楚云峥看向婉棠，眼神瞬间柔和下来。
“既然棠棠你为她求情，那便算了。”
他嫌恶地瞥了一眼瘫软在地的柳贵人，语气冰冷，“让这狗东西滚出去，朕不想再看见她！”
“皇上息怒，”婉棠温顺地应着，却又适时补充道，“只是柳妹妹方才提及身孕，无论真假，总需确认。”
“不如还是请太医来瞧瞧，若真有皇嗣，也好早早安排人小心照料，以免再有闪失。”
楚云峥闻言，眼中闪过一丝在意。
他拍了拍婉棠的手，语气带着全然的信赖：“罢了，这些琐事，有你在，朕很放心。”
“交给你处置便是。”
这番话，如同最后一记重锤，狠狠砸在柳贵人心上。
她满脸惊骇，难以置信地看着楚云峥。
她知道皇帝宠爱德妃，却从未想过，这份宠爱竟已到了如此地步。
连皇嗣，他都可以如此轻描淡写地交由德妃全权处置。
这不是明摆着，和德妃作对，就是和他作对吗？
无边的惶恐如同冰水将她淹没。
柳跪了再不敢有丝毫侥幸，忍着脸上的剧痛和心中的惊惧。
朝着楚云峥和婉棠的方向重重磕了个头，声音颤抖：“谢皇上、娘娘恩典。”
“臣妾……臣妾告退。”
待柳贵人身影消失。
楚云峥脸上的怒意早已消散无踪，他伸手将婉棠揽入怀中。
指尖把玩着她一缕青丝，语气带着毫不掩饰的期盼与独占欲：“棠棠，朕如今只盼着你为朕生下皇子。”
“我们的皇子，必定聪慧伶俐，像你一般。”
婉棠依偎在他胸前，仰起脸，露出一个温顺又带着几分俏皮的笑容。
眼波流转间尽是风情：“那……皇上可要多多‘努力’才行啊。”
楚云峥被她这话逗得低笑出声，胸腔震动，低头吻了吻她的发顶。
嗓音喑哑了几分：“爱妃既如此说，朕现在便开始‘努力’如何？”
说罢，不待婉棠回应，便一把将她打横抱起，走向内殿。
纱幔垂落，掩去一室春光。
小禄子早已悄无声息地退至殿外，轻轻合上了门，隔绝了内外。
自始至终，从楚云峥踏入景仁宫，到他与婉棠温存，没有任何人，提起过“萧明姝”这个名字，更无人关心她的死活。
她无声无息地消失在宫殿深处。
冷宫破败的殿宇内，萧明姝的尸体孤零零地悬挂在梁下，无人理会，更显凄清。
萧雨柔用绣着精致兰花的丝帕紧紧掩着口鼻，远远站着，不敢靠近。
太后则面无表情地站在殿门处，浑浊的老眼扫过那具已然僵直的躯体，脸上没有丝毫波澜，只有一片深沉的冷漠。
一个内侍正低声向她禀报着景仁宫后续发生的事情。
“皇上并未追问静妃娘娘之事，直接去了德妃处……”
“听闻……听闻此刻关了门，希望德妃怀上皇子。”内侍的声音越说越低，头也深深埋下。
太后嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着讥讽与震怒：“好啊，真是好得很！”
“一条人命，还是他曾经的皇后，他竟然问也不问一句，转头就扎进那个女人的温柔乡里。”
那内侍吓得浑身一抖，不敢接话。
太后深吸一口气，压下翻涌的怒气，眼神变得锐利如鹰隼：“看来，哀家还是小瞧了那个女人。”
“她的威胁，比哀家想象的更大。”
她顿了顿，语气决绝，“后位之事，必须尽快定下，绝不能再拖。”
“若是在这个节骨眼上让她先怀上龙种，那才是真正的心腹大患！”
她的目光猛地转向一旁垂首站立的萧雨柔，带着毫不留情的失望与斥责：“枉费哀家与家族培养你这么多年，竟连一个毫无根基的婉棠都斗不过。”
“简直令哀家失望透顶！”
萧雨柔被训得脸色一阵青一阵白，指甲深深掐进掌心。
带来尖锐的痛感，她却只能死死咬着下唇，将所有的屈辱与不甘咽下。
一个穿着不起眼宫人服饰的探子快步走了进来，在太后耳边低语了几句。
太后原本阴沉的脸色微微一动，眼中闪过一丝精光。
她看向探子，确认道：“查到了？确凿吗？”
那探子重重点头，压低声音：“千真万确。”
“奴才不仅查到了一些关于德妃入宫前极为隐秘的线索，还找到了一个关键的人证！”
他说着，朝身后挥了挥手。
只见两个黑影押着一个头发花白、衣衫褴褛、瑟瑟发抖的