难。”

    “朕既已将六宫事宜交给婉嫔。”帝王抬手打断，指尖在案几上敲出沉闷的节奏，“你就不该再越俎代庖。”

    他忽然倾身：“还是说，皇后觉得朕的旨意，可以随意更改？”

    最后一句话如冰刀出鞘，萧明姝踉跄后退半步。

    “宴会继续。”

    楚云峥拂袖坐回主位，仿佛方才的雷霆之怒只是幻觉。

    他转向婉棠时，眉眼竟带了几分柔和：“你选的厨子不错，这佛跳墙着实鲜美。”

    婉棠执起玉箸，正要品尝自己面前那盏，却见萧明姝已经挺直了腰背。

    皇后脸上的慌乱褪得干干净净，甚至浮起一抹端庄笑意：“祺贵人，本宫看许答应很是喜欢这道菜。”

    她亲手端起自己那盏佛跳墙，金护甲在盏沿轻轻一叩，“赏她了。”

    殿内烛火摇曳，映得婉棠眼底一片寒霜。

    她看着祺贵人颤抖的双手接过那盏佛跳墙。那方被揉皱的帕子还死死攥在掌心。

    “谢皇后娘娘恩典。”许洛妍声音清脆，端起汤盏一饮而尽。

    喉头滚动间，她挑衅地瞥向婉棠。

    婉棠却视若无睹。

    一息、两息……

    殿内更漏滴答作响，许洛妍却依旧好端端地坐着，连眉头都没皱一下。

    皇后抚了抚鬓角，凤眸中闪过一丝诡异的笑意：“看来婉嫔选的厨子，确实不错。”

    宴席散时，楚云峥起身。

    他临走前深深看了婉棠一眼，目光在她微隆的腹部停留片刻，终究什么也没说。

    “祺贵人。”萧明姝忽然转身，奶娘已经抱着大皇子候在廊下，“今夜风大，孩子就随本宫回坤宁宫吧。”

    她金护甲轻轻划过婴孩的脸颊，“你、直接回静心堂。”

    祺贵人听着婴儿的哭声，心如刀绞。

    母子分离，当真是痛彻心扉。

    可偏偏，又无可奈何！

    待凤驾仪仗的铃声远去，祺贵人猛地抓住婉棠的衣袖：“怎么会没事？”

    她声音压得极低，却压不住其中的颤抖，“皇后亲口告诉我，佛跳墙有问题的。”

    “我亲眼瞧着她，吩咐下去的。”

    婉棠的视线落在那方皱巴巴的帕子上，忽然伸手将它抽了出来。

    月光下，帕角的莲花纹若隐若现：“这绣样是尚服局上月新进的花样吧？”

    祺贵人瞳孔骤缩：“是皇后赏我的。”

    “大概皇后临时改了主意。”婉棠将帕子塞回她手中，“不过妹妹还是当心的好。”

    她意有所指地看向坤宁宫方向，“毕竟大皇子还在那边呢。”

    祺贵人突然打了个寒颤，仿佛有冰水顺着脊梁流下：“我、我该怎么办？”

    “小心为妙！”

    殿外的青石板上凝着薄霜，老太监提着宫灯站在阶下，昏黄的光映着祺贵人惨白的脸：“贵人请，静心堂走这边。”

    祺贵人回头望了婉棠一眼，嘴唇翕动似乎还想说什么，最终只是垂着头蹒跚离去。

    她单薄的身影刚消失在拐角，朱红廊柱后就转出个身影。

    “啧啧，”许洛妍倚着汉白玉栏杆，指尖绕着鬓边一缕碎发，“没想到你连祺贵人那样的蠢货都开始拉拢了？”

    她新染的蔻丹在灯下红得刺目，“真是饥不择食呢。”

    婉棠拢了拢狐裘，呵出的白气在眼前氤氲：“本宫记得，曾经也帮过你这样的''''蠢货''''。”

    她特意在最后两个字上咬了重音。

    许洛妍脸色一僵，随即又扬起下巴：“别得意太早。”

    她凑近半步，“一个没家世的孤女，风头太盛可是自取灭亡！”

    “是吗？”婉棠突然轻笑，发间金步摇纹丝不动，“可我看许大人的官印，也保不住他女儿。”

    “你！”许洛妍猛地攥紧手中帕子，又强迫自己松开，“蠢货，没看见皇后方才向我示好？”

    她得意地将手放在肚子上：“敌人的敌人就是朋友，这个道理我还是明白的。”

    “曾经我和皇后针锋相对，但是现在，我不介意先和她联手对付你。”

    “但是现在的你出现，让我们恶心。”

    她眼中燃烧着愤怒的火苗：“此刻，我不介意和皇后联手，灭掉你！”

    “我敢保证，不出三日，你必死无疑。”

    “许答应。”婉棠突然打断，目光落在她隆起的腹部，“你说得对。”

    唇角勾起一抹诡异的笑，“你和她，确实该好好相处。”

    “只是……”婉棠笑得意味深长：“你这个脑子，真的能成为皇后的对手吗？”

    她转身对阴影里的小太监道：“送许答应回宫。”

    顿了顿又补充