车厢里的空气有些微妙。
前排开车的李铁和副驾驶的王柱，总忍不住从后视镜里偷瞄。
后座上，陆向东脊背挺得笔直，目不斜视，像一尊雕塑。
他身旁的姜芷，正用舌尖抵着那颗奶糖，慢慢品味。
一丝若有似无的甜意，在她眉眼间化开。
王柱终于没忍住，用胳膊肘顶了顶李铁，低声说。
“铁子，咱们团长……在部队也这么会...疼人？”
他敢发誓，从未见过陆向东这副样子。
活阎王的名头在团里可不是白叫的。
别说给女同志剥糖，他看新兵都用眼角余光。
李铁从牙缝里挤出两个字，眼神带着警告。
“开车。”
再多嘴，回去就是三十公里负重越野，罪名是“加强单兵作战能力”。
姜芷微微一笑，她偏头，视线落在身边的男人身上。
他依然正襟危坐，耳根却不知何时，悄悄染上了一层薄红。
呵，男人。
假正经。
吉普车一路向东，傍晚时分，驶入牛源县城。
“团长，车得加水，咱们也得补充干粮。”李铁将车停在招待所门口。
陆向东点了下头：“找地方吃饭。”
他的目光落在姜芷身上，带着询问。
奔波一天，她也累了。
四人走进县城里唯一像样的国营饭店，牌匾上是“红旗饭店”四个大字。
饭店里人声鼎沸，空气里是汗、饭菜和烟草混合的浑浊气味。
一个穿着白围裙的女服务员走来，将一张油腻的菜单“啪”地拍在桌上。
“吃啥？只有猪肉白菜饺子，西红柿鸡蛋汤。要粮票。”
那态度，不像服务，倒像是施舍。
王柱两眼却亮了。
“饺子！猪肉白菜的！太好了！同志，给我们来……”
“一人一碗！多没有！”服务员冷冰冰地打断他。
这年头，物资紧张，国营饭店的员工，就是这么有底气。
陆向东没吭声。
他从口袋里拿出军官证，放在桌面上。
墨绿色的封皮，烫金的五角星，让女服务员高扬的下巴，瞬间收敛了几分。
“四碗饺子，一盆汤。”
她的语气依旧生硬，但总算没那么冲了。
饺子很快端了上来。
与其说是饺子，不如叫面疙瘩。
皮厚得能当棉被，馅料少得可怜，肉末藏在菜里，得用眼神仔细寻找。
即便如此，李铁和王柱也吃得狼吞虎咽。
啃了一天干粮，这带油腥味儿的饺子，就是人间美味。
姜芷秀气地夹起一个，小口咬开。
她的眉尖蹙了一下。
“怎么了？”陆向东第一时间就注意到了，“不好吃？”
“饺子不对。”姜芷放下筷子。
“或者说，做饺子的人，不对。”
陆向东和那两个埋头猛吃的警卫员，动作齐齐一顿。
“这……这饺子有毒？”王柱脸色都变了，嘴里的半个饺子差点吐出来。
“毒倒是没有。”
姜芷摇头，语气平淡。
“和面的力道不均，厨子右手乏力。”
“馅里姜末过重，用的是老姜，辛辣有余，鲜味不足，为的是遮掩。”
她抬眼看向后厨方向。
“你们听，是不是有咳嗽声？”
经她提醒，众人凝神。
果然，厨房方向，隐约传来几声压抑的咳喘。
“皮厚馅少，说明他手腕有伤，做不了细活。”
“咳嗽，又用老姜遮味，说明他有肺热的毛病。”
姜芷下了结论。
“一个带病的厨子，做出来的东西，能好吃才怪。”
李铁和王柱面面相觑，再看碗里那几个凄惨的饺子，突然就不香了。
神了！
吃个饺子而已，怎么就看出这么多门道？
他们正惊叹，那个女服务员恰好路过，听了最后几句，柳眉瞬间倒竖。
“哎！你们几个胡说八道什么呢！我们红旗饭店的饭菜怎么了？不想吃就别吃，少败坏我们国营单位的名声！”
一个挺着肚子的中年男人闻声赶来，是饭店经理。
他一脸不悦：“几位同志，有什么问题？”
姜芷抬头：“让你们厨子出来。”
经理还想理论，陆向东冷冷地扫了他一眼。
经理心头一凉，到嘴边的话全咽了回去，不情不