云峥不再看他，仿佛多看一眼都嫌脏。

    他转向周肃：“周爱卿，依你方才所奏，及眼下情形，萧四海该当何罪？”

    周肃立刻躬身：“回皇上，纵容亲族、勾结内侍、其行已涉不臣，按律当革职查办！”

    楚云峥沉默片刻，才缓缓开口，每一个字都决定着萧家的命运：“萧四海，罚俸三年，卸去户部实职，保留虚衔，闭门思过，无诏不得出府。”

    “萧家涉案人等，由周肃一并严查！”

    处罚落下，萧四海如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，被两名侍卫架起拖出殿外。

    经过婉棠身边时，他投来的那一眼，低声狞笑：“你以为这样，就能扳我？”

    “还早得很。”

    “萧家，不会倒下。”

    喧嚣散尽，养心殿内重归寂静，只剩下龙涎香若有似无的气息。

    周肃临去前，目光复杂地深深看了婉棠一眼，但他终究什么也没说，转身离去。

    楚云峥缓步走到婉棠面前，忽然伸出手，带着一种近乎本能的力道，将她紧紧拥入怀中。

    这个拥抱来得突然，甚至有些霸道，隔绝了外界的一切。

    他的手掌贴在她背后，温度透过衣料传来，带着一种连他自己都未曾察觉的、失而复得般的确认。

    或许只是一个男人对自己心爱之物的下意识占有和安抚。

    婉棠猝不及防地撞进他坚实的胸膛，一丝暖意刚刚从心底升起。

    楚云峥温热的唇便贴上了她的耳廓，呼出的气息带着明显的戏谑，瞬间将那一丝暖意冻结：

    “棠棠，你做得很好。”

    “今夜，朕去你那儿。”

    婉棠嘴角下意识地想要上扬，一句带着娇嗔与思念的“臣妾也想皇上了”几乎就要脱口而出。

    可楚云峥紧接着的话，将她所有即将涌出的情绪彻底打碎：

    “就当做……对你的奖励。”