“恨过。”她坦然承认，声音低了下去，“很长一段时间，女儿都将母亲的早逝，归咎于他们母子，更迁怒于父亲。觉得是他们的出现，玷污了父母之间的情谊，摧毁了母亲活下去的信念。”
她微微吸了一口气，再抬起眼时，眸中只剩下了清明。
“可如今，抽丝剥茧，真相渐明。李玉娘不过是一枚棋子，甚至也是一位丢了性命的可怜人。而姜顺……他那时，也不过是个懵懂孩童。骤然被带入这府中，顶着外室子的名头，战战兢兢，谨小慎微，却也从未得到过认可。”
她的声音不高，却字字敲在姜行山的心上。
“他无从选择自己的出身，说到底，他与女儿一样，都是这桩陈年旧案里的……受害者。当年之事，他毕竟无辜。”
书房内陷入了一片更深的寂静。
姜行山怔怔地看着女儿，看着她脸上那份超越年龄的通透与冷静。
过了许久，他才缓缓靠回椅背，目光投向窗外沉沉的天色。
“看看他自身的意愿……”
他再次喃喃自语，这一次，语气中少了几分惊讶，多了几分思量。
“你说得，不无道理。”
他转而看向姜明欢，眼神变得审慎起来，“依你之见，该如何做？”
姜明欢沉吟一瞬，道，“此事不宜声张，但需与他坦诚布公。女儿以为，可由父亲寻个时机，亲自与他谈一谈。”
她略作停顿，补充道，“是去是留……总要让他自己说出来。伯府可以给他一个名正言顺的前程，但前提是，他的心，还得向着我们才是。”
姜行山默然良久，终是点了点头，眉宇间的郁结似乎也疏散了些许。
“便依你之言。”他下了决心，“此事……为父会找个妥当的时机与他分说。欢儿，你……”
他顿了顿，看着女儿，终是化作一声复杂的叹息，“你长大了。思虑之周详，为父……甚慰。”
姜明欢微微屈膝。
“父亲谬赞。女儿过去做错了太多，如今只希望能弥补些许。”
姜行山又嘱咐了几句，叫女儿好生注意身体，姜明欢这才退出了书房。
院外，冰凉的雨丝随风飘到脸上，带来一丝清醒。
姜明欢抬头望向灰蒙蒙的天空，心中仍觉得压抑得紧。
二叔方才在父亲那儿，确实算不上坦诚，连父亲自己也瞧出来了。
他既说不知那人目的，也说自接回李玉娘后便再无行动。
可为何，他要在二太太即将吐露四房关键时灭口呢？
他定然，还隐瞒了什么。
“墨林，派人盯紧了二叔和四房那边，春桃也关好了，不许人靠近。”姜明欢敛了神色吩咐道。
翌日清晨。
雨歇云未散，天色依旧沉郁。
姜明欢用过早膳，吩咐荔夏带上几样寻常的滋补药材，便往四房的院落而去。
四房院内比往日更显寂静，丫鬟仆役行走间都带着几分小心翼翼。
听说四太太自前两日受了惊吓，便一直恹恹的，连院门都少出。
通报过后，姜明欢被引进了花厅。
卢氏正坐在窗边，手里拿着一卷书，却似乎并未看得进去。
她今日穿了一身素净的常服，未施脂粉，脸色有些苍白，眼底带着淡淡的青影，确是一副病弱的模样。
见姜明欢进来，她才放下书卷，勉强扯出一丝笑意。
“欢儿来了，快坐。”她声音听着也有些无力，指了指旁边的座位，“我这儿病气重，难为你还惦记着过来。”
“婶婶身子不适，我理应来探望。”
姜明欢依言坐下，语气温和，示意荔夏将药材交给一旁的丫鬟，“带了些寻常的温补之物，给婶婶调理身子。”
“有心了。”卢氏颔首，目光在姜明欢脸上轻轻一扫，便垂下眼帘。
她捧着丫鬟刚奉上的热茶，指尖微微蜷缩，“府中事务繁忙，还要你操心我这边，实在过意不去。”
“婶婶说的哪里话，一家人何必见外。”姜明欢端起自己那杯茶，轻轻拨弄着茶盏，语气寻常得像是在话家常。
“说起来，那日情急，在您这儿拿了个丫鬟，闹出不小动静，没惊扰到婶婶吧？今日也是来向婶婶陪罪了。”
卢氏手不自主地紧了一下，随即抬起眼，却是带着些疑惑与忧虑。
“春桃那丫头……说起来，她究竟犯了何事，竟闹到这地步了？”
她蹙着眉，语气里带着痛心。
“这丫头平日瞧着还算稳重，怎地突然犯糊涂呢？”
姜明欢吹了吹茶沫，慢条斯理地饮了一口，方才抬眼，看向卢氏。
“她倒不是犯了寻常的错处。经父亲审