【黑江城是许家练兵的地方，地方官员全都以许明德马首是瞻。许明德都恨透了许砚川，如何肯配合他赈灾。根本不开库房，许砚川格外吃力啊！】
【如今许砚川无从下手，李崇义那个墙头草，面都不敢露。】
【这也怪不得李崇义，这种人最是惜命，看不见保障的情况下，怎么可能出手？】
婉棠靠在软垫上，心烦意乱。
惜棠院还有一段距离，可婉棠总觉得今日的娇子走得格外的快，快得让她来不及想清楚许多思绪。
惜棠院的红梅在雪中开得正艳，婉棠扶着腰站在廊下，看着小顺子指挥宫人们扫出一条干净的小径。
她隆起的腹部在狐裘下显出圆润的弧度。
许砚川在黑江城举步维艰的消息，此刻正灼烧着她的心。
“主子，皇上在里面等着您。”李萍儿匆匆跑来，发髻上沾着未化的雪粒。
婉棠心头一跳，收起心思。
她刚转身，便见楚云峥披着玄色大氅踏雪而来。
“臣妾参见皇上。”她欲行礼，被楚云峥一把扶住。
“棠棠有孕在身，不必多礼。”楚云峥解下大氅递给李德福，露出里面绣着金龙的常服。
“手怎么这样凉？”
婉棠顺势握住他的手，引他往暖阁走去：“臣妾方才在厨房盯着饺子，许是沾了水汽。”
她能感觉到楚云峥的目光在她脸上逡巡。
“景仁宫那边，可有为难你？”楚云峥语气加重。
婉棠脸上满是柔情：“有皇上护着，她们也没法子。”
婉棠将饺子放在瓷盘中，热气氤氲了她的眉眼，“皇上尝尝，是茴香馅的。”
楚云峥夹起一个饺子，却没急着入口：“棠棠有心了。”
他突然话锋一转，“许砚川前日递了折子，说黑江城的雪比京城还大三尺。”
婉棠执壶的手稳如磐石，茶水精准注入杯中：“许大人年轻有为，定能不负圣恩。”
她将茶盏推至楚云峥面前。
他忽然倾身，“爱妃推荐的这个人，朕用得很是称心。”
窗外北风呼啸，吹得窗棂咯咯作响。
婉棠借着关窗的动作避开他探究的目光，看见庭院里的红梅被雪压弯了枝头。
“他一定不会辜负皇上的期望。”
“许砚川确实手段了得。”楚云峥的声音从身后传来，“京郊灾情已控制，朕才派他去黑江城。”
他突然合上书，“怎么？爱妃担心他应付不来？”
婉棠转身时已换上浅笑：“他终究是个少年郎，也不知道能不能面对那些豺狼虎豹。”
楚云峥挑眉：“当初可是爱妃引荐此人。”
烛火映得婉棠脸色忽明忽暗。
她对小顺子和李萍儿使了个眼色：“你们退下。”
几乎同时，楚云峥头也不抬地对李德福挥了挥手。
殿门关上的声响像一声闷雷，震得婉棠腹中的孩子突然踢了一脚。
她深吸一口气，提着裙摆缓缓跪下。
青砖的寒意透过锦缎侵入膝盖，腹中胎儿不安地躁动起来。
“求皇上赐许砚川尚方宝剑。”
楚云峥慢慢站起身，“你在说什么？”
“黑江城是许家根基所在。”婉棠额头抵着交叠的手背，声音却异常清晰，“若无尚方宝剑震慑，许明德绝不会开仓放粮。”
她能感觉到楚云峥的目光如刀般刮过她的脊背。
“婉棠。”楚云峥罕见地唤她全名，指尖挑起她的下巴，“你可知尚方宝剑意味着什么？”
他拇指按在她唇上，力道大得几乎要擦破皮，“先斩后奏，皇权特许。”
“你让朕把这样的权力交给一个外臣？”
“是臣妾的私心。”
婉棠的额头重重磕在青砖上，发出一声闷响。
她维持着这个卑微的姿势，声音却异常清晰：“臣妾希望许家垮台。”
楚云峥的鞋面出现在她低垂的视线里，婉棠听见头顶传来一声意味深长的：“哦？”
“臣妾曾经不过是许家后院里的一条狗。”婉棠直起身子，双手护住隆起的腹部。
“我打小伺候许洛妍，对她忠心耿耿，从无二心。”
“十年期满，她却要将我赐给太监。对我各种迫害。”
她喉头滚动，恰到好处地让一滴泪悬在睫毛上。
后宫的动作，是瞒不住楚云峥的。
既然瞒不住，婉棠不如将楚云峥本就知道的这些事情，堂堂正正地说给他听。
楚云峥轻叩案几，节奏比方才慢了一倍。