阿富汗的烟尘尚未散尽，在托尼与伊森离开后不久，另一架直升机降落在了十字帮的废墟附近。奥巴代亚·斯坦走下飞机，并非为了接应，而是与拉扎在一顶破败的帐篷里会面。
斯坦鄙夷地踢了踢地上那套粗糙的马克1代仿制品，冷哼道：“现在才叫我过来？之前是打算独吞这项技术？”
拉扎脸色难看：“钢铁侠已经升级了战甲，还救走了伊森。跟他现在拥有的相比，没有核心动力源，这玩意儿就是个大型金属玩具。”
“是吗？”斯坦的声音陡然变冷，“那只是对你而言。”话音未落，他手中暗藏的电击器已猛地按在拉扎颈侧。拉扎抽搐着倒下，眼中充满难以置信。斯坦面无表情地看着他：“对我而言，它就是通往未来的钥匙。”
…………
斯塔克庄园内，气氛凝重。
“你的意思是……十字帮的武器，至今仍由斯塔克工业提供？”托尼的声音压抑着怒火。
伊森郑重地点头：“没错。即便在你宣布关闭武器部后，他们的军火供应也从未中断。”
托尼立刻回想起白天斯坦那番看似劝诫实则打探的言论，答案几乎呼之欲出——是斯坦在阳奉阴违。他压下翻涌的情绪，冷声下令：“贾维斯，接通佩珀。让她想办法查查斯坦电脑里的所有交易流水和加密文件。”
“好的，Sir。”
安排完这一切，托尼试图让自己显得不那么紧绷。他转向哈皮：“嘿，伙计，我这儿还有点事要处理。带伊森和苏清好好逛逛纽约，尽一下地主之谊。”
“没问题，老板！”哈皮爽快应下。
苏清却并未移动，她望向托尼，眼中带着一丝担忧：“托尼，如果斯坦先生真的……”她斟酌着用词，“包藏祸心……”
“停，苏清。”托尼打断她，语气下意识地变得急躁，却又在下一秒强压下去，像是在说服自己，“别这么疑神疑鬼。我相信斯坦……他或许只是贪财。十字帮绑架我的事，未必与他有关。”他的声音到最后，带上一丝不易察觉的、强装镇定的虚弱。多年长辈与导师可能的背叛，是他内心深处不愿触碰的恐惧。
苏清清晰地感受到了他的抗拒，将未尽的劝诫咽了回去，转而用最温柔的方式给予他支撑：“嗯。其实也不必过于纠结。”她的话语如清风拂过，“只要托尼你……别再赌气摘下戒指。那么，无论何种危险，都无法真正伤害到你。”
托尼无奈地笑了笑，想起自己之前的任性，郑重承诺：“我知道。我不会再拿自己的性命赌气了。”
…………
斯塔克工业大厦，总裁办公室。
佩珀按照托尼的指示，潜入了斯坦的办公室。她原本只想查找非法军火交易的证据，却意外地在一个深层加密文件夹里，发现了拍摄于十戒帮山洞的绑架视频！
她的呼吸几乎停滞。就在这时，门外传来了脚步声。佩珀迅速切换屏幕画面，心脏狂跳。
斯坦推门而入，脸上挂着惯有的、略显虚伪的笑容：“哦，佩珀。你见过那位苏小姐吗？我真好奇，她究竟有多大魅力，能把托尼迷成这样。”他边说边走向办公桌。
佩珀强迫自己冷静，大脑飞速运转：“见过几次，她很温柔。”她看着屏幕上文件拷贝的进度条缓慢爬升。
“温柔？”斯坦嗤笑一声，“这可不像托尼会喜欢的类型。”他越来越近，目光即将扫过屏幕。
进度条：90%。
佩珀突然开口，抛出一个问题转移他的注意力：“斯坦，你知道那个一口气收购了市场所有抛售股票的神秘买家吗？”
斯坦的脚步果然顿住，注意力被吸引：“我当然知道。不是托尼自导自演的老把戏吗？”他的目光暂时从屏幕上移开。
进度条：97%。
“那可不是～”佩珀故作神秘地拖长了语调。
进度条：100%！拷贝完成！
斯坦果然被带偏，惊讶地挑眉：“是那位苏小姐？”
“Yeah，”佩珀迅速拔下存储设备，若无其事地收拾东西，“苏小姐似乎出身不凡，家里据说有几座金矿之类的。”她用余光看到，斯坦眼中瞬间迸发出一种发现绝世宝藏般的贪婪光芒。
趁斯坦还在消化这个惊天消息，佩珀已然干净利落地关闭了所有界面，拿着自己的东西走向门口：“我先去忙了，斯坦先生。”
斯坦愣在原地，脑中已被“几座金矿”完全占据。等他再回过神，佩珀早已离开，电脑屏幕也恢复如常，仿佛从未有人来过。
………
斯坦终究按捺不住对那笔巨额财富的贪念，拨通了托尼的电话，语气故作关切：“托尼，别总把自己关在实验室，身体会垮的。出来喝一杯吧？”
托尼的声音带