“她也配在朕面前妄言？”楚云峥语气冰冷，带着不容置疑的威压，“萧四海，你若无事，便给朕滚出去。”
“皇上息怒！”萧四海连忙躬身，语气却异常坚持，“此妇人所言，关乎国本，关乎北境安稳。”
“老臣以项上人头担保，请皇上务必听她说完。”
楚云峥强压下怒火，重重坐回龙椅，目光如炬地射向那瑟瑟发抖的梅姨：“说！”
梅姨噗通一声跪倒在地，声音颤抖：“奴婢……奴婢原是已故夫人，不，是王静仪夫人的陪嫁丫鬟……”
她开始讲述，楚云峥起初面无表情，只当是听陈年旧事。
“夫人其实只为许将军生了两个孩子，一子一女。那最小的公子，许砚川根本不是夫人所出！”
楚云峥闻言，只是挑了挑眉，发出一声意味不明的嗤笑：“那又如何？”
“朕用人，看的是才干，并非嫡庶。”他心中牵挂殿外风雪中的人，语气愈发不耐。
梅姨被他这态度吓得一哆嗦，却不敢停下。
继续道：“是……是因为……因为老爷，许承渊将军。”
“他在外面养了一个女人……那女人，是墨家的遗孤！”
楚云峥漫不经心的神色骤然一凝，他身体微微前倾，目光锐利地盯住梅姨。
梅姨感受到那目光的压力，语速加快。
“那外室原先只生了一个女儿，老爷虽宠爱，却也没太放在心上，只当是外室养着。”
”可后来那女人又怀上了，还是个男胎！”
“夫人她……她心生嫉妒，又怕那男孩威胁到自己孩子的地位，便和老爷商议，来了个偷梁换柱！”
她将王静仪如何假装生产，如何将外室所生的男孩抱回府中充作嫡子，又如何将那外室母女……其过程细节讲述。
虽未明说婉棠母亲最终结局，但那含糊的言辞已足够让人想象其中的龌龊与狠毒。
楚云峥的脸色随着她的讲述，一点点沉了下去，如同结了一层寒冰。
婉棠果然还是瞒着他吗？
萧四海见状，立刻在旁煽风点火，声音激昂：“皇上，您都听到了！”
“这根本就是墨家处心积虑的报复。”
“他们让一个女儿潜入后宫，迷惑圣心，霍乱宫闱。”
“又让一个儿子冒充许家嫡子，窃取兵权，执掌北境大军。”
“其目的，昭然若揭，就是要颠覆我凤栖江山，夺您的皇位啊！”
楚云峥猛地抬眼，看向萧四海，眼神冰冷刺骨，却没有立刻发作。
殿内陷入一种诡异的死寂，只有炭火燃烧的细微声响和梅姨压抑的抽泣。
良久，楚云峥才缓缓靠回椅背。
闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴，再睁开时，眼底已是一片深不见底的幽潭。
他挥了挥手，声音带着一种极致的疲惫与冷漠：
“朕……知道了。”
“你们说的，朕会考虑。”
“现在，出去。”
萧四海一行人从养心殿内退出，经过跪在雪地中的婉棠身边时，他脚步微顿。
居高临下地投去一瞥，鼻腔里发出一声极轻的冷哼。
语带讥讽：“德妃娘娘倒是能屈能伸。”
婉棠仿佛未曾听见，依旧低垂着头，维持着双手捧印、跪伏于地的姿态，如同一尊冰雪雕琢的塑像，无声无息。
片刻后，楚云峥从殿内走出。
他步履沉重，经过婉棠身边时，停下脚步。
只是语气冷淡地丢下一句话，如同在陈述一件再寻常不过的小事：
“明辉在母后那里。”
“老人家想孙女了，接过去住两日而已。”
“你……不必在此闹脾气。”
婉棠猛地抬起头，冻得苍白的脸上，眼神却异常坚定。
声音因寒冷而带着细微的颤抖，却字字清晰：“皇上，臣妾恳请皇上，将明辉送还长乐宫。”
楚云峥脚步一顿，侧过头，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那笑意却未达眼底：“那是母后，是明辉的皇祖母。”
“祖孙亲近，天伦之乐，有何不可？”
婉棠的身躯几不可察地颤抖了一下，不是因为寒冷，而是因为这话语中透出的、不容置疑的分离意味。
楚云峥看着她倔强跪地的模样，心中烦躁与怒火交织升腾。
但他还是强压下情绪，伸出手，想要将她扶起。
语气放缓了些：“起来吧，雪大了，仔细冻坏了身子。”
然而，婉棠却避开了他的手，依旧稳稳地跪在原地。
重复道：“求皇上，送还明辉。”