鎏金香炉中的青烟袅袅上升，在坤宁宫静谧的空气中盘旋缠绕，沉静的檀香本该宁神静气，此刻却丝毫无法抚平皇后沈滢心眉间越蹙越紧的褶皱。
她手中紧攥着妹妹沈兰心派人秘密送来的信件，那薄薄的几张纸却仿佛有千钧重，指尖因用力而微微发白。
信中的内容让她心惊肉跳，字字句句都透着危急。
昌州官粮案竟可能牵扯到何凤芝的兄长、韶州同知何文荣？何氏兄妹意图构陷侯府？沈兰心恳请她将此事秘密禀告陛下，以求圣断，还昌州官员清白，解侯府之危。
沈滢心的目光再次扫过信纸，每一个字都深深烙在她的心上。
她仿佛能看到妹妹写下这些字句时紧抿的唇和坚定的眼神。
兰心总是这样，看似柔弱，骨子里却比谁都刚强。
帮她，可能引火烧身；不帮，姐妹情谊且不说，若侯府真的因此倒下，她这个失宠的皇后在宫中恐怕更加艰难…
这哪里是一封信，分明是一个烫手的山芋！
沈滢心缓缓起身，华贵的凤袍曳地，发出沙沙的声响。
她走到窗前，望向远处层叠的宫阙。
夕阳西下，金黄的余晖洒在琉璃瓦上，泛起一片耀目的光晕。
她在宫中多年，深知官场倾轧的残酷。
何文官职虽不高，但能做出倒卖官粮、构陷同僚之事，背后难保没有更大的靠山。
近年来温贵妃一派势力日渐膨胀，其兄长把持朝政，门生故旧遍布朝野。
若何文荣与他们有所牵连…怕是更棘手。
沈滢心不禁打了个寒颤。陛下近来对太子和她都多有不满，温贵妃又虎视眈眈。
上次中秋宴席，陛下甚至当众称赞温贵妃所生的皇子“聪慧类己”，这让朝中风向顿时微妙起来。
贸然插手，万一查不出证据，或是被反咬一口，她这个本就圣宠渐衰的皇后，处境将更加艰难。
温贵妃一向视她为眼中钉，若得此良机，必会毫不留情地将她彻底扳倒。
可是，若不帮…
沈滢心闭上眼，长长叹了口气。她与沈兰心虽非一母同胞，感情也算不上多么深厚，但终究是同父姐妹，血脉相连。
记忆中兰心小时候总喜欢跟在她身后，软软地叫着“姐姐”，那双明亮的眼睛里满是崇拜。
父亲临终前，枯瘦的手紧紧握住她的，气息微弱却异常郑重：“滢心，你已是皇后，身份尊贵。但切记，朝堂风云变幻，今日荣华明日可能就成为过眼云烟。兰心虽为庶出，却是你唯一同胞。将来若遇危难，姐妹间定要守望相助…”
那些话语言犹在耳，如今想来，父亲怕是早已预料到今日的局面。
更何况，若侯府真的倒台，她失去了娘家这座最后的靠山，在这深宫之中，只怕真就成了无根浮萍，任人欺凌。到时不仅自身难保，就连太子的地位也会岌岌可危。
帮，风险巨大；不帮，后果难料。
沈滢心陷入两难境地，心中焦灼万分。她反复权衡利弊，指甲几乎掐进掌心。凤冠似乎比往日更加沉重，压得她几乎喘不过气来。
就在她举棋不定之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
沈滢心迅速将信塞入袖中，恢复了一贯的雍容姿态。
“母后！”太子宏基快步走进殿内，眉宇间带着几分忧色，“听闻您急召儿臣，可是出了什么事？”
看着儿子年轻而英俊的面庞，沈滢心心中五味杂陈。
宏基今年刚满二十，性情仁厚聪慧，本是储君的不二人选。
奈何陛下近年来愈发多疑，对太子也日渐疏远。
“基儿，你来看看这个。”沈滢心将信递给太子，同时示意左右宫人退下。
太子接过信纸，目光迅速扫过字里行间，面色逐渐凝重：“何文荣竟敢如此大胆！勾结朝廷命官倒卖官粮，这可都是死罪！”
他猛地抬头，眼中闪过一丝锐光，“母后，此事绝不能坐视不管！”
沈滢心苦笑：“我又何尝不想帮你姨母？但如今朝中形势复杂，温贵妃一党势大，若贸然行动，只怕...”
太子沉思片刻，忽然压低声音：“母后，儿臣以为，此事或许正是我们的转机。”
“转机？”沈滢心不解。
“父皇近年来对温贵妃一党势力膨胀已有所不满，只是苦无合适时机整治。”太子分析道，语气中透着与年龄不符的老练，“温国丈把持户部，其门生故旧遍布各地。”
“若何文荣果真与温氏一党有关联，我们借此案揭开盖子，不仅可助侯府脱困，更能打压温氏气焰，正合父皇心意。”
沈滢心闻言，眼中闪过一丝希望，但随即又被忧虑取代：“话虽如此，可若查无实据，反被倒打一耙...你父皇最恨后宫干