伯府近日倒是清净。
刘妈妈被发落后，姜明欢趁机换了府内大半人手，茶房、小厨房都如母亲在时一样，交由了崔妈妈来管，柚冬和春杏也被支去打下手。
几个采买吞私的，被一一揪了出来，查抄了赃款，再打发了出去。
贺家也忙着扑腾私盐的烂摊子，倒没空来骚扰她。
重生后，姜明欢难得清闲了几日。
却也就几日，皇后娘娘的寿辰便到了。
前世，为私会贺怀谦，姜明欢称病没去赴宴。
如今想来，这等宴会，最适合结交人脉。日后行商也好，查探贺家也罢，少不得这些官眷的帮助。
前世自己一心扑在贺怀谦身上，倒错过了许多。
……
宴会那日，二太太也带了女儿姜明珊同去。
姜明欢知道她打的什么主意。
自己这妹妹，还有几月便及笄了，此番入宫，说不好能入哪个贵妇的眼，日后婚事便也就不愁了。
前世，姜明珊便是在皇后寿宴上，一曲古琴艳惊四座。
只是，伯府二房，在这京城属实算不上权贵，前来求娶的多是世家庶子，二太太终究竹篮打水一场空。
况且，自己这长房女还在呢，便急着带二房的出去交际，也不怕人笑话。
马车停在宫门外，众人行至小花园中，等待宴会开始。
二太太自去寻相熟的夫人们，闺秀们便三三两两聚在一起。
姜明珊正被几个好友簇拥着说笑，姜明欢则独自坐在不远处的石凳上赏景，身影略显孤寂。
“大伯膝下无子，伯府将来……””姜明珊忽地掩口，眼波不经意瞟向姜明欢，“姐姐心里怕是不好受呢。”
“嫡长女的名头空挂着，日后不还得让位？”一粉衣少女嗤笑。
几人纷纷掩嘴，轻笑着应和。
“哎呀，莫要说了！”姜明珊假意嗔怪，眉梢却挑着得意。
周围人听见，也窃窃私语起来，目光投向姜明欢，满是轻慢与怜悯。
京中贵人，惯会趋炎附势的。
姜明欢却只垂眸拨弄着腕间玉镯，一言不发，恍若未闻。
正起身准备离开，却被一道身影挡住。
“本宫当是谁呢，原来是姜家大小姐。”
五公主斜睨着姜明欢，鬓边金凤步摇咄咄逼人，“怎么，在你那府中碍路还不够，还要进宫挡道么？”
五公主生母愉妃，是贺知章的亲妹，贺怀谦的姑母。
二太太王氏又算得上贺怀谦的表姨母，两边沾亲带故的，五公主自幼便与姜明珊交好。
此番突然发难，是又故意给她难堪来了。
她们二人，素爱这样一唱一和。
五公主依仗身份，动辄对姜明欢百般嘲弄，姜明珊则在一旁佯装劝和，故作大方，倒更显得姜明欢处境尴尬，还不识趣。
姜明欢一贯看不上这些，也懒得争辩，大多是不予理睬。
但如今在这宫宴上，众口铄金，她也不能任凭这二人羞辱了去。
否则，伯府大房的脸都要丢尽了。
姜明欢正要开口，三皇子却疾步上前，一把拽开妹妹，低声斥道，“胡闹什么！休要惹父皇不快！叫母妃知道，定罚你不可！”
二人一母同胞，是亲生的兄妹。
五公主虽被拉走，闺秀们却似得了依仗，讥诮声愈发刺耳起来。
突然，一道清越的声音传来。
“诸位是来贺寿，还是专程来嚼舌根的？伯府家事，倒劳各位吐得满园唾沫星子。”
只见人群中，站着一个身着湖蓝色织锦襦裙的少女，身量高挑，眉眼清丽。
是兵部侍郎谢铮之女，谢洛嘉。
她目光扫过众人，语气不屑，“呵，一个个的，瞧着知书达理，嘴却这般不干净。”
粉衣少女当即反唇相讥：“谢姑娘管得倒宽！我们姐妹说话，与你何干？”
话音未落——
“啪！”
一道脆响声惊得众人纷纷侧目。
姜明欢毫无征兆地扬起手臂，狠狠一巴掌扇在了姜明珊的脸上。
姜明珊捂着脸踉跄了两步，指缝间迅速浮起几道红痕。
她懵了一瞬，随即不可置信地睁眼瞪着姜明欢。
姜明珊的贴身丫鬟翠芯惊叫着扑上来，“大小姐！你怎敢打二小姐！”
说着还要拽姜明欢的衣裳。
橙秋与荔夏赶忙上前，拧住翠芯胳膊，将她按到在地。
紧接着，荔夏扬手，狠辣果决，巴掌带着风声，一个一个重重落了下来。