若非弹幕点破，她绝难分辨真伪。
宫中能工巧匠无数，仿制这么个小玩意儿，自是易如反掌。
她把玩片刻，眉头微蹙，脸上适时地露出恰到好处的困惑与不解。
抬头望向楚云峥：“皇上，皇后娘娘此举……究竟是何意？”
“这泥人瞧着甚是普通，臣妾愚钝，实在瞧不出有何玄机？”
楚云峥见她神色不似作伪，眼中也掠过一丝真正的诧异。
下意识的低语：“不应该啊！皇后言之凿凿，说你见了此物，定会神色大变，急于将其留下……”
婉棠闻言，脸上苦意更浓，甚至带上了一丝被无端牵扯的无奈与委屈。
轻轻将泥人放回楚云峥手中：“留下？”
“臣妾为何要留下一个寻常泥偶？”
“皇上，臣妾该对此物感兴趣吗？”
她微微偏头，眼神清澈，倒像是真的被皇后的故弄玄虚搞糊涂了。
楚云峥盯着她的眼睛看了片刻，忽然朗声大笑起来，仿佛卸下了什么疑虑。
心情极好地一把将她揽入怀中：“不感兴趣最好！棠棠，你可是又帮了朕一个大忙！”
恰在此时，乳母抱着小公主明辉过来。
小家伙眨着乌溜溜的大眼睛，竟伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地朝着皇帝手中的泥人抓去，似乎极为好奇。
楚云峥见状，心情更悦，朗笑道：“既然朕的明辉喜欢，这小玩意儿就赏给她玩儿吧！”
说着，便随手将泥人塞进了女儿手中。
又逗弄了一会儿孩子，楚云峥方才起身准备离开。
行至殿门口，他忽地停下脚步，转过身来，脸上的笑意已然收敛。
神色是前所未有的严肃，目光沉沉地压向婉棠：“棠棠，”
他声音低沉而有力，“你要记住朕今日的话。朕，就是你在这宫中最坚实的靠山。”
“无论发生何事，朕都会站在你这边，护你周全。明白吗？”
这突如其来的郑重，让婉棠心头一紧，不敢有丝毫怠慢。
立刻垂首恭顺应道：“皇上隆恩，臣妾铭记于心，感激不尽！”
她语气恳切，带着受宠若惊的颤音，“得皇上如此眷顾，是臣妾几世修来的福分。”
楚云峥深深看了她一眼，这才转身离去。
殿门合上，婉棠缓缓直起身，看着女儿手中那个险些酿成大祸的假泥人，后背早已被冷汗浸透。
萧明姝的身影刚一消失在宫门处，婉棠强撑的镇定瞬间瓦解。
她几乎是脱力地跌坐在一旁的软榻上，指尖仍在微微发颤。
小顺子立刻机警地屏退左右，快步上前，递上一方干净的温湿帕子。
声音压得极低，带着后怕的颤音：“主子，您可算回来了！”
“刚才真是吓死奴才了，您要是再晚回来一步，奴才都想着要不要先写好遗书交代后事了……”
婉棠接过帕子，拭了拭额角沁出的细密冷汗。
深吸一口气，强迫自己镇定下来：“不必惊慌，虚惊一场罢了。”
她顿了顿，想起方才殿外的动静，问道，“皇上来了，偏殿那两位贵人，就一点动静都没有？”
小顺子忙回道：“回主子，孙贵人和柳贵人都出来恭迎圣驾了。”
“礼仪规矩半点不差，但皇上没召见，她们也就安静地退回自己屋里了，并无任何逾矩之举。”
婉棠闻言，微微蹙眉，心中掠过一丝异样：“这倒奇了。”
“后宫里的女人，见了皇上，哪个不是想方设法往前凑？她们倒沉得住气。”
小顺子想了想，揣测道：“许士年纪还小，未经世事，还不懂这些争宠的门道？”
“或是胆子小，不敢冒失？”
婉棠沉吟片刻，未置可否，转而问道：“李萍儿呢？怎么一直没见她人影？”
小顺子脸上露出一丝为难：“萍儿一早便出去了，说有要紧事办，至今还未回来，也有小半天了。”
正说着，内间传来小公主明辉哼哼唧唧、似乎要哭闹起来的声响。
婉棠的心立刻被牵动，再也顾不得细思这些疑虑，急忙起身朝内室走去。
将所有纷杂思绪暂时抛诸脑后，柔声哄慰起孩子来。
一夜辗转，小公主明辉的啼哭声非但未止，反而愈发响亮尖锐。
那小小的脸蛋憋得通红，呼吸急促，任谁哄抱都无济于事。
婉棠的心如同被放在小火上细细煎烤，最初的耐心早已被担忧和恐惧取代。
她眼底泛着青黑，发丝微乱，一夜未眠的疲惫刻在脸上，却全然顾不得自身。
只一遍遍地将女儿抱在怀里，轻柔地拍抚，