乌弋山离国王阿尔塔班五世猛地从黄金王座上站起身，镶嵌宝石的王冠歪斜了也不自知。
他的脸因震骇而扭曲，瞳孔缩成了针尖，死死盯着殿中那名匍匐在地的传令兵。
“你再说一遍？！”
王庭大殿内，贵族大臣们瞬间鸦雀无声，所有人都难以置信地看着传令兵。
那名士兵强撑着抬起头，声音嘶哑得犹如砂纸摩擦，“陛…陛下！驻扎在东部边境的三万主力军…连同…连同王国骑士团…全军覆没了！”
每一个字都像重锤砸在寂静的大殿里，敲得众人心胆俱裂。
“全军覆没？！”
一个身披华丽绶带的年轻贵族失声叫了出来，脸色煞白，“磐石将军呢？巴特拉兹将军何在？”他几乎是吼出来的。
士兵的身体剧烈地抖动了一下，巨大的悲痛让他几乎无法发声，他哽咽着，“死了…磐石将军…死了！所有人都死了！”
“汉军…汉军是中午进攻的！那从天而降的毁灭之火，瞬间就覆盖了整个军营！”
“骑士团…骑士团…被…被那些铁魔像一样的骑兵…像割草一样碾碎了！”
“下午...下午...汉军就打进了扎耶城！”
“中午进攻…下午…下午便打到了扎耶城？”另一位大臣失魂落魄地重复着这个匪夷所思的时间节点，从边境到扎耶城，快马加鞭也得数日啊！
士兵艰难地点头，续说着那听着如同天方夜谭的情报：
“是…是的！那些汉军…他们不是人！”
“他们的骑兵…全是钢铁包裹！马…连马都披着铁甲！跑得…跑得比草原上最快的风还快！我们的箭射上去，连个印子都留不下！”
“还有…还有那些没有马拉的铁盒子怪兽！”
“比房子还大！”
“能自己跑！”
“那根粗管子…只…只响了一声…扎耶城的城墙…还有上面的守兵！瞬间就…就没了！连人带甲…炸得什么都没剩下！”
士兵的描述越来越光怪陆离，每一个词都在疯狂冲击着殿内众人的认知极限。
坚不可摧的铁甲骑兵？跑得快过疾风的马？会自己行走、一声炮响就能让城墙人间蒸发的钢铁怪兽？还有能震慑人心魄的恶魔之音？
这真的是形容的人类军队？！
阿尔塔班五世身体晃了晃，脸色由铁青转为死灰，颓然跌坐回王座。
他环顾四周，那些曾经在主战派喧嚣中意气风发的年轻贵族们，此刻脸上只剩下呆滞、茫然和脊背发凉一样的恐惧。
老王爵阿什拉夫静静地站在原地，双眼紧闭着，什么话也没有了。
“守护者大人……”
阿尔塔班忽然开口，目光如同溺水者般在王庭大殿内疯狂扫视。
他像是抓住了最后一根救命稻草，急切地寻找着那个曾给予王国无尽安全感的白袍身影，“阿普杜勒大人！阿普杜勒大人在哪里？！”
他的呼喊仿佛惊醒了被恐惧定格的群臣。
刹那间，所有贵族、大臣、军官的目光都不约而同地转向王座旁——那个属于王国擎天支柱、三大剑圣之一阿普杜勒的位置！
然而，那里空空如也！
只有靠背椅孤零零地立着，仿佛从未有人坐过。
“阿……阿普杜勒大人？”刚才还在询问巴特拉兹下落的年轻贵族，声音带着难以置信的颤抖。
“大人……大人不见了？”另一位大臣失声喃喃，脸色瞬间惨白如纸。
恐慌如同无形的瘟疫，在死寂的大殿中瞬间炸开！比听到三万大军覆灭时更甚！
如果说大军覆灭是王国被斩断了臂膀，那么守护者的消失，则意味着支撑王国的脊梁……被无声无息地抽走了！
“什么时候……”
“刚才……刚才还在的！”
“不……不可能！大人他……”
众人惊恐地四处张望，视线掠过每一根雕琢精美的廊柱，扫过每一片镶嵌宝石的墙壁，甚至投向殿宇深邃的阴影角落。
没有！
哪里都没有那位白袍老者的身影！
他就这样，在王国大厦倾覆的巨响传来之前，在所有人被噩耗震得魂飞魄散的那一刻，悄无声息地从乌戈山离王宫中……消失了！
阿尔塔班五世的目光定格在那个空荡荡的位置上，最后一丝血色也从他脸上褪尽。
……
凛冬已至，鹅毛般的雪片被朔风卷着，在空中织成一张苍茫巨网，覆盖着西域辽阔而焦灼的大地。
玄黑龙辇悬停于百丈高空，辇身流转的淡金色符文将风雪隔绝在外，辇内温暖如春。
陈策负手立于窗前，深邃的目光穿透纷扬雪幕，俯瞰下方蜿蜒百里的战线。