清晰地分析道：“理由有三。其一，我从未怀疑过朔哥哥的为人与李府的家教。害我，于你有百害而无一利。其二，那封伪造的信件，内容粗鄙，见识浅陋，与朔哥哥学贯中西、胸有丘壑的气度判若云泥。我虽困于内宅，亦能分辨真伪。” 她顿了顿，目光灼灼，带着洞悉一切的锐利，“其三，也是最重要的一点——朔哥哥，你回来已有几日了吧？”
李朔眼中瞬间闪过一丝真正的讶异，随即化为浓厚的兴趣：“哦？