“即便你起初不知，事后知晓，为何不禀明母亲与我？这等玷辱门庭之事，岂是你一句未有往来便能轻轻揭过的？”
姜行颐伏地磕头，额头触及地砖。
“大哥！我不敢说啊！此事一旦泄露，四弟如何自处？卢家岂肯干休？届时两家反目成仇，我姜家声誉扫地，后果不堪设想！我……我是一时糊涂，只想着多一事不如少一事，将错就错，保全两家颜面……是我懦弱，是我无能！可我绝无损害家族之心啊！”
姜行山脸色依旧阴沉，但紧绷的嘴角微微松动了一丝。
他深知此事若宣扬出去的严重后果，姜行颐选择隐瞒，虽然大错特错，但从维护家族稳定的角度看……
似乎也并非完全不能理解其苦衷。
“那今日之事，你又作何解释？”
姜行山话锋一转，语气更冷，“为何要杀春桃灭口？仅仅因为她是卢氏的丫鬟？还是说，你与那卢氏，并非如你所说，依旧暗中有染，怕她泄露更多？”
“没有！绝无此事！”姜行颐矢口否认，脸上露出急切之色，“大哥明鉴！我与她早已恩断义绝！我杀春桃，并非为了她卢氏，而是为了我自己！”
他抬起头，眼中充满了后怕。
“那李茂才突然上门，口口声声喊着玉衡兄，当年汝南旧事眼看就要捂不住了！我……我是怕啊！怕当年那桩丑事被翻出来！我怕身败名裂，怕无颜面对列祖列宗，更怕牵连大哥，牵连整个伯府！”
他身体因激动而微微颤抖。
“春桃是卢氏心腹，她知道得太多了！我怕她在严刑拷打之下，不止会说出下毒之事，更会将卢氏的底细，将我的不堪过往，全都抖落出来！所以我……我才一时鬼迷心窍，想着杀了她，一了百了，让所有秘密都随着她一起埋进土里！大哥，我是一时糊涂！我是被逼无奈啊！”
书房内陷入了一片沉默。烛火噼啪一声轻响，映着姜行山铁青的脸。
他盯着跪在地上，形容狼狈的弟弟，眉头紧锁，心中天人交战，一时竟不知该如何处置这桩丑事。
书房外阴影里，姜明欢也静静聆听了全过程，唇角却勾起了一抹冰冷的弧度。
二叔的辩解，看似圆满，却处处是缝。他将自己摘得干干净净，把所有责任都推给了家族和糊涂往事。
可若真如他所说，与卢氏早已形同陌路，为何一牵扯到卢氏，他便如此急切地跳出来维护。甚至，不惜亲自出手，杀人自己的发妻灭口？
这其中的牵绊，绝不像他说的那般简单。
书房门被轻轻推开一道缝隙，一道纤细的身影走了进来。
姜行颐正心神俱颤，忽见姜明欢闯入，下意识便要端起长辈的架子斥责。
然而，他眼角余光瞥见主位上的兄长。姜行山只是撩起眼皮看了女儿一眼，非但未有呵斥，眼神反而显出几分放松。
姜行颐喉头一哽，将那已到嘴边的话硬生生咽了回去，化作一声沉闷的粗喘。
他意识到，兄长是默许了姜明欢在外听着的，甚至……她也要参与进来。
姜明欢走到书房中，先向父亲微微一福。
“父亲。”
她声音清泠，打破了室内的僵持。
姜行山嗯了一声，算是回应。
姜明欢这才缓缓转向姜行颐，让他不由自主地避开了视线。
“二叔方才说，与四婶婶早已恩断义绝，再无瓜葛，侄女听得明白。”
她开口，语气听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实。
姜行颐心头一紧，强自镇定道，“本就如此！”
“既如此，”姜明欢话锋倏地一转，直指核心，“那为何当初在庄子上，二叔要那般急切地，一箭射杀二婶婶灭口？”
“什么？！”
姜行山从座椅上站起，难以置信地看向姜明欢，又猛地转向姜行颐，声音都变了调。
“王氏……王氏死了？！什么时候的事？！母亲只说她旧疾复发，在庄子上静养……”
他竟对此事一无所知。
老太太瞒得铁桶一般，连他这个当家伯爷都未曾透露半分。
姜行颐的脸上瞬间血色尽褪。
他眼神慌乱地闪烁，下意识否认。
“不……大哥……我没有……”
“二叔不必急着否认。”姜明欢打断他，“当日庄子上，亲眼目睹二叔放箭的人，不止一个。二婶婶胸口中箭，血溅当场，断无生还之理。此事，祖母亦是知晓。也是亲自下令封口，将庄子封锁。否则，二婶婶静养这些时日，为何连一封家书都未曾送回？二妹妹又为何屡次三番想要探视，皆被阻挠？”
她每说一句，姜行山的脸色就沉下一分，到后来，已算得上阴沉。