老妇人扶着翡翠螭虎杖踏入厅堂，墨绿云锦旗袍宽大如钟，银线暗绣的百蝠纹随步履流转。抹额正中嵌着一颗绿宝石，发间赤金点翠簪坠着东珠，随着落座动作泛着冷光。
“许家的规矩都喂了狗么？”沉檀香雾里，老夫人腕间十八子沉香念珠碾过紫檀案几。许梦瑶听着头顶苍老的声音裹着香灰落下：“许家的女儿宁可在郊野喂了豺狼，也不能污了门楣。”
老嬷嬷将鎏银暖手炉捧上案几，炉盖镂空的"孝"字纹在光线下投出细密阴影。许梦瑶垂眸盯着青砖上投下的香灰影子，听见自己的心跳声在龙涎香雾里格外清晰。当老夫人的翡翠螭虎杖重重磕在云纹地砖上时，她适时地福了福身子，广袖垂下的角度恰好遮住袖中紧攥的手。
“回祖母的话”，许梦瑶的声音混着檀香的沉郁：“孙女昨个去城隍庙还愿，遇见位挎着绣篮的娘子，袖口绣着双面并蒂莲，针脚竟比府里绣娘还细三分。孙女留心看了看，她那绣篮里经是双面异色绣。”许梦瑶抬头时，一滴泪恰巧落在青砖上，洇出深色的花，“我想着给祖母寿辰快到了，若绣幅双面绣的观音像..."她伸手解开随身锦囊，素白丝帛上金线勾勒的双面莲花在香雾中若隐若现——那是许梦瑶在祠堂罚跪时无意间在自己身上发现的。
老夫人手中的沉香念珠突然停住，十八颗珠子在掌心碾出红痕："双面绣？" 她浑浊的眼珠掠过屏风上阴刻的 "女诫"，脸色缓和了少许。
三房太太的珍珠步摇突然晃了晃，帕子绞出细密褶皱："大姐倒是费心，只是这与你晚归有何关系？"
“昨夜城隍庙的戏票...”老嬷嬷忽然出声，被主子一记眼风截断话头。
许梦瑶接着委屈道：“那娘子说祖上曾给宫里绣过《百子图》，见我盯着绣篮出神，便教了半式穿针手法..." 声音突然低下去，"直到暮色四合，才惊觉误了归家时辰。路上宵禁了，孙女只得在城隍庙凑合了一宿。”
“姑娘孝心可嘉，只是”二房太太略停顿，意味深长的看着我，“那戏票如何解释？”
听到再次提起戏票，许梦瑶心中疑惑，斟酌着开口“不知二婶说的戏票是什么意思？”
老嬷嬷拿出半张彩色戏票，烫金的"凤鸣班"三字下印着模糊的日期，正是她失踪那夜。“这戏票是在姑娘屋中找到的。”
“听说昨日凤鸣班在城隍庙唱《锁麟囊》...”三房太太染着凤仙花的指甲划过她肩头，"那薛湘灵换妆的箱子，足能藏个大活人呢。”
许梦瑶联想到护城河边死的那个戏子，心下一紧，只怕此事没那么简单了。
“祖母，这戏票我从未见过。昨日我也并未去过戏班。”许梦瑶说这话的时候心里有点虚，毕竟没有原主的记忆，羽儿也没有提起，不知她是否去过。
“大姐这话就不对了，这戏票可是你房里找到的。”二房太太接着道。
“闭嘴！”老夫人盯着许梦瑶泛白的唇色，翡翠杖头轻点地面，“那绣娘可曾说过姓名？”
“只知道姓罗。”许梦瑶随意编了姓氏。
“如此说来大姐说的话每人可以作证了？”二房太太道。
话音未落就见管家浑身冷汗地从在外面喊：“老夫人不好了，警察来了，说是要问一桩命案。他们接到匿名举报，信上说大小姐害死了个戏子。"
我心沉了一下，暗道不好。
老夫人看了我一眼：“真不叫人省心。”又对着管家道：“人在哪？”
“正在前厅等着呢。”管家擦了擦额头的汗说道。
“叫老三去前厅。我们也去看看。”说完拄着翡翠螭虎杖缓缓站起来，身边的默默赶紧扶着起身。
许梦瑶跟着老夫人穿过九曲回廊来到前厅，掌心的冷汗浸湿了攥着的衣袖。前厅屋中有一位着长衫的中年男子已经在同警官交谈。
前厅的空气凝滞得如同冻住的水银，沉甸甸地压在每个人的胸口。沉重的脚步声由远及近，两名穿着黑色制服的警察出现在门口，帽檐投下的阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。为首那位，身材不高却异常敦实，目光鹰隼般锐利，扫过厅堂，最后牢牢钉在许梦瑶身上。
“哪位是许梦瑶小姐？”声音粗嘎，带着不容置疑的权威。
祖母的翡翠螭虎杖在地面轻轻一顿，发出短促而清脆的声响。她端坐上首，眼皮微抬，声音不高，却自有千钧之力：“老身便是许家当家的。这是我家孙女。不知警官上门，所为何事？”
那警察锐利的视线并未