毒蛇疯狂扭动着身躯，却怎么也挣脱不开。
“玩毒？”姜芷嘴角勾起一抹嘲讽，“我是你祖宗。”
她伸出一根手指，在那条毒蛇的脑袋上轻轻弹了一下。
原本还在挣扎的蛇，瞬间瘫软下去，死得透透的。
女人的脸色变了。她没想到，这个看着娇滴滴的小姑娘，出手竟然如此狠辣精准。
“你……你是姜流的传人？”
“我是谁不重要。”姜芷站起身，身体微微前倾，压低声音，“重要的是，你们那点小把戏，在我眼里就是过家家。回去告诉你们那个黑煞还是白煞的，这一路要是再敢来烦我，我就把你们一个个都炼成药渣！”
说完，她把桌上那把没吃完的瓜子往前一推：“这蛇不错，送你了，泡酒喝正好。”
女人看着钉在桌上的死蛇，面具下的脸气得扭曲。但她没敢再动手。刚才那一瞬，她感觉到了来自陆向东身上那种纯粹的杀意，如果她再敢动一下，恐怕还没碰到姜芷，脑袋就已经搬家了。
“山高路远，咱们走着瞧！”女人咬牙切齿地挤出一句话。
“慢走不送。”
姜芷拍拍手，转身挽住陆向东的胳膊，“向东，咱们回去，这儿空气不好，全是蛇腥味。”
两人像没事人一样离开了硬座车厢，留下一脸阴沉的女人和满车厢惊魂未定的乘客。
回到软卧包厢。
那个“狗皮帽子”还在地上缩着，看见两人回来，吓得浑身一激灵。
“把他也扔出去吧，留着占地方。”姜芷心情不错。
陆向东二话不说，提着那人打开车窗。虽然没真把人扔下列车，但也把人吓得尿了裤子，然后像扔垃圾一样把他扔到了走廊里。
“那个女人不简单。”陆向东关上门，神色有些凝重，“刚才她没用全力。”
“她是故意来试探的。”姜芷看着窗外飞速后退的荒原，“鬼面教现在也不敢跟我们硬碰硬。他们知道《舆地纪》在我们手里，只有我们能找到天门。所以在到达北疆之前，他们反而会保护我们，不让别的势力插手。”
“别的势力？”
“你忘了？还有个药神宫。”姜芷冷笑，“那帮疯子，可比鬼面教还要难缠。这一路，怕是要唱一出三国演义了。”
接下来的两天，火车一路向西。
过了金城，窗外的景色彻底变了。
黄土高原变成了茫茫戈壁，远处的祁连山脉覆盖着终年不化的积雪，像一条银色的巨龙横卧在天际。
那个戴面具的女人果然没再出现。但这并不代表平静。
每当火车停靠大站，姜芷都能感觉到，在拥挤的人群中，有无数双眼睛在暗中窥视着他们。
第三天傍
晚。
火车终于缓缓驶入了乌市站。
这里是西域的中心，也是通往死亡之谷的最后一道文明屏障。
刚一下车，凛冽的寒风就夹杂着沙尘扑面而来，那是一种即使裹着棉袄也能钻进骨头缝里的冷。
“到了。”
陆向东把围巾给姜芷裹得更紧了些，看着这座充满异域风情的城市，“接下来，咱们得换吉普车，往南走，进无人区。”
姜芷深吸一口冰冷的空气，眼神变得异常坚定。
“走，先去找个人。”
“谁？”
“车三爷给的那个地址。”姜芷从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，“一个能带我们活着走进死亡谷的向导。”
纸条上只有一个名字：“独狼”
乌市的风不像京城那么讲究，这儿的风里裹着沙子，刮在脸上跟拿砂纸蹭似的。
姜芷刚出火车站，就被这西北的大风吹得**半步。
陆向东眼疾手快，一把扯过身后的军大衣，将她整个人严严实实地裹了进去，只露个脑瓜顶在外面。
“这地界儿，真够劲。”姜芷缩在大衣里，声音闷闷的，“难怪那鬼面教只能躲在阴沟里，这要是出来晒晒太阳，还不给风干成腊肉。”
陆向东提着那个塞满家伙事的帆布包，警惕地扫视了一圈周围乱糟糟的人群。
这里除了汉话，还夹杂着维语、哈语，甚至还有俄语，各色面孔混杂，是个藏污纳垢的好地方。
“先找地儿住，还是直接去找人？”陆向东问。
“找人。”姜芷从怀里摸出那张皱巴巴的纸条，看了眼上面的地址，“二道桥，老马羊杂店。这独狼倒是会挑地方，也就是那种鱼龙混杂的地儿，才好藏身。”
两人拦了辆路边拉客的驴车，一路颠簸到了二道桥。
这地方是乌市最大的巴扎，热闹得紧。烤肉摊子上冒着滋滋的油烟，卖葡萄干、核桃的小贩扯着嗓子吆喝，还有那叮叮当当