□□披着破甲走来，咳嗽两声道：“怀瑾，主帅一纸急召，城内已乱作一锅粥，你若再不进城，恐怕咱们这点功劳又要落到别人头上了。”
王信掂着刀，插科打诨：“是啊，早进一天城，说不定还能多分两斤酒肉。再晚一步，只能捡人家嚼剩下的骨头！”
顾怀瑾轻笑，眸光却不见半点轻松：“破城容易，号令群雄，难在尔虞我诈之间。——韩副将，把昨夜剩下的干粮都收拾好，兄弟们换上甲胄，今日，我亲自带队入城。”
众人一听，气势为之一振。自乱世伊始，他们已习惯在泥泞和死亡间踽踽独行，如今有了主心骨，竟也生出几分破釜沉舟的劲头。
胖三摸了摸头发上的烟灰：“顾头儿，这次咱可真是赌命上桌了。你若栽了，我们兄弟几个得不要脸去当强盗吗？”
顾怀瑾道：“若真要沦落到那步田地，记得每年给我坟头烧点酒。”
一阵哄笑声中，北上的队伍悄然出发，直扑北关。
北关城外，浓雾弥漫，隐约可见敌军残部欲做困兽之斗。
孙嵩压低声音：“怀瑾，敌将严必烈是狠角色，咱们兵力虽锐，但真要攻城，怕是折损大半。”
顾怀瑾却一反常态，拍拍肩道：“此时最忌正面强攻。你带一队佯装夜袭南门，吸引敌军注意。我带主力，趁雾绕道西北暗门。韩副将负责后路截杀，防止敌兵逃脱。”
胖三咂咂嘴：“还是老套路。”
王信一边磨刀一边笑：“可老套路往往最致命。”
行动如风，□□将士三路分进，夜色与雾气掩护下，主力果然从西北暗门杀入城中，未遇太大抵抗。沿街巷杀到大校场时，孙嵩那边也已传来号角，南门火光冲天。
严必烈原本自信满满，这会儿却成了热锅上的蚂蚁。城头传来喊杀声，守军阵脚大乱。
顾怀瑾亲自带头冲锋，一剑劈倒两名悍卒，士气如虹。队中士兵高喊：“顾头儿威武！”“跟着顾大人，有肉吃！”
烟尘滚滚，敌军逐渐溃败。此刻一匹快马闯入校场，一身黑甲的严必烈终于现身。
严必烈提刀横扫，气势逼人：“何方鼠辈，敢坏我大计！”
顾怀瑾淡然上前，长剑一晃，声音虽轻，字字铿锵：“姓严的，北关百姓死于你手，今夜刀下无赦。”
两军对峙，杀声震天。孙嵩、□□等纷纷杀至，围成合围之势。严必烈一看己方兵力大半逃散，眼底闪过一丝疯狂。
他忽地抽出腰间火铳，欲作困兽之斗。
王信眼疾手快，一把夺下火铳，顺手扔出，砸在严必烈头上，砰的一声，火药炸响，灰头土脸。
众军哄堂大笑：“严将军，别闹，城里没你想象的热闹。”
顷刻间，顾怀瑾趁乱一剑抵喉，严必烈怒极而笑：“小子，成王败寇，有种就杀了我！”
顾怀瑾眼神一冷，缓缓道：“我杀你，易如反掌。但你要记住，北关百姓今日所受苦难，你严家三代将用血还账。”
话音落下，剑光闪烁，严必烈轰然倒地。
乱军见主将死，纷纷缴械。顷刻间，北关大城号角高鸣，顾怀瑾挥旗而立，百姓簇拥，士兵跪拜。
北关初定，各路义军、地方士绅齐聚衙门大堂。
孙嵩低声道：“如今群雄并起，诸侯豪强皆望风而动，怀瑾，你坐这头把交椅，怕是日后得罪的，不止严家。”
顾怀瑾把玩着手中玉简，笑得温润：“我若不坐，自有人抢。与其被人驱使为刀，不如提早握刀在手。”
一言既出，众人肃然起敬。
此时一名少年火急火燎闯入，原是百姓代表周通。只见他单膝跪地，神色惶急：“顾大人，西门外百姓暴动，有奸细煽风点火，扬言你是假义军，欲谋私利！”
胖三咧嘴：“这年头，做个好人都难，比做贼还麻烦。”
顾怀瑾笑道：“别怕。以牙还牙，以讹传讹——周通，带我亲自出城。王信、□□，你们随我。孙嵩留守，稳住局势。”
西门外百姓聚集，一片嘈杂。奸细指着顾怀瑾大喊：“此人狼子野心，趁乱谋反！杀了他，便能太平！”
场面一度混乱。顾怀瑾微微一笑，上前一步，朗声道：“诸位父老乡亲——怀瑾虽无三头六臂，但这一路所见尸山血海，为的是能让大家少死一个、多活一个。若有人不信我——”
他话音未落，忽有一妇人上前，捧着孩子跪下哭诉：“顾大人，若非您昨夜突围，孩儿一家早被乱军屠了。哪有什么假义军，只有真恩人！”
王信眼疾手快，把奸细一把按倒，揪到众人面前：“说，你是谁指使的？”
奸细眼见大势已去，