明，只是眼下懒得与他缠斗。现在正是造纸的好时节，暑气蒸腾，取材、浸泡、晾晒诸事皆易。若待天寒后，就处处艰难了。

    “无妨，来日方长。”严德义是卖身给她的下人，钱放在严德义那里，跟放在她这里没什么区别，只要她想，她随时都能取回来。

    “那姑娘，”赵嬷嬷眼珠一转，“明日老奴便将这二百两送回侯府吧？夫人见了，定然欢喜。”

    陈玉锦眼里一冷，随即若无其事地在圈椅里坐下：“嬷嬷说的是呢，我从侯府出来身无分文，严德义也不肯拿出更多的钱来。如今整个庄子就这两百两的现银，明天给了侯府，我们全庄的人都喝西北风好了。”

    赵嬷嬷脸上笑容一僵，整个人尴尬起来。

    陈玉锦慢条斯理继续道：“还有重开造纸坊一事，我原想着买两个健壮的下人来，如今看来也省了。横竖赵嬷嬷并雨香、露香都在，这些活计，便由你们分担了吧，倒也俭省。”

    雨香、露香一听，小脸煞白，几乎要跪下：“姑娘开恩！奴婢们平日只做些端茶递水、铺床叠被的轻省活计，如何做得那些粗重活。”

    赵嬷嬷也慌忙将银子奉上：“姑娘恕罪！老奴方才不过是句顽笑话，姑娘怎么当真了。银子给姑娘，怎么花用都听您的。”

    陈玉锦接过银子，懒得再与这个老货掰扯。

    “如此就好，你去镇上，买两个健壮的丫鬟回来，要能干重活的。”说着，她从钱袋子里捡了两粒碎银子递给赵嬷嬷，“要挑那筋骨结实、手脚麻利的。若买回来不顶用，那些活计，还得落在你们三人头上。”

    赵婆子连连保证：“姑娘放心！老奴省得！定给您挑两个顶用的回来！”

    此后，严德义便是彻底不管庄子上的事了，凡事一问三不知。三个孩子从山上回来后，也再不去上工了，冯婆子倒是被严德义接回了庄里，但也是万事不理。

    陈玉锦命雨香、露香接手了灶上活计，又给田里那三个帮工涨了工钱，令其中两人继续收割麦子，另一人则分派去山上照管牲畜。

    她自己则去附近的农户家雇了短工，费了两日光景，把牲口棚建了起来。如此，鸡豚入夜便有了归宿，若遇风雨，亦可尽数拘于棚内。

    牲口棚建起来后，赵婆子也领着新买的两个下人回来了。两人皆生得粗手大脚，体格健壮，一个唤作大妮，一个名叫菊香。

    待将造纸坊里外都打扫一遍，陈玉锦屏退赵婆子三人，独将大妮和菊香留了下来。

    她站在造纸坊的院中央，目光缓缓扫过两人。

    这是两个完全属于她的下人，以后将会是造纸坊的核心骨干，在正式开工之前，她还需要敲打一二。

    “知道我为什么单独把你们二人留下来吗？”她问。

    大妮更机灵些，闻言试探回答道：“想是……因为姑娘更看重我们？“

    “不错。”玉锦颔首，“虽说赵嬷嬷她们跟我更早些，但她们的身契并不在我手中，算不得是我的人。而你们二人，则完完全全是属于我的人。明日我们就要正式开工了，造纸的一应技艺我都会传授给你们。但要记住一点，这手艺是我们造纸坊的命脉，除你们二人之外，决不能外传！如果让我发现谁有二心……”

    陈玉锦目光森然，“你们的身契在我手中，我就算打死你们，官府也只道是处置家奴，无人会问半个字！”

    大妮和菊香登时脸色发白，扑通一声跪在地上：“姑娘放心，就算打死奴婢，奴婢也不敢往外说一个字。”

    “如此便好。”陈玉锦说着扶起了二人，声音也和缓许多，

    “你们也不必太过害怕，我不是那等苛责之人，只要别做吃里扒外的事，银钱上我绝不会亏待你们。”

    “我给你们每人一钱月银，做的好了另有赏钱，若是手艺精进了，能独当一面，月钱还会再涨。另外每旬许你们一天假，或走亲，或访友，皆随你们。”

    时下粮价，一钱银可购粟米八斗，足供一壮汉饱食三月有余。这般月例，于仆役而言，实是很丰厚了。

    二人闻言，顿时惊喜交加，连连磕头：

    “谢姑娘恩典！谢姑娘恩典！奴婢们定当尽心竭力，肝脑涂地，绝不辜负姑娘信任！”