婉棠保持着微笑：“是啊。”
“苏大人将她保护得极好，一派天真烂漫。”
她语气微顿，染上一丝不易察觉的涩然，“只可惜这般保护，到了这地方，或许反倒成了害处。”
惠贵妃闻言，英气的眉毛一挑，嗤笑一声。
带着看透世事的嘲讽：“来了这宫里，也不就意味着一定会爬上龙床受宠。”
婉棠眼底掠过一丝凄然，低声道：“若是她能永远不满十六，就好了。”
惠贵妃盯着她看了片刻，忽然意味不明地笑了一声。
她没再接这话，反而从怀中掏出一物，随手就朝着婉棠丢了过去。
婉棠下意识伸手接住，入手微沉，竟是一柄小巧的桃木剑。
她仔细一看，这桃木剑打磨得极其光滑温润，做得胖乎乎、圆滚滚，憨态可掬。
上面还精细地雕刻着祥云纹路，造型奇特可爱，她从未见过。
婉棠眼睛一亮，由衷赞道：“好生可爱！明辉见了定会喜欢得紧！”
“谁要她喜欢！”惠贵妃立刻语气恶劣，“你那小团子讨厌得很！竟敢用她那没轻没重的小爪子抓本宫的手！”
她冷哼一声，指着那桃木剑：“这小玩意儿给她，替本宫挂在她床头。”
“让她日日看着，这就是胆敢触碰本宫的下场！”
“若下次再敢如此无礼，”她眯起眼，“本宫就给她换一柄真铁剑挂上！”
说完，重重哼了一声，转身，玄色衣摆划出一道利落的弧线，大步流星地走了。
婉棠握着那柄胖乎乎、充满童趣的桃木剑，看着惠贵妃几乎是落荒而逃的背影，一时竟有些哭笑不得。
婉棠冲着惠贵妃那几乎要消失的背影，提高声音挥了挥手。
语气里带着显而易见的欢喜：“谢谢姐姐！这桃木剑太好看了！”
她甚至故意扬了扬手中的小剑，补充道：“明辉握着它，一定睡得格外香甜安稳！”
直到那玄色身影彻底消失在宫墙尽头，婉棠脸上的笑容才缓缓敛起。
她低头，紧紧握住手中那柄圆润可爱的小桃木剑，指尖甚至能感受到上面精心打磨过的温润纹路。
她转身回到内殿，步履轻缓地走到摇床边。
小公主明辉正睡得香甜，呼吸均匀，小嘴微微嘟着，浑然不知外界风雨。
婉棠在摇床边轻轻坐下，拿出早就备好的细细红绳，动作轻柔地将桃木剑仔细系好。
然后，更轻缓地、小心翼翼地将其放入明辉虚握着的小手中。
那胖乎乎的小手无意识地动了动，竟真的握住了那小小的剑柄。
婉棠凝视着女儿恬静的睡颜，眼中不受控制地氤氲起一层朦胧的雾气。
她俯低身子，声音轻得如同叹息：“明辉，我的宝贝。”
“你一定要记住，要好好谢谢惠娘娘哦！”
“一定要，很喜欢很喜欢惠娘娘，知道吗？”
她俯身，轻轻吻在女儿光洁饱满的额头上。
一滴温热的泪珠终究没能忍住，悄然滑落，砸在明辉柔嫩的脸颊上。
小公主在睡梦中似有所觉，小眉头微微蹙了一下。
“娘娘。”小顺子不知何时悄步来到身后，声音压得极低。
婉棠迅速直起身，用指尖极快地拭去眼角的湿润。
转过身，目光扫过屋内垂手侍立的奶娘和宫女，“都给本宫听好了。”
“这柄桃木剑，往后便是公主时刻不离身的物件。你们伺候公主，首要便是看护好它。”
“谁若是胆敢将它弄丢了……”她顿了顿，每一个字都像是淬了冰，“东西是在哪儿丢的，你们的脑袋，就给本宫留在哪儿。”
奶娘和宫女们吓得浑身一颤，噗通跪倒一地。
声音发颤的连连保证：“奴婢遵命！奴婢定当时刻小心！绝不敢有丝毫疏忽！”
殿外廊下。
小顺子悄步上前，低声道：“主子，一切都已经按您的吩咐准备妥当了。”
他略一迟疑，又道：“只是祺齐大人那边刚传来消息，说皇上的人，今日暗中去了云想阁一趟。”
婉棠脸色骤然一冷，随即又恢复淡然。
“去了便去了。”
“开门做生意，迎来送往，自然是什么客都要接的。”
只是那眼底深处，却掠过一丝极快的锐芒。
小顺子见状，不再多言，又从袖中取出一个薄薄的小册子。
恭敬地呈上：“主子，这是您要的，关于黄将军的所有资料。”
婉棠接过，就着廊下昏暗的灯火一页页翻看。
越看，她的眉头蹙得越紧。
册子上记载详尽：黄建军，行伍出身，凭军