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    那里，姜巧巧正坐在一个小板凳上，埋着头，专心致志地挑拣着簸箕里的药材。

    他忍不住压低声音问：“丫头，那丫头……没给你添麻烦吧？”

    姜芷的目光扫过去。

    姜巧巧察觉到，身体微微一僵，但手里的活没停，头埋得更低了。

    “还行。”姜芷收回目光，“能干活，不惹事。工分照算，年底分红也给她一份，当她自己挣的。”

    赵大山点了点头，心里只剩佩服。

    看看人家芷丫头的胸襟和手段。

    把一个恨自己入骨的死对头，就这么不咸不淡地收在身边，用一份枯燥的活计，磨平了她的棱角，也堵住了所有人的嘴。

    高，实在是高。

    一个多月了，姜巧巧每天重复着同样的动作，从天亮到天黑。

    她的动作越来越熟练，速度也越来越快。

    那张蜡黄的脸，因为每天都能吃上饱饭，渐渐透出些血色。

    人依旧沉默，但眼神不再空洞，反而变得异常沉静和专注。

    她甚至能分清不同批次烘干的藏红花，在色泽和形态上的细微差别。

    这些变化，姜芷都看在眼里，却一字未言。

    这天下午，天气晴好。

    姜芷在院子里翻看陆向东寄来的医学图谱，赵秀娥则在一旁，整理着新做的药材标本。

    姜巧巧挑完了最后一簸箕藏红花，站起身，揉了揉僵硬的后腰。

    她没有立刻回屋，而是走到赵秀娥身边，犹豫了一下，低声说：“婶子，这片白术，你烘干的时候火大了些，药性失了至少两成。”

    赵秀娥一愣，拿起那片焦黄的药材看了看，有些惊讶：“你……你怎么知道的？”

    “我……”姜巧巧的脸微微泛红，有些不自然地别过头，“闻出来的。闻着……没有以前的味儿冲。”

    这一个多月，天天和药材打交道，她的鼻子好像变得格外灵敏。

    一直沉默看书的姜芷，目光从书上移开，落在了姜巧巧身上。

    她没说话，起身走到药材架旁，随手拿起两片不同的药材，递到姜巧巧面前。

    “闻闻，这两种，有什么不一样？”

    姜巧巧很紧张，但还是接了过来。

    她闭上眼睛，凑到鼻尖，仔细地嗅了嗅。

    半晌，她才不确定地开口：“左边这个……味道厚，带着土腥气。右边这个，有点冲，像……像被雨淋过又晒干的朽木。”

    姜芷的眉梢，挑了一下。

    左边是生黄芪，右边是炮制过的熟地黄。

    她竟全说对了。

    这丫头，竟天生一副“药鼻子”。

    看来，老姜家那薄情的根子里，倒也不是没长出一点能跟药材沾边的东西。

    姜芷收回药材，声音依旧清淡。

    “还行。”

    说完，她转身回屋，继续看她的书。

    可就是这句不咸不淡的“还行”，却让姜巧巧的心里，莫名地涌起一股热流。

    她攥紧了拳头，第一次觉得自己，或许真的不是一个一无是处的废物。

    就在这时，村口的大路上，突然传来引擎的轰鸣声。

    一辆吉普车，后面还跟着一辆解放牌大卡车，浩浩荡荡地驶了过来。

    车在村口停下。

    县医院的牛耕宏院长亲自带队，身后跟着几个干部，几人合力，小心翼翼地从卡车上抬下来一个用红布盖着的、长条形的东西。

    那架势，比抬着个活菩萨还郑重。

    一行人无视了村民们好奇的目光，径直朝着村东头，姜芷家那座最气派的院子走来。

    全村人的目光，瞬间都被吸引了过去。