“臣妾对天发誓，从此以后唯娘娘马首是瞻，只求娘娘给条明路！”
她抬起头，眼中带着孤注一掷的决绝：“臣妾……臣妾听到父亲酒醉后懊悔，说什么‘早知今日，当初就不该接手墨家那桩棘手的案子，白白害了满门忠烈，如今遭了天谴，被皇上厌弃，仕途无望’……娘娘，墨家当年，怕是真有冤情啊！”
“墨家”二字如投入静湖的石子，在婉棠眼中激起一丝微不可察的波澜。
她沉默片刻，才缓缓开口，声音带着一种居高临下的疏离：“看来，你倒是下了些功夫。”
她顿了顿，似是无意地提点道：“这宫里，除了皇上，最了解当年旧事的，大约就只有常年随侍圣驾的李德福。”
柳贵人眼中瞬间迸发出明亮的光彩，如同抓住了救命稻草，她连忙磕头：“多谢娘娘指点！臣妾告退！”
说完，她便急匆匆地退了出去，脚步带着难以抑制的激动。
“姐姐。”李萍儿上前两步，眉宇间带着挥之不去的忧色，欲言又止。
婉棠回以温柔浅笑，拍了拍她的手背：“放心，我没事。”
她看着李萍儿疑惑的神情，了然道：“是不是在想，我为何要将李德福推给柳贵人？”
李萍儿老实点头。
婉棠眸光转冷，语气却依旧平和：“李德福在御前伺候几十年，知道的事多。”
“那个老贼，靠着告密和揣摩上意爬到今天，安稳了这么多年，也该到头了。”
她指尖轻轻划过茶杯边缘，“我要让皇上对他，连最后一点主仆情分都消磨殆尽。”
李萍儿闻言，眼中闪过快意，郑重附和：“姐姐说的是，必要让他将吃下去的，连本带利吐出来，最终一无所有！”
“好了，”婉棠敛去眼底厉色，揉了揉额角，“中秋晚宴在即，千头万绪，这才是眼前的难关。”
一提到这个，李萍儿脸上顿时愁云密布：“姐姐，北境战事吃紧，户部那边一直叫苦，说是国库空虚，拨给宫宴的用度本就削减了大半。”
“如今眼看入冬，前方的冬衣和军粮尚且没有着落，我们这边若还要操办宫宴，实在是巧妇难为无米之炊……”她越说声音越低，满是无力感。
【狗皇帝这手凤印给得真毒啊！看着是信任，实则是把棠棠架在火上烤！】
【可不是！现在这情况，宫宴办得简陋了，太后和那帮老太妃肯定要跳脚，说棠棠小家子气，上不得台面，不配执掌凤印。】
【要是办得奢华了，更完蛋！前方将士缺衣少食，你后宫却歌舞升平？唾沫星子都能淹死人！那些御史的折子怕是要把御书房淹了！】
【你们说……这会不会是楚云峥故意的？他就等着看棠棠怎么办。动用国库的钱，他怀疑棠棠的动机；可要是棠棠动用自己的私房钱补上这么大窟窿……我的天，钱从哪里来的？是不是和墨家旧部有牵连？这罪名可就大了！】
【细思极恐！这根本就是个死局！】
婉棠听着耳边纷乱的“弹幕”，面上却依旧波澜不惊，只淡淡道：“无妨。”
她抬眼看向李萍儿，语气意味深长：“有担心这个的时间，你不如替我去看看李德福。”
“毕竟……你的话，他倒是愿意听上几句。”她唇角勾起一抹冰冷的弧度。
李萍儿立刻会意，眼中闪过一丝了然，随即端正神色：“姐姐放心，我这就去看看他。”
夜色如墨，御花园的九曲回廊上，一盏宫灯幽幽亮着。
柳贵人穿着一身素白纱衣，发髻松松挽起，斜插一支简单的玉簪，正背对着廊口，仰头望着天边那弯新月。
夜风拂过，吹起她宽大的衣袖，那姿态背影，竟与逝去多年的白梨有着八九分相似。
楚云峥踏着月色走来，本是信步而行，目光掠过那道身影时，骤然定住。
他脚步一顿，眼底翻涌起复杂难辨的情绪，痴迷、痛楚、追忆……最终化为一片深沉的暗色。
“梨儿……”他无意识地低喃出声，一步步走近。
柳贵人闻声，缓缓回过头来，眼中带着三分怯懦七分朦胧，微微屈膝：“皇上……”
这一声将楚云峥从恍惚中惊醒，他看清了柳贵人的脸，眼神瞬间冷厉，但那股萦绕在心头的影子却挥之不去。
他沉默地看了她良久，久到柳贵人腿脚发软，额头沁出细汗，才终于听到那声天籁。
“摆驾，去柳贵人处。”
消息如同长了翅膀，次日便传遍六宫。
静心苑一改往日门庭冷落，前来道贺、巴结的宫妃几乎踏破了门槛。
连带着，将“白梨”之事透露给柳贵人的李德福，也成了炙手可热的人物，送礼打探消息的人络绎不绝，惹得其他太监眼红不已。