她最终只是苦涩地闭了闭眼，再睁开时，声音沉静却带着千斤重：
“好。”
她握住李萍儿冰凉的手，一字一句，如同立下誓言：
“我会助你……获得这后宫之中，无人可比的恩宠。”
短短一月之间，后宫风向骤变。
李萍儿的恩宠如同烈火烹油，势头之盛。
楚云峥几乎是夜夜宿于她的宫中，赏赐如流水般不曾停歇。
每每入夜，总能从那精致的宫苑中隐约飘出歌声与丝竹之声，并非技艺多么超群绝伦，甚至细听之下还有些许生涩。
可落在皇帝耳中，却仿佛是天籁之音，带着一种难以言喻的、令他沉迷的魔力。
六宫侧目，私下议论纷纷，皆道这位新晋的贵人也不知使了什么手段，竟能让陛下如此专宠，眼中再也看不见旁人。
甚至连冷宫里那位曾掀起滔天巨浪的德妃，似乎也早已被帝王抛诸脑后，再未提及。
冷宫。
如今的冷宫，却再不似往日那般死寂荒凉。
那方小小的院落竟被收拾得井井有条，焕发出一种奇异的生机。
一角被开辟出来，整齐地种着几畦绿油油的蔬菜。
另一角则用竹篱围成了小小的养殖区，几只肥硕的母鸡正悠闲地啄着食。
小顺子的伤已然大好，此刻正挽着袖子。
抓着一把谷糠，熟练地喂着鸡，嘴里还时不时发出“咕咕”的逗引声。
而婉棠则坐在一旁的石磨前，神情专注地研磨着一些晒干的草药，空气中弥漫着淡淡的清苦香气。
她动作不紧不慢，仿佛外界所有的风云变幻都与这方小小的天地无关。
“哐当”一声，冷宫那扇不算结实的木门被人从外面有些不耐烦地推开。
许研川骂骂咧咧地走了进来，一身禁卫军统领的官服衬得他身姿挺拔，眉宇间却带着一股戾气和嫌恶。
门外值守的侍卫见状，忙不迭地躬身问好：“许统领！”
许研川理都没理，径直踏入院子，目光扫过正在喂鸡的小顺子和研磨草药的婉棠，嘴角立刻勾起一抹极其刻薄的冷笑。
“哟，这不是我们尊贵的德妃娘娘吗？”他声音扬高，充满了毫不掩饰的讥讽，“几日不见，娘娘这日子过得……可真够接地气的啊！”
“跟那乡野村妇一般无二，真是……可悲，可叹呐！”
他踱步上前，眼神轻蔑地扫视着四周：“看来光是关着还真没用，要想彻底摧毁一个人，还得碾碎她那点可怜的心气儿。”
“一个整日只知道摆弄鸡粪泥土的人，怕是早就忘了什么叫凤仪万千，什么叫皇家荣光了吧？”
婉棠手下研磨的动作未停，甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛根本没听见他的污言秽语。
旁边一个侍卫似乎有些看不过去，小声劝道：“许统领，您这般……若是皇上日后问起……”
“皇上？”许研川像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，声音愈发张扬，“如今宫里谁不知道皇上有了柔贵人那般妙人儿，夜夜专宠，早把这冷宫里的旧人忘到九霄云外去了！”
“你们竟还觉得她能有翻身之日？”
“做梦！”
他说着，目光忽然落到那几畦因缺肥而有些蔫头耷脑的蔬菜上。
扬声对外面喊道：“来人啊！去给咱们的德妃娘娘挑两桶上好的大粪来！”
“娘娘如今就好这一口，可得伺候好了！”
婉棠研磨药材的手终于微微一顿。
她抬起头，看向许研川，脸上适时地浮现出屈辱和愤怒的神色，嘴唇微微颤抖。
像是气极了却说不出话，最终只能死死地低下头。
许砚川一番嘲讽。
再检查一番。
确定里面没什么缺少的东西，这才潇洒转身。
吩咐道：“还不赶紧送上！”
许研川刚带着那嚣张的嘲讽声离开，冷宫大门“哐当”一声再次合上。
小顺子立刻丢下手中的谷糠，脸上笑开了花，压低声音兴奋道：“主子！许统领这可真是……雪中送炭啊！”
“咱们正愁这地缺肥呢！”
婉棠也瞬间收起了那副受辱的模样，但随即秀气的鼻子就皱了起来。
急忙用手死死捂住口鼻，瓮声瓮气地抱怨：“快别贫了！”
“真别说……这味儿……可真够冲的！”
两人对视一眼，也顾不得其他了。
小顺子麻利地跑去角落拿铁锹，婉棠也挽起袖子，露出纤细却有力的手腕。
“快快快，趁味儿还没散得到处都是，赶紧挖个坑先埋起来沤着！”
婉棠指挥着，自己也拿起一把小铲子帮忙。