从韫珠阁出来，回到竹意轩，关紧房门以后，姜顺靠着门板滑坐在地。
一阵后怕瞬间袭来，他浑身不受控制地颤抖起来，额头上也渗出了冷汗。
他做了什么？他竟然真的下了毒！
这与那些害他母亲的人又有何区别？
一阵强烈的恶心感涌上喉头，他干呕了几声，却什么也吐不出来。
眼前又浮现出他下手时的情形，姜明欢屋中的陈设，那开了条缝的胭脂盒……
姜顺想象着那无色无味的毒药，会如何侵蚀她的神智，让她逐渐变得痴傻。
一股罪恶感将他紧紧缠绕。
他后悔了，无比后悔。
为何当时不再冷静一些？为什么会被钱管事的话冲昏头脑？
可是现在，后悔已经晚了。
毒已经下了，覆水难收。
接下来的几天，姜顺如同惊弓之鸟。
他不敢打听韫珠阁的任何消息，生怕听到什么不好的动静。每次见到姜明欢，他都心虚地不敢直视，匆匆避开。
甚至，食不知味，夜不能寐。
直至那日，姜明欢找上门来，与他对峙，他反倒松了口气。
听到这儿，姜明欢心中迷雾似乎被拨开了些。
贺家自然是心怀叵测，四太太卢氏只怕更如她所想，参与甚至主导了其中。
待姜顺平复心情，陷入沉默之际，姜明欢抬起眼，问出了一个似不大相干的问题，“兄长那日来韫珠阁之前，可是去了后花园靠近池塘的那条小径？”
姜顺正沉浸在痛苦中，闻言脸上不免闪过错愕，“你……你怎么知道？”
姜明欢没有放过他眼中神色。
“兄长不必惊讶。那日你离开后，荔夏在你站立过的地砖缝隙里，发现了几粒特制的红土。那种土，全府上下，只有后园池塘边那条少有人走的小径才有。”
姜顺这才了然。
他确实去了那里。在给姜明欢下毒之前，他心慌意乱，如同游魂般在府中乱走，不知不觉竟走到了那片僻静之地。
他当时心神激荡，根本没留意脚下沾了什么。
可这与下毒之事，又有什么关联呢？
“我……我只是心中烦闷，随意走走……”他低声说道，声音干涩。
“随意走走，便恰好走到了全府最偏僻，铺着特殊红土的地方？”姜明欢的语气依旧平淡，却听得出质疑。
“且就在兄长你去过那里之后，禁足中的二妹妹，也接连两夜偷偷溜去了那儿，像是在等待着什么人。”
姜明欢将姜明珊收到纸条，又给自己吹烟下毒等一一道来。
每说一句，姜顺的眼睛就睁大一分。
这些事，他完全不知情！
“这……这怎么可能？”他失声喃喃，脸上失了些血色，“我从未见过她！更不曾给她什么纸条！”
“我自然相信兄长未曾亲自见她。”姜明欢抬眼，直视着他。
“但兄长不觉得，这一切太过巧合了吗？不仅是你和姜明珊同时对我下手，还有你与贺家接触，又获取到那相思子毒，下到我的胭脂里。似乎，你们二人的情绪，都被人预料甚至操控了。”
姜顺心中一紧。
姜明欢所言，他其实早已有所察觉。
如今再听说姜明珊的行动……竟与他同步，甚至是相互配合。
就连去后花园这等偶然之事，也能碰上。如此巧合，好似一张细密编织的网。
“我怎么会知道……”他心中已有了些许猜测，但他不愿往那方向上想，更觉得此事于自己而言，难堪大过好奇。
于是，他下意识否认了。
“我当时……当时只觉得满腔愤懑，又被贺家之言吓得失了方寸……只觉得若不动手，便会任人宰割……”
说着，他面露痛苦，“我竟蠢钝至此！”
“兄长并非蠢钝，”
姜明欢轻轻叹了口气，他心知姜顺不愿认清，只能循循善诱，“兄长只是关心则乱，恨意蒙心。有人深知你的痛处和恐惧，并巧妙地加以利用。”
她停顿了一下，语气变得更加意味深长，“而且，此人不仅对你了如指掌，还能同时拿捏了二妹妹，……兄长难道从未想过，在府中，谁能同时做到这些？”
姜顺抬起头，一个名字几乎要脱口而出，却又被他死死咽了回去。
四太太卢氏。
对姜明欢下了毒，又冷静下来以后，其中关窍，他一想即通。
可他又下意识地否认。
怎么会是她？
那个平日里对他温和关照，在他彷徨无助时给予安慰的四婶婶？
那个与世无争