“是……是阁下！”佣兵队长认出白江，连忙按住身旁年轻佣兵的手臂，脸上挤出感激又敬畏的神色，“多谢阁下救命之恩！若非阁下出手，我兄弟二人今日必葬身魔口！”
白江摆了摆手，目光扫过他们身上的伤势，随手弹出两缕温和的混沌气流。气流融入他们体内，两人顿觉一股暖流划过四肢百骸，伤势以肉眼可见的速度开始愈合，消耗的魂力也恢复了不少。
这神乎其技的手段让两人更是震惊，看向白江的目光如同仰望神明。
“举手之劳。”白江语气平淡，“我问你们，那些黑影怪物，你们之前可见过？为何会在此地遭遇？”
佣兵队长定了定神，连忙回答：“回阁下，我们是‘黑牙佣兵团’的人，接了任务来这片苍茫山脉寻找一种名为‘月光苔’的药材。以前从未见过这种鬼东西！它们就像是突然从地底冒出来的一样，无声无息，我们的攻击对它们效果甚微，反而被它们……”他想起同伴惨死的模样，声音有些哽咽。
年轻佣兵补充道：“队长说得对！我们进入这片山谷没多久就被它们盯上了，它们好像……好像有智慧一样，懂得包围和偷袭！而且，我感觉它们的目标很明确，就是要吸干我们的魂力和生命！”
有智慧？目标明确？白江心中那“人为操控”的猜测更清晰了几分。
“你们可曾在这附近发现什么异常？比如特殊的阵法痕迹，或者不同寻常的能量波动？”白江追问。
佣兵队长仔细回想，忽然道：“异常……说起来，在遭遇这些怪物之前，我们确实在山脉更深处的方向，看到过一片区域，那里的树木植被都呈现出一种不正常的灰败色，空气中还弥漫着淡淡的、和那些怪物身上类似的气味，只是更淡。我们觉得不对劲，没敢深入，绕道来了这个山谷，没想到还是……”
灰败区域？类似气味？
白江眼神一凝，这很可能就是影魔的源头，或者说，是它们被“投放”或“滋生”的地点。
“具体在哪个方向？距离多远？”
“在东南方，大约……一百多里外的一处裂谷附近。”佣兵队长指向一个方向。
得到了想要的信息，白江不再停留。“此地不宜久留，你们速速离开山脉，将此地出现影魔的消息带回佣兵工会，或许能救下其他人。”
“是是是！多谢阁下提醒！我们这就走！”两人如蒙大赦，连忙行礼，相互搀扶着，踉跄着向山脉外围跑去。
白江望向东南方，目光深邃。一百多里，对他而言不算远。他倒要去看看，究竟是什么人，或者什么东西，在操控这些本应绝迹的邪物。
他没有立刻动身，而是再次仔细感应了一下空气中残留的那丝微弱精神印记。印记指向的方向，与佣兵所说的裂谷方向基本一致。
“看来，是故意引我前去？”白江嘴角勾起一抹冷意。无论是陷阱还是机缘，他都闯定了。
身形一动，他化作一道近乎透明的青影，融入山林之中，朝着东南方疾驰而去。突破至混沌筑基后，他对空间的掌控更为精妙，【流光遁影】施展开来，速度比之前快了数倍不止，且动静极小，如同林间掠过的一缕微风。
百里距离，不过一刻钟的功夫。
前方的景象开始变得诡异。原本郁郁葱葱的原始森林，逐渐被一种死寂的灰败所取代。树木枯萎，枝叶凋零，地面覆盖着一层薄薄的、如同骨灰般的粉尘，空气中弥漫着浓郁的腐朽和阴冷气息，与影魔身上的如出一辙，只是浓度高了十倍不止！
这里仿佛是一片被生命遗弃的死亡之地。
白江放缓速度，将【混沌虚界】收缩至周身三丈，小心地隔绝着外界那无孔不入的死亡气息侵蚀。精神力如同最精密的触须，向前方蔓延探查。
很快，一个巨大的、如同大地伤疤般的裂谷出现在他“眼前”。
裂谷深不见底，浓郁的黑色死气如同实质的烟雾，从谷底不断翻涌而上，在谷口形成一片灰黑色的雾霭。裂谷边缘的岩壁，也呈现出被严重腐蚀的痕迹。
而在裂谷入口处，白江看到了更加令人心悸的景象——
数十只影魔，如同忠诚的守卫，在裂谷周围无声地游弋。它们的气息，比之前山谷中遇到的要强大凝实许多，其中几只的体型更是庞大，散发出的死寂波动已然接近魂师境界！
这还不是最关键的。
在裂谷入口的正前方，一片相对平整的空地上，赫然矗立着一座完全由惨白色骨头垒砌而成的、约一人高的简易祭坛！祭坛表面刻满了扭曲诡异的黑色符文，此刻正散发着幽幽的乌光，与裂谷中涌出的死气相互呼应，仿佛在汲取着什么。
祭坛旁边，站着两