楚云峥看着她这般模样，心中重重一沉，已料定她必有难以言说的天大苦衷。
他俯身将她扶起，紧紧拥入怀中，眼神无比凝重，语气却斩钉截铁：
“朕说过的话，一直作数。”
“朕既说要护你周全，便绝不会让任何人伤你性命。”
“无论何时，无论何事，朕都会护着你。”
婉棠埋首在他坚实的胸膛，感受着那不容置疑的庇护承诺，泪水再次决堤而出，瞬间浸湿了他的龙袍。
这样一个男人，如此权势，如此偏爱，说出这般近乎绝对的守护之言。
世间女子，又有几人能不动容？
楚云峥走出殿门，对着跪在远处瑟瑟发抖的小顺子冷声道：“给朕好好照顾你的主子。”
“若再有个好歹，朕唯你是问！”
他的目光随即落在宫门口跪得笔直、却难掩怨愤的白薇身上，眼中怒火骤起。
他眼神阴鸷，故意问身旁的李德福：“跪着的那个，是谁？”
李德福何等精明，立刻躬身答道：“回皇上，是坤宁宫的白薇姑姑。”
“哦？”楚云峥语气玩味，却带着刺骨的寒意，“皇后身边的人，怎么跪到德妃宫门口来了？”
李德福声音平板无波：“据说是因对德妃娘娘不敬，言语冒犯，故而被罚跪于此。”
“狗奴才！”楚云峥声音陡然森冷，“朕的人，也是她一条看门狗能欺辱的？！”
他顿了顿，像是强压怒火，对李德福道：“罢了，皇后的脸面，朕总得顾及几分。”
他目光落在李德福身上，命令轻飘飘却重如千斤：“你，亲自去。”
“给朕掌嘴。打到她学会说人话为止。”
“嗻！”李德福毫不迟疑，立刻领命。
楚云峥不再多看一眼，拂袖往养心殿方向而去。
李德福一步步走到白薇面前，面无表情。
白薇吓得脸色惨白，连连哀求：“李公公、李公公饶命！奴婢知错了！”
李德福居高临下地看着她，声音尖细却冰冷：“白薇姑姑，您这说的是什么话？”
“咱家这可是替万岁爷赏您的巴掌。”
他嘴角甚至扯出一丝诡异的笑：“您啊，真有福气。”
“啪！”一记极其响亮的耳光狠狠扇在白薇脸上，力道之大，直接将她打得歪倒在地，嘴角瞬间破裂渗血。
不等她缓过气，李德福身后的两个小太监立刻上前将她死死按住。
李德福甩了甩手腕，再次扬手。
清脆狠戾的掌掴声，伴随着白薇压抑的哀嚎和求饶，在长乐宫门外一声接一声地响起，久久不息。
婉棠已换上一身干净宫装，静立殿门内，听着门外渐弱的哀嚎声。
偏殿各处，无论是否有人露面，无数道目光都正紧张地窥探着这边的动静。
婉棠眼神幽深，看不出情绪。
小顺子脸上带着扬眉吐气的兴奋，低声道：“主子，皇上这是在为您出气。”
“经此一事，后宫谁还敢不睁大眼睛瞧瞧？”
“皇上最在意的就是您！连皇后娘娘的人也……”
婉棠一个眼神扫过去，小顺子立刻噤声。
此时，巴掌声停止。
李德福整理了一下衣袖，缓步走进正殿。
对着婉棠躬身：“德妃娘娘，白薇已知错，在外磕头谢恩后，已昏厥过去。”
“老奴特来复命。”
婉棠语气平淡：“有劳公公了。”
一旁小顺子立刻机灵地奉上一盘金锭。
李德福笑了笑，并未立刻去接，目光扫视四周。
小顺子会意，立刻示意殿内所有宫人退下。
待只剩他二人，李德福才压低声音道：“娘娘客气。”
“老奴还要替李答应，谢过娘娘求情之恩。”
“不必。”婉棠声音冷澈，“本宫说过，你们的事，与本宫无关。”
李德福像是没听见她的冷拒，自顾自接着说。
语气带着一种孤注一掷的谈判意味：“老奴此前便提过，愿与娘娘联手。”
“老奴这辈子，就这么一点血脉牵挂。”
“只要娘娘能助萍儿步步高升，老奴愿成为娘娘手中最得力的刀。”
婉棠不为所动：“公公手段通天，即便没有本宫，想必也能让她飞上枝头。”
李德福脸色骤然变得极其难看，像是被戳中了痛处。
声音压得更低，几乎含混不清：“老奴，老奴是有苦难言啊！”
他迅速调整表情，又变回那副精于算计的模样：“想必娘娘此刻也正需要老奴。”
“毕竟，老奴知道的事情可