唯有那微微颤抖的肩头和紧握的双拳，泄露着她内心翻涌的激动。

    她缓缓抬起下颌，对着那堆废墟，用只有自己能听见的气音，掷下最后的胜利宣言：

    “清净了。”

    “往后，谁再敢狐媚惑主，这就是榜样！”

    “本宫的位置，谁也别想撼动分毫！”

    萧明姝缓缓转过身来。

    就在转身的刹那，她脸上狂喜瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片沉痛的悲伤。

    那双凤眸里甚至恰到好处地氤氲起一层朦胧水光，欲落未落，显得无比哀戚。

    她以一方丝帕轻按眼角，声音带着刻意压制的哽咽，清晰地足以让近处的官员听见：

    “唉……婉嫔妹妹，真是太可惜了……”

    她重重叹息，语调哀婉，“今日……今日原是她的大喜日子啊。”

    “眼瞧着就要受封妃位，这是何等的荣光……谁知，竟出了这样的意外。”

    她微微摇头，目光扫过在场众人。

    仿佛在寻求认同：“这后宫中的姐妹，谁不知道从嫔位到妃位，是一道多么难跨过的坎儿？”

    “需要多少德行积累，需要多少时日熬炼。”

    “婉嫔妹妹她……她终究是福薄了些，没熬到这份恩典降临的那一刻。”

    说着，她将帕子按得更紧，声音里的哭腔更明显了几分。

    却依旧保持着皇后的仪度：“最可怜的还是明辉公主，年纪还这么小，嗷嗷待哺，就没了生母庇佑。”

    “往后的日子，可怎么是好？”

    “一想起来，本宫这心里就……”

    她适时地停顿，似因悲伤难以继续。

    她这番惺惺作态刚落，席间立刻传来一声毫不掩饰的冷笑。

    一位显然是萧家派系的官员捋着胡须，扬声道：“皇后娘娘仁德，但臣以为，此等祸水，实乃死有余辜！”

    此言一出，如同投石入湖，立刻引来一片附和。

    “王大人所言极是！”

    另一名官员接口，语气充满了鄙夷，“此乃宫廷盛宴，非是市井勾栏！”

    “皇上与文武百官皆在座，她竟敢公然献此淫媚之舞，亵渎礼法，败坏宫闱！其心可诛！”

    “不错！”又一人帮腔，言辞更为刻薄。

    “不过是个无依无靠的孤女出身，蒙皇上天恩才得以侍奉左右，已是几世修来的福分！”

    “竟还痴心妄想，恃宠而骄，落得如此下场，正是咎由自取！”

    “皇后娘娘万勿为此等不知廉耻之人伤怀，她分明是自取灭亡，活该！”

    萧明姝听着这些诛心之论，用丝帕半掩着的嘴角几不可查地弯了一下。

    随即又立刻压下，反而显露出更加悲痛的神色。

    她轻轻摇着头，泪水恰到好处地滑落一滴，声音哀切无比：

    “诸位大人……快别如此说……”

    “无论如何，终究是姐妹一场，她纵有千般不是，如今也已用性命偿还了。”

    “本宫这心里，着实是……难受得紧啊！”

    她说着，肩膀微微颤动，仿佛悲痛得不能自已。

    就在皇后对着废墟假意哀戚时，一道清亮的声音自身后响起：

    “想不到皇后娘娘竟对臣妾如此怜惜，臣妾心里着实感动。”

    众人愕然回头，只见婉棠自灯影深处缓步走出。

    她宫装齐整，仪态端庄，面上带着浅淡笑意，在血腥混乱的场合格外刺目。

    皇后猛地转身，瞳孔骤缩，脸上精心维持的悲悯瞬间碎裂。

    化为难以置信的惊骇：“婉嫔？！”

    “你…你不是应该…”她声音陡然尖利，“你怎么会在这里？！”

    席间顿时哗然，百官纷纷起身：

    “是婉嫔娘娘！”

    “台上那人不是她？”

    “这…这究竟是怎么回事？！”

    唯有许砚川依旧把玩着酒杯，周肃面无表情，苏言辞唇角噙着一丝了然的笑意。

    婉棠步履从容，行至皇后面前，微微颔首：“让娘娘受惊了。”

    “台上的人…的确不是臣妾。”

    她目光扫过废墟，轻声道，“至于是谁，臣妾也不清楚了。”

    “那衣裳分明是赐给你的！”皇后声音发颤，几乎失控。

    “是啊，”婉棠惋惜一叹，“臣妾本想穿戴整齐为陛下献舞，谁知竟被贼人偷了去…真是可惜了。”

    皇后脸色煞白，浑身剧烈颤抖起来。

    她猛地指向废墟，尖声嘶叫：“来人！给本宫挖！”

    内侍们手忙脚乱，终于将底下血肉模糊的人拖了出来。

    赫然是菁贵人林晚意那张惨白扭曲、却仍可辨