有太祖遗诏在前，肖王府与崔氏往来并不密切，是以宁逍与这些远亲也只在祖祭时见过几回。
“是么？”那声音懒懒，似毫不在意她说了什么，“朕也许久未见你了，下朝后，你与孟浮屠二人留下。”
“是...”
西苑，花园。
宁逍与孟浮屠一块儿被接引的宫侍带进殿内，进了御书房。
殿中，一人独立背对于人。他们见之一齐跪下，低头叩拜。
“臣，叩见陛下！”
那人不语，转过身，缓步走到宁逍跟前。
她低垂的视线里，仅能看见这人深色的靴，而靴边黑红华服渐渐垂落......
他蹲下来了。
紧接着，宁逍察觉肩上搭上来一只手。
她头皮一紧，不明所以，抬眸，毫无情绪的神色落进那人眼底。
他在观察她时，她也没漏掉对方脸上任何细节——此时他眉眼深邃，瞳中酝酿着她看不懂的颜色，与六年前在肖王丧礼上见的仿佛变了一个人......
当年那个孱弱幼帝，似在众人不知的情况下，长成了眼前这个深藏不露的怪物。
忽而这人展眉一笑，扫去阴霾：“都起来吧。”
“谢陛下。”二人顺从起身。
皇帝扶着她肩膀摩挲道：“许久未见逍儿，朕甚是思念。如今你已落得亭亭玉立，竟叫朕不好相认。”
这叫什么话，亭亭玉立？
宁逍强忍怪异，忽略他的措辞，假作乖巧回道：“宁逍多年未见皇叔，今日总算见着了，由衷心喜！”
他言语轻佻道：“朕听闻你与老孟日前在观鹤楼内破了戒了？”
“臣未曾食肉！”她一本正经。
那人轻哼，却不拆穿她：“罢了，念你在西北吃了不少苦，这次便算功过相抵了。”
她躬身谢过，正色道：“陛下，我与孟大人早已商榷完毕。西北此案的进程还待您定夺...”抿唇顿了顿，“逍儿恳请皇叔下封入沙手谕，让我等能入荆牧洲！”
皇帝收起笑意，负手而立：“嗯...荒地一案，朕已看过你们的卷宗。入沙手谕倒是不难，只是——”
他眉头紧锁，正色道：“你可知，我诸与沙地并不交好？沙鞑犯境虽已是十七年前的事，但此行仍是凶险，这事老孟该深有体会。若你等出事，我军在境外并不能及时支援。宁逍，你可有这个心里打算？”
“臣明白！”她躬身抱拳，“可我既为皇亲又为仙师，若我不去，那死去的百姓又该找谁伸冤？此事牵扯甚广，恐有内贼误国啊陛下！”宁逍一番言辞说得大义凛然，实则内里藏了不少私欲。
她不愚，下山后的种种，无论是“鬼”，还是面前这位，宁逍都不敢松懈一分。
见她如此坚持，皇帝深看她良久，叹道：“唉...那让孟浮屠帮你安排人手吧。”
老孟在旁装聋作哑听了半天，见陛下点名，当即承诺必定会派下属保护好宁逍。
“好了，朕也知你重伤未愈，”皇帝又拍拍她肩，“已叫人在侧殿摆了午宴，走，你们二人一起，随朕用膳去吧。”
“谢陛下赐宴。”
用完膳从御书房出来，孟浮屠转身对她道：“殿下，六部还有要案要在下处理，我就先走了，您一个人回去路上当心些！”
她刚想回应，就见殿外花丛中有道熟悉的影子，一闪一闪的，反射着阳光。
孟浮屠也注意到那头动静。
只见那发光之物偷偷摸摸，从花丛那头一点一点挪到檐廊下，这也是二人第一次在一把刀身上看到了猥琐感。
宁逍眼疾手快，将它掳进怀中，用气声问道：“你怎么跑出来了！”
她左顾右望，以防有外人见到。
此时正巧一宫侍路过，老孟赶紧用自己高壮身躯将他们挡住。
伏诛也趁此钻进了宁逍袍底，她这才松了口气。
宁逍转过身，诚心道谢：“灵物顽皮，多谢司承出手！”
孟浮屠摆摆手似不在意，沿着连廊离去。
“司承慢走。”
如此便只剩下她一人。
宁逍是享受独处的，正想逛逛大内顺带消食。
慢慢踱步进御花园时，却恰巧在拐角处碰到了个熟人......
“哟，扫把星回京了？”耳边传来一声轻蔑嗤笑。
侧方，那挑衅之人走近了些，冷哼道：“肖王殿下？真是许久不见呐......”
宁逍不予理会，绕过他径直朝前走。
“怎么，宁逍？看见我就走，连声招呼都不打的么？”那人几步上前，伸手拦去了她的路。
宁逍眉头微蹙，转