“我知道该怎么做了。”

    “只要……能换回明辉平安，其他什么都不重要了。”

    风雪愈急，养心殿外汉白玉石阶冰冷刺骨。

    婉棠褪去了华服珠翠，只着一身素白单衣，墨发未绾，披散在肩头。

    赤着双脚，一步步踏过积雪。

    她双手高高托举着那方沉甸甸的凤印，走到养心殿紧闭的宫门前，缓缓屈膝，跪在了冰冷的雪地里。

    “臣妾婉棠，德行有亏，不堪掌管凤印，协理六宫。”

    “今自愿归还印信，并请旨迁居冷宫，自此青灯古佛，绝不再干预后宫诸事。”

    “求皇上……恩准。”她的声音不大，却清晰地穿透风雪，传入了殿内。

    养心殿中，此刻正爆发着激烈的争吵。

    “皇上，德妃身世已然明朗，乃罪臣之后，按律当废！”

    “如今她既自知罪孽，主动请辞，皇上又何苦再行袒护？”萧四海的声音带着咄咄逼人的气势。

    “是啊皇上，德妃自请入冷宫，已是识趣，皇上当顺应天意民心才是！”几个依附萧家的大臣纷纷附和。

    楚云峥面色铁青，坐在龙椅上，紧抿着唇，一言不发。

    就在这时，内侍小冬子悄无声息地快步上前。

    避开众人视线，将一封信呈到楚云峥手边。

    楚云峥展开信件，上面是小禄子那略显歪斜却急切无比的字迹。

    寥寥数语，禀明了明辉公主疑似被掳，以及在奶妈处搜出带有慈宁宫特有香料银两之事。

    “啪！”

    楚云峥猛地将信纸拍在御案之上，巨大的声响震得殿内瞬间安静下来。

    他胸口剧烈起伏，眼中是翻涌的惊怒与滔天戾气，霍然起身就要往外冲。

    “皇上！”萧四海见状，立刻率众臣跪倒在地，挡住去路，言辞“恳切”却暗藏威胁，“皇上三思啊！”

    “德妃身份敏感，如今朝野皆知，若皇上此刻执意相护，只怕寒了天下臣民之心，于国朝稳定不利。”

    “臣等……皆是为了皇上，为了社稷着想。”

    楚云峥脚步顿住，他缓缓转过身，目光如同冰刃般扫过脚下跪倒的一片臣子。

    一声极冷的嗤笑：“为了朕？为了社稷？”

    他声音不大，却带着帝王不容置疑的威严，“朕一日坐在这龙椅之上，就绝不许任何人，动朕的女人！”

    他不再理会身后群臣的惊呼与劝阻，猛地推开挡在面前的萧四海，大步流星地走向殿门。

    沉重的殿门自内打开，风雪裹挟着寒意扑面而来。

    楚云峥一眼就看到了跪在雪地中，素衣赤足，身形单薄瑟瑟发抖，却依旧挺直脊梁捧着凤印的婉棠。

    他心中一痛，几乎是踉跄着冲下台阶，不顾帝王威仪，伸手便要亲自将她搀扶起来。

    养心殿门轰然洞开，风雪裹挟着寒意呼啸而入。

    婉棠素衣浸雪，墨发披散，赤足已然冻得青紫，双手却依旧稳稳地高捧凤印。

    她低垂着头，长睫上凝结着细小的冰晶，脆弱得仿佛下一刻就要被风雪吞噬。

    楚云峥心头如同被狠狠揪紧，疼得几乎窒息。

    他快步冲下台阶，甚至顾不上帝王的威仪，伸手便要去扶她冰凉的手臂。

    “棠棠……”

    他的指尖刚触碰到她冰冷的衣袖，身后便传来萧四海沉稳却不容忽视的声音：“皇上，老臣恳请皇上，见一个人。”

    楚云峥动作一顿，怒火瞬间涌上眉梢，他头也不回地厉声道：“滚开！”

    萧四海却并未退缩，反而上前一步，声音压得更低。

    却带着千钧之力：“皇上，老臣斗胆，此人，您非见不可。”

    “因为……此事关乎北境十万大军的生死存亡，关乎我凤栖江山社稷的安危！”

    “北境十万大军”这六个字，如同最沉重的枷锁，瞬间扼住了楚云峥的脚步。

    他伸出的手僵在半空，脸上的心疼与怒意一点点被巨大的震惊与凝重取代。

    缓缓转过头，看向萧四海，眼神锐利如刀。

    萧四海毫不避让地迎视着他的目光，微微颔首，示意自己绝非虚言。

    楚云峥胸口剧烈起伏，他再次看向跪在风雪中的婉棠。

    眼中充满了挣扎、无奈，以及更深沉的疼惜与歉疚。

    他俯下身，用只有两人能听到的声音，极尽温柔地低语：

    “棠棠，你且等朕片刻。”

    他深深看了她一眼，“就片刻。”

    说罢，他猛地直起身，脸上所有柔软的情绪尽数收敛，只剩下帝王的冷硬与决断。

    他转身，大步流星地重新踏回养心殿，殿门在他身后缓缓合上，再次将婉棠隔绝在了风雪与未知之外。