他在心中飞快地推算母亲有孕的大致时间，再对照陈大娘所说的那一晚……
的确与姜明欢给他的那账本上，记载的所谓“姜行山”赊钱的时间对得上。
一个猜想在他脑中逐渐清晰起来。
姜明欢说，伯爷早就查过，那日母亲的确是出现在悦来客栈过的。
儿时，母亲也几次告诉过自己，她与父亲是在一间客栈相识的。
好端端的，母亲去客栈做什么？
难道母亲那晚并非去什么大户人家唱曲，而是……遭遇了什么？
比如……被二老爷强迫？
这个念头让他有些发冷，不敢深思。
他又问了一些细节，但大娘所知有限，实在说不出更多有用的信息。
姜顺也没留在大娘家用饭。
他直接同大娘说了，自己身世恐怕有异，此次来就是为查明往事。
又特意嘱咐了大娘，只当他来顺道拜访，勿要与人说他来问起过这些。
趁着大娘家中其余人还未回来，姜顺便匆匆离开了，陈大娘亦是心中沉重。
与此同时，全吉也在燕州暗中展开了调查。他目标明确，直奔几家赌场。
赊账之人，十之八九逃不过赌。
上回他便想顺着这一方向再细细打听一番，但主子给的时间紧，他只能捡了紧要的，赶着回去复命。
如今主子又派了他来，他自是高兴。
干他这行的，最受不了好奇心得不到满足。
许多当年的赌场如今皆已式微，甚至已不复存在，但好在，仍有老人知晓。
不出半天，他便摸出了一份十几年前的赌坊名单，又几经周折，他找到了一个曾流连各处赌钱，但如今已金盆洗手的老赌棍。
提及十几年前的旧事，那老赌棍拿着画像，眯着眼想了半天，一副为难模样。
全吉立刻奉上几颗银锭。
那人这才终于想起了一些片段。
“这人……有印象了！好像叫，姜行山吧，还是京里来的呢。脾气大，手气臭，在如意坊输红了眼，还欠了不少银子呢！后来赌坊的伙计拿住他，要砍他的手，还是我出的主意，叫他去当了玉佩。”
说到此处，他脸上显出得意之色。
“听说后来又没还上钱庄的钱，过了好几年才来把玉佩赎回去吧。”
这倒是与钱庄老掌柜的说法一致。
全吉追问道，“您确定是叫姜行山？这人可是京城伯府的老爷呢！”
老赌棍撇撇嘴，“名儿是这么叫的，至于是不是伯府的爷，咱可不敢乱认。不过那做派，那口音，倒像是京城来的贵人。怎么？这事儿还没完？”
全吉没有回答，心中却已清楚。
姜行颐冒用兄长的名号，不仅去了钱庄，还在燕州赌博，欠下了巨债。
他拿了伯爷的玉佩去抵押，本就不是为了其他，而是为填补赌债的窟窿。
那么，他与李玉娘的事，或可能在他输钱后情绪失控，甚至借酒浇愁时发生？
当姜顺和全吉分别回到京城时，姜明欢正对着窗外渐沉的暮色沉思。
姜顺那边证实了时间上的吻合，以及李玉娘当晚行踪的可疑。
全吉的发现则揭开了二老爷更多的丑行——赌博、欠债、冒名、窃玉，甚至可能对李玉娘施加了暴行。
这些线索拼凑在一起，似乎指向了一个丑陋的真相。
可，二老爷为何要这样做呢？是被逼无奈，还是，另有所图？
她得找个时间问一问父亲才行。
但此时，还有另一件事暂未落定。
四太太卢氏，在先前的事中，究竟扮演怎样的角色呢？
她为何要引导姜顺怀疑大房？她与二老爷之间，是否真有不可告人的关系？王氏临死前未尽的“四”字，是否就是指她？
种种谜团围绕着她。眼下，需要更直接的证据，或者，逼她自己露出马脚。
姜明欢眸光微冷，心中已有了计较。
她唤来荔夏，低声吩咐了几句。
不久，伯府的下人之间，开始悄然流传起一个消息。
二小姐姜明珊前些时日行为异常，似乎是被人用计蛊惑，竟胆大包天对大小姐用了不干净的东西。
如今二小姐被关在自己院里，又惊又怕，整日胡言乱语，怕是快要疯了。
这消息似是而非，只说了是被人利用，又暗示姜明珊崩溃之下，或许吐露些什么，却又并未言明，具体是受何人指使，又用了什么不干净的东西。
府内气氛日渐微妙，下人们难得闲暇时，皆是议论猜测纷纷。
姜明珊此前被自己拿下时，并未承认过什么，后来她目睹了周妈妈的尸首，已在她自己院中沉寂