李萍儿执棋的手微微一顿，浅笑：“劳公公挂心，已好多了。”
“奴才哪敢居功，”小禄子笑容殷勤，“都是德妃娘娘时时惦记着您。”
他转向婉棠，“皇上方才传话，说晚膳要请苏将军尝尝娘娘的手艺，定要让苏大人大开眼界。”
婉棠从容落下一子，眉眼含笑：“既然如此，本宫这便去准备。”
她轻拍李萍儿的手背，“这局棋，明日再续。”
行至院中，银杏叶正簌簌飘落。
婉棠驻足仰头，任一片金叶掠过鬓边。
小禄子轻声催促：“娘娘？”
她收回目光，唇角噙着恰到好处的期待：“去小厨房。”
长乐宫主殿灯火通明，晚膳已备妥。
苏贵人一见苏言辞，眼圈立刻红了，像小时候那般揪住他衣袖：“哥哥……”
楚云峥坐在主位，含笑看着这一幕。
婉棠布菜的手微微一顿，随即若无其事地将翡翠虾仁夹到皇帝盘中。
“哥哥回来了，还不快把我的桃花酿拿出来？”苏言辞笑着揉揉妹妹的发顶。
苏贵人支支吾吾，绞着帕子不敢抬头。
婉棠适时解围：“苏妹妹早备好了，开春时就念叨要留给哥哥。”
楚云峥也笑：“这丫头平日最惦记你。”
见小禄子要去取酒，苏贵人急忙起身。
眼中已经有了一丝慌乱：“我去拿！”
【拿什么拿，还有狗屁桃花酿。】
【可不是，为了能够讨好皇上，苏贵人已经将最后一瓶桃花酿拿出来了。】
【可惜那天晚上，皇上的确被桃花酿吸引了。可是，李萍儿忽然自杀，又让她落空。】
【还白搭了一瓶桃花酿。】
婉棠听着，微微皱眉。
她快步离去，回来时紧紧抱着酒坛，
只给苏言辞斟了满满一杯，任性道：“这是专给哥哥的。”
苏言辞护住酒坛，得意洋洋：“这可是我妹妹亲手酿的，开春第一茬桃花。”
他朝皇帝炫耀，“皇上想喝，你倒是找个妹妹酿啊！”
【喝个屁，不要脸。】
【是啊，竟然用装过桃花酿的瓶子随意灌了些酒进去。】
【最恶心的是，只有还有一点点他们喝剩下的。】
婉棠看向苏贵人的眼中，多了厌恶。
苏言辞如此疼她，她怎么舍得的？
若自己有一个这样的哥哥，婉棠定会将最好的，都捧到他的面前。
在众人笑意中，苏言辞仰头饮尽。
酒液入喉瞬间，他脸色微变。
“要不尝尝本宫的好酒。”婉棠及时解围。
苏言辞却宠溺地刮了下妹妹的鼻子：“明年桃花开时，多给哥哥留一坛，可好？”
苏贵人泪水倏然滑落。
苏言辞抱紧酒坛，声音温柔：“但今年的，哥哥要喝得一滴不剩。”
苏言辞将妹妹的委屈尽收眼底，却只是不动声色地又斟了一杯酒。
苏贵人见哥哥这般，鼻尖更酸，忍不住狠狠瞪了婉棠一眼。
婉棠接收到那充满怨怼的目光，眉头微蹙，却终究什么也没说。
只默默为皇帝布了一筷子他爱吃的清蒸鲥鱼。
楚云峥显然心情颇佳，又多饮了几杯。
眼下已见醉意，以手支额，眼神略显迷离。
小冬子见状忙上前轻声询问：“皇上，可要歇息片刻？”
“嗯。”楚云峥含糊应了一声，由小冬子搀扶着站起身。
苏贵人眼睛一亮，立刻抢步上前，挤开原本要上前帮忙的宫人。
柔声道：“皇上，臣妾扶您。”
她小心翼翼地搀住皇帝另一只手臂，几乎是半依偎着。
将皇帝往寝殿方向扶去，临走前，还不忘回头递给婉棠一个带着隐隐得意的眼神。
转眼间，喧闹的殿内只剩下婉棠与苏言辞二人，空气仿佛瞬间凝滞，只余烛火噼啪作响。
殿内一时寂静，只余烛火摇曳。
婉棠执起酒壶，为苏言辞重新斟满，也给自己倒了一杯。
两人对饮，酒液入喉，却都尝出了几分不属于桃花酿的苦涩。
“她在这宫里……”苏言辞放下酒杯，神色是少有的郑重，“究竟过得如何？”
婉棠指尖摩挲着杯沿，目光落在跳动的烛火上，
轻声道：“少女情怀，总是诗。她心里装着皇上。”
苏言辞闻言，从鼻间逸出一声极轻的冷哼，带着明显的不赞同。
“若她执意，”婉棠抬眸看他，语气平静，“以苏家如今的声势和你这次的军功，助她登上妃