便走近轻声说道：“小春子，其实还有一条路可走。”
沈言闻言精神一振，忙问：
“还有什么路？”
“你既无钱财，又无邹大监的把柄，那便只剩下一个法子——让自己变成一个''''有用''''的人。”
春桃声音压低，目光却清亮，
“你可知道，你是怎么进到这坤宁宫来的？”
沈言略一回忆，答道：
“似乎是因为……缺了个小太监？”
“不错，”春桃点头，
“先前那位掌灯的小太监暴毙身亡，
杨嬷嬷才去挑新人补缺。你可知掌灯太监是做什么的？”
见沈言摇头，她继续解释：
“掌灯太监，是专为皇后娘娘提灯引路的，也算得上是近身侍从了。
这两日，
我会将你即将接任此职的消息悄悄散出去，
连同你如今的处境一并传开。不出意外，刘大监那边必定心动，
他也巴不得在皇后身边多安插一个自己人。”
她顿了顿，意味深长地看向沈言：
“接下来，自会有人来与你接触。你……明白该怎么做了吗？”
沈言深深点头，郑重道：
“春桃姑娘，大恩不言谢。日后若有差遣，沈言必当遵从。”
“我才不图你报答，”
春桃嫣然一笑，
“只盼你日后多陪我聊聊天、解解闷就好。”
沈言再次颔首应下。春桃正要转身离开，
他却忽然想起一事，忙问：
“春桃姑娘，你对《巨阙真功》了解多少？”
“这个我倒真不清楚，”春桃蹙眉想了想，
“这功法练的人极少，偶尔有些需要体力的小太监会尝试，却也未见谁练成过，大多只是增长几分气力便改换功法了。”
她见沈言神色凝重，又温言安慰：
“你别心急，等到了刘大监那儿，自然会有更好的功法给你。”
沈言只得苦笑，
心中暗忖：小桃红早已传信于他，宫中太监所修功法于他皆有害无益，他是真的什么都不敢再练了。
二人一直忙到中午，春桃为他取来饭菜，看着他饱餐一顿后，方才离去。
临走前嘱咐他，下午尚可休息片刻，
之后两日她便不能再明目张胆地唤他做事，让他暂且忍耐。
沈言待到傍晚，
独自去了膳房用过两碗饭，才回房休息。
同屋的小寿子与小德子依旧不理他，
只用一种看待将死之人的眼神冷冷瞥他。
待到深夜，万籁俱寂，所有人都熟睡之后，
沈言才悄悄取出小桃红所赠的养元筑基丹，服了下去。
丹药甫一入口，便迅速融化，流入胸腹。刹那间，他只觉得全身如同浸入温泉之中，暖流涌动。过了许久，他清晰地感觉到自己的血肉正在蓬勃生长，
体内那种隐隐抽骨拔髓的虚弱感也渐渐消散。
他心下明了：原来此前练功是耗费的自身血肉，现在这丹药正在重新补全
如此过了两日，
小德子与小寿子见沈言非但未见衰弱，面色反而一日好过一日，
心中惊疑不定，若非邹大监亲口断言此人必死，
他们几乎要以为这小春子是练功大有精进了。
这天，沈言正埋头做着活计——
因春桃这两日未曾唤他，
小德子与小寿子便将坤宁宫里所有脏活累活都推给了他。
忽然，
两个面生的小太监鬼鬼祟祟地靠了过来。
他们四下张望，见无人留意，便凑上前躬身行礼，
压低声音道：
“您就是小春子公公吧？果然如传言一般，生得俊秀非常。”
沈言自觉入宫不久，并无熟人，一时摸不清这两人是敌是友。
他放下手中的活计，回礼道：
“二位公公谬赞了。不知有何见教？”
那两个小太监笑道：
“听闻小春子公公不日即将接任掌灯太监一职，我等不胜欢喜，特来道贺。”
沈言面露苦笑：
“二位莫要打趣在下了。您看我现在做的还是最下等的活计，哪来那样的福分？”
这两人正是邹大监的死对头——刘大监派来探听虚实的。
他们见沈言果然如传言般俊秀出众，且确实遭受邹大监打压，便不再遮掩，
直言道：
“小春子公公如今不过是遭人嫉